Barbier, t. \ I, Io0-Io

:!. IJ'Arperisoii, t. VII, 77, 143; t. VIII. :{|;;.

thousiasme et de l'applaudissement. On porte des couronnes aux magistrats; «on claque des mains comme quand Jeliotte chante à l'Opéra » ; on « encadre dans un verre avec une bordure dorée » leurs arrêts les plus hardis *. La « Chambre royale » de 1753, ébauche timide du Parlement Maupeou, abdique et s'évanouit sous les sifflets. « Les peuples, dit d'Argenson, sont" devenus grands amateurs des Parlements; ils ne voient qu'en eux le remède aux vexations qu'ils essuient d'un autre côté. Tout ceci annonce quelque révolte qui couve sous la cendre ^. »

Ce qui est plus grave que ces démonstrations et ces clameurs, c'est le travail qui se fait dans les esprits surexcités. Une doctrine antimonarchique gagne sourdement et s'insinue; ce n'est plus seulement la passion qui prend feu, c'est la raison qui se révolte. Un schisme commence entre l'esprit français et la royauté. Jamais les inconvénients attachés au gouvernement d'un seul ne s'étaient trahis avec un aussi fâcheux éclat; jamais on n'avait porté avec plus d'impatience le poids de la chaîne qui lie les destinées d'un peuple à celles d'un homme, qui l'humilie et le dégrade d,ans la personne d'un représentant indigne. On songe à délivrer la France du retour trop fréquent de ces chances désastreuses ; l'idée vient de briser cette fatalité séculaire. D'Argenson, très-attentif h ces mouvements de l'esprit public, a bien noté, à sa date précise, la naissance de V opinion républicaine : « Voilà, écrit-il en 1752, les inconvénients de la monarchie; la conduite des peuples y dépend trop des misères de l'humanité. La

\. D'Arîi:enson, t. VII, 4.')3 (1752). — IJarbier, t. V, 220, 237 (17o5j. 2. T. IX, 370(1756).