LK SENTIMENT ROYALISTE

l'avait sauvé, l'espèce de miracle qui soutenait sa vie, les périls de toute sorte dont l'ira.igination populaire enveloppait, comme d'autant de fantômes sinistres, ses jours précieux. La beauté singulière du royal enfant ajoutait un charme attendrissant à cette frêle image de l'antique royauté. Par là s'expliquent l'ardeur des acclamations qui saluèrent son passage, les inquiétudes maternelles de la nation tenues en éveil par sa santé délicate, l'effroi causé par ses maladies et le délire de joie que sa guérison fait éclater, comme aussi la curiosité pleine d'amour avec laquelle^ la France cherche à deviner le caractère du prince et à lire dans les yeux du maître adoré sa propre destinée*.

Le 9 septembre 171S, pendant que le corps de sonj aïeul quittait Versailles pour Saint-Denis, le petit roi, conduit à Vincennes, traversait les faubourgs de Paris dans une sorte d'ovation populaire. Quelle différence entre les deux « manifestations 1 » Voici comment Buvat et Marais décrivent celle qui accueillit Louis XV : « Le petit roi, tout habillé de violet, suivait la route du rempart, depuis la porte Saint-Honoré jusqu'à la Bastille (sur l'emplacement actuel du grand boulevard intérieur) ; il fut, dans tout le chehain, sur les genoux de madame de Ventadour, pour être mieux vu du peuple qui était infini et qui criait : Vive le roi 1 II parut beau, bien fait, portant son chapeau de bon air, mais un peu pâle. Il ne se peut rien ajouter à la tendresse et aux acclamations des Parisiens. Le carrosse s'étant arrêté, pour que le roi pût manger, vis-à-vis de la porte Gaillon, M. le duc d'Orléans fit remarquer au roi l'empressement des

t. Bimt, t. I, 47; Danprean, XVIÎ, 25; la Palatine, I, 152, If, 364 ; à'Argenson, Méuioiies, t. il, 87.

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habitants de Paris, en lui disant : « Voyez, Sire, combien votre peuple de Paris vous aime, et comme il prend plaisir à vous voir ; il est bon que vous lui en sachiez bon gré ; ainsi, saluez-le. » A ces mots, le roi salua de la main, et d'une manière riante,^ à droite et à gauche, tous ceux qui étaient encetendroit en très-grand nombre, et qui furent tous charmés de la beauté de so» visage ^ I Dans les Mémoires de la Régence, il y a comme une chronique particulière des faits et gestes du petit roi. Mille détails nous sont donnés sur sa bonee mine et son esprit : c'est à qui l'aura vu et pourra dire l'air de force et de santé qu'il prend chaque jour ; c'est à qui débitera les nouvelles qui circulent, les rumeuBS- et les conjectures accréditées dans^rentourage,: Ses moindres espiègleries font 1er tour des salon» de Paris, descendent de là au;!c boutiques et sur les marchés ; sa. mauvaise lusmeQr donne du souci à la ville et à> la cour;, l'étraiager luimême s'alarme^au premier bruit de ses indispositions : « Louis XV edt l'eafaoli dô l'Eunope^ » dittait l'empereur. Je reii(meft:à tsanscirireiei; lesipoeuves infinies de :ette préoeeu^tioauniverselle; A chaque pageîdes> Mémoires, j>. retriTouve l'écho^des convevsatioiiB du temps recueillies pso* des observateurs^ profondémenl: pénétrés eux-mâmes du. sexttim^it public; Otn.remarqniera. surtout, dans l'aiiondanee naîTe^^de leurs récks,. ces alternative» d'e^oir et d'abattement qiue le» défeiliainces de lassante du roi rendaienl si fréqiiitta<»s^ et qm secouaient si rudement ro|)inion. Les mcûna éloquent d'mtre' eux ont des expressions d'une force singulièjJCrpouar*^pfflndpe ces folies de la joie populaire dès que la conivaleseCTce