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Lli JOURNAL DE BARBIER. I9l

inrlcmciitaires de ce temps-là. 11 est mort avec ce sent.ment de tristesse et d'inquiétude qui se remarque dans la plupart des Mémoires du xviu" siècle, à mesure que la société, troublée et malade, s'approche de l'mévitable transformation.

La célèbre maxime, « le style c'est l'homme, » est ici pleinement justifiée. Le style de Barbier manque de finesse et de distinction, il est pesant et mcorrect, mais il intéresse, malgré ses défauts, par sa smcénte. Ouoique Barbier soit un personnage absolument dépourvu de prestige et de séduction, il plaît au lecteur, parce que, bien ou mal, il dit ce qu'il veut dire, parce qu'il est ouvertement lui-même , sans fausse gloire comme sans hypocrisie. Tel est le premier témoin, insuffisant sans doute, mais solide et honnête, que nous présente cette période du xviii" siècle ^

Venons au marquis d'Ârgenson, dont les Mémoires forment contraste avec ceux de l'avocat Barbier.

1. Est-il besoin d'ajouter que dans llafhier, comme dans Buvat et Matais, outre la partie «.^rieuse et instructive que je viens de sipnaler, i y a lus i une parli'e frivole et anecdotique, celle (|ui <^°-«i;'--"\'':^7"lX:; velles du jour, la rumeur des rues, des boutiques, des cabinets d affaires, celle qui est l'écho de ce qui se pense et se dit dans les régions moyennes dan le commerce et <lans le barreau, sur les contins <lc la littérature, de l'ÉKli^^ et du quartier latin. Ces chroniques du xVMlie „ecle, ce sont nos journaux actuels sous une forme confuse à l'état de matière Fo--;e' ' le puis dire, ou de premier jet. Articles de fond, eutre-filcts, fait» divers, indique littéraire, fruits det salons, pièces de théjUre, mœurs escaa dates publics, incendies et assassinats, prodiges et vols sur es K ;"' 1^^« mins, politique, diplomatie, guerre et linances, ^"''"n^"^';/"" . V ^rW et les bous mots ou « calembours » n'y manquent pas. G est leloUe (loul on fera plus tard la grande et la petite presse.