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ce mélange de passions dévotes, de fronde bourgeoise, de sentiments déjà républicains sous des apparences encore monarchiques, cette opposition qui réunit dans une commune résistance au despotisme le palais de justice, les cloîtres jansénistes, les boutiques et les cafés, ce zèle du public, cette effervescence toute moderne, les ovations faites aux opposants; d'autre part, la mollesse indécise et les caprices de la cour, ses coups d'État et ses coups de tête, ses contradictions, ses embarras manifestes, et par-dessus tout Tesprit général d'indépendance, le souffle de révolte qui déjà soulève la nation et inquiète Versailles, en un mot ces longs préludes de la Révolution que la grandeur du résultat inespéré a relégués dans TefEacement et dans Toubli, Barbier nous les décrit avec une précision pleine de chaleur. Son modeste bon sens s'élève et prend de l'ampleur en observant les alternatives d'une lutte entre deux pouvoirs qui est le combat de deux principes ; il pénètre et saisit la logique des événements qui se succèdent, il en a l'intelligence, et leurs conséquences loiin taines ne lui échappent pas : « Si les parlements ont le dessous, dit-il, il n'y aura pas d'obstacle à un despotisme assuré; si au contrai e les parlànents tiennent bon, cela ne peut être suivi que d'une révohètiem générale dans VÈtat, qui serait un éyénement très-dangereux*. »

Comme tous les esprits clairvoyants du xviii* siècle, Barbier a donc prévu l'issue terrible de la crise politique dont il notait les symptômes ; il a, lui aussi, aperçu la révolution imminente du point de vue un peu étroit des