T. I, XXXV

2. T. III, 322. — On peut lire daus Philippe de Gommines des réflexion^ semblables. Avant d'être condamnée aussi âéyèrement par les faits, la politique qui, pour notre malheur, a prévalu en France de 1859 à 1866, avait contre elle la tradition séculaire du bon sens français.

3. D'Argenson et les plus clairvoyants de- ses contemporains pressentaient déjà cette ambition secrète et cette idée fixe de la Prusse, nous prendre l'Alsace et la Lorraine : « M. de Bellisle m'a dit récemment (1743) à quoi tendaient ces gens-là : c'était à nous 6ter la Lorraine et l'Alsace pour nous affaiblir. » T. IV, 5^*

n% LS MIHISTÈRB M KLEURY.

tel pays en peu de temps se rendra maître do TAmépi-. que. Figurez-vous la Hollande transportée au milieu du nouveau monde I Quel ravage y feraient ses forces en peu de temps 1... Et vous verrez alors combien la terre sera belle 1 Quelle culture! quelle sûreté pour le oom*merce! La navigation précipitera tous les peuples au* devant les uns des autres. Un jour viendra qu'on ira dans une ville peuplée et policée de la Californie, comme on va par le coche de Meaux *. »

Prévoir Tusage des omnibus, c'est quelque chose; prédire l'invention des ballons, c'est encore mieux : « Voici une chose qu'on traitera de folie : je suis per-^suadé qu'une des premières fameuses découvertes à faire, et réservée peut-être à notre siècle, c'est de trouver l*apt de voler en Talr *. » Il est rare qu'il ne sorte pas quelques saillies excentriques d'une verve aussi origi-«» nale. Notre rêveur a payé tribut au démon du paradoxe. Croiralt-on qu'il proscrit le mariage de sa république, et qu'il lui préfère le « concubinage » comme plus tawo^ rable à la propagation de l'espèce? Cette même fin jus^ tifle et relève à ses yeux « l'adultère »; la statistique en tnain, il lui décerne une couronne. « Pratiquant un tel amour, dit-il, je sens que je mords en pleine vertu. » C'est tout au plus s'il consent, « en attendant mieux, » à tolérer les unions légitimes, « bonnes pour la canaille, » pour les (( getis grossiers » qui s'accoutument « à la chaîne » et s'endorment sous une contrainte qu'ils ne sentent pas. Ah 1 si ce n'étaient (( les femmes qui par esprit de corps soutiennent ces institutions et ces prohibitions, » comme les difficultés s'aplaniraient vitel Le