CHAPITRE IV

L'opposition sous Louis XV (1724-1756); sos formes diverses, son ardeur et sa puissance. — Parlementaires et jansénistes. — Importance politique du jansénisme à cette époque. — Le parti des philosophes et son influence naissante. — Commencements de la propaj,'ande encyclopédique. — Premiej;s^ signes de l'esprit révolutionnaire; apparition de l'idée

(^républicaine. — Nombreux présages d'une crise inévitable. — Accord de Barbier et de d'Argenson sur tous ces points.

Si l'on interroge, soit un ami, soit un ennemi de la Révolution, et si on lui demande : qui a fait 89? sans hésiter il répondra : ce sont les philosophes. Affirmation non pas fausse, assurément, mais trop absolue. En lettrés que nous sommes, nous attachons à l'action de la philosophie militante une importance exagérée; séduits par l'éclat de cette longue insurrection de la pensée française qui a suscité les tribuns après avoir inspiré les écrivains, nous lui rapportons en tout événement l'honneur de la réussite; nous aboHssons en idée tout ce qui lui est étranger, et sa main seule nous apparaît dans l'œuvre des destructions nécessaires. Il faut résister à ce préjugé qui, suivant les temps, se tourne en grief ou en éloge ; les philosophes n'ont pas ' droit à une part si large dans le mérite ou la responsabilité de l'événement : en admettant qu'ils aient été les