CHAPITRE IV

L*oppo8ition sûub Louis XV (1724-1756) ; ses formes diverses, son ardeur et sa puissance. — > Parlementaires et jansénistes. — Importance politique du jansénisme à cette époque. — Le parti des philosophes et son - influence naissante. — Commencements de la propagande encyclopédique. — Premiers signes de l'esprit révolutionnaire; apparition de Pidée républicaine. — Nombreux présages d'une crise inévitable. — Accord de Barbier et de d'Argenson sur tous ces points.

Si Ton interroge, soit un ami, soit un ennemi de la Révolution, et si on lui demande : qui a fait 80? sans hésiter il répondra : ce sont les philosophes. AfOrmation non pas fausse, assurément, mais trop absolue* En lettrés que nous sommes, nous attachons à Faction de la philosophie miUtante une importance exagérée; séduits par Téclat de cette longue insurrection de la pensée française qui a suscité les tribuns après avoir inspiré les écrivains, nous lui rapportons en tout événement l'honneur de la réussite; nous abolissons en idée tout ce qui lui est étranger, et sa main seule nous apparaît dans Tœuvre des destructions nécessaires. H faut résister à ce préjugé qui, suivant les temps, se tourne en grief ou en éloge ; les philosophes n'ont pas droit à une part si large dans le mérite ou la responsabilité de l'événement : en admettant qu'ils aient été les