IV. — LA DISCIPLINE DU PARTI, V.— SES RAPPORTS AVEC LES PRIVILÉGIÉS

VI. — LES CAMPAGNES ET LA PREMIÈRE OPPOSITION RELIGIEUSE. LE MANDEMENT DE L'ÉVÊQUE DE TRÉGUIER.

VII. — L'ÉMEUTE DE LANNION. É VIII. — LES CONGRÈS PATRIOTIQUES : LANNION, MORLAIX. IX. — LES FÉDÉRATIONS DE PONTIVY.

Les élections aux Etats généraux s'étaient faites contre l’aristocratie et surtout contre l’ordre de choses qu’elle représentait. Bien que son refus de députer ait amoïindri son influence, la force des traditions et les possessions territoriales qu’elle détient lui en assu-

rent encore beaucoup dans les campagnes et même dans les villes. Ecarter peu à peu de la vie communale, comme ils se sont déjà

- mis en dehors de la vie nationale, les privilégiés qui hésitent à se rallier franchement à la Révolution, telle fut Fœuvre de la bourgeoisie pendant la' période qui s'étend de l'ouverture des Etats généraux jusqu'aux élections pour la formation du département. Dans les cités elles-mêmes, les révolutionnaires ne sont qu'une minorité, mais une minorité active et intelligente, admirablement servie par les événements, autour de laquelle se groupera la masse

des indécis et des faibles pour constituer le grand parti « patriote », dont les différentes consultations électorales de 1790 marqueront le triomphe.

Pendant les premiers mois de la Constituante, une série d'organisations nouvelles, issues des circonstances et perfectionnées par l'usage, lui fournit les moyens qui lui manquent encore pour propager et défendre ses idées, et ainsi former l'esprit public. Les comités ou chambres de correspondance en sont les premiers en date.

A la fin du xvure siècle, les plaisirs de l'esprit étaient fort goûtés et recherchés, non seulement à la cour et à Paris, mais encore, la mode s’en mêlant, dans les petites villes et gros bourgs de la province. Il n'est pas rare d'y trouver une chambre littéraire (1), dans laquelle, autour des gazettes et des livres récents, se réunit l'élite intellectuelle des habitants. Malgré la différence de condition et souvent d'intérêt et d'opinion, les relations entre les membres de ces sociétés, hobereaux, prêtres, hommes de loi et négociants, que leur éducation classique rapprochait, restaient. empreintes d'une très grand@ courtoisie. Ces cercles étaient aussi très fermés el ne s’ouvraient que devant un certain niveau social. En 1787, Saint- Brieuc en compte deux. L'un, assez aristocratique et très difficile sur les admissions, ce qui le fera dissoudre par les communes après la prise de la Bastille, se recrute parmi la noblesse, les chanoines de la cathédrale, les riches commerçants et armateurs. Il a une bibliothèque de 800 volumes, un cabinet de physique qui a coûté 6.000 # et il se réclame de l'amitié de l'évêque, ce qui n'empêche pas les envieux de l’accuser d'être une académie clandestine de jeux et de tirer « des cartes » une partie de ses ressources.

L'autre, uniquement bourgeois, a été fondé par Poulain de Corbion pour lui faire concurrence et est placé sous le patronage de la municipalité qui lui fournit le local; Palasne, ainsi que le futur législateur Bagot, en font partie, et il n'est pas téméraire de supposer que, depuis les derniers mois de 1788, la politique y a supplanté la littérature (2).

() A Quintin, l'âme de cette société était l'avocat Fleury, le futur conventionnel Cf. Mémoires du conventionnel Honoré Fleury, publiés par R. Oheix, Revue de Brelagne el de Vendée, t. 63, pp. 241 et suiv. — A Corlay, c'est chez le sénéchal Barthélémy-Pélage Georgelin que se tiennent ces réunions. Georgelin, poète à ses . heures, à composé une foule de pièces de circonstance, et a même commis un Abrégé en 35 vers lalins et français de l'usement de Rohan, et un autre Abrégé en vers lechniques des Décrets relatifs aux Assemblées primaires el administratives, qu'il a dédié à Palasne de Champeaux (Archives de M. Louis Olivier).

(2) Sur ces Chambres littéraires, voir aux Archives départ. de l’Ille-et-Vilaine, série C, liasse 1318, la correspondance échangée en 87 et 88, entre Poulain de Corbion et l’intendant, — Nous devons l'indication de ces documents aussi intéressants que peu connus à M, René Durand, professeur agrégé du lycée de Saint- Brieuc, qui a bien voulu nous les signaler, .

Il est fort probable que ce sont ces sociétés qui ont donné la première idée des chambres de correspondances et que, dans la plupart des petites villes, ces dernières ont été les héritières légitimes de celles-là ; mais, en leur succédant, elles ont changé de caractère et sont devenues des organisations politiques, dont l’objet est de maintenir un étroit contact entre les députés de la sénéchaussée et leurs commettants. A Saint-Brieuc cependant, le comité de correspondance, bien que comprenant tous les amis de Poulain de Corbion, n'est pas issu directement de la chambre littéraire que ce dernier y avait établie, ce sont les électeurs eux-mêmes qui en ont décidé la création (1) et qui ont imposé à leurs représentants l’obligation de tenir une correspondance suivie avec le chef-lieu, qui, à son tour, communiquera leurs dépêches aux villes de Jugon, Quintin, Paimpol, Pontrieux, Châtelaudren, Lanvollon (2). Les procèsverbaux et cahiers des autres sénéchaussées sont muets sur la fondation de ces comités, mais dès le début de juin, Lannion en a un qui rayonne sur Tréguier, La Roche-Derrien, Lézardrieux et Plestin (3); Dinan semble n'avoir eu le sien que beaucoup plus tard.

C'est à ces organes de liaison, premières ébauches des clubs et des sociétés populaires, que les députés rendent compte des travaux de l’Assemblée, expliquent et interprètent ses décrets, confient leurs impressions, leurs craintes, leurs espérances. Par leur

‘intermédiaire, ils réveillent et entretiennent l’ardeur patriotique de

leurs électeurs, les conseillent dans les luttes locales qu'ils livrent contre les tenants des privilégiés, et les encouragent quand ils semblent faiblir (4). Ils se donnent à eux en exemples. À Versailles, ils sont à la tête du mouvement, on les appelle « les grenadiers des Etats généraux » (5), tandis que les recteurs ont été surnommés par leurs:confrères « la phalange macédonienne » (6). Champeaux et Poulain de Corbion reprochent leurs hésitations et leur faiblesse à leurs compatriotes, et les adjurent de soustraire la ville au joug de l'aristocratie. Ils les rassurent également sur les conséquences des démarches plus ou moins légales qu'ils entreprenuent, « les aristocrates jouent leur reste » et leur règne touche à sa fin (7).

(1} Art. 25 du cahier de doléances de la sénéchaussée,

(2) A. N.:B III, 37, p. 784.

(3) Archives de M. Alain Raison du Cleuziou. Correspondances adressées au représentant Couppé par les patriotes lannionnais.

(4) Sur les rapports des députés avec les Comités de correspondance, voir D. Tempier. La correspondance des députés des Côles-du-Nord aux Etals généraux et à l'Assemblée Constituante, à l'Assemblée législative, à la Convention nalionale. Bulletins et mémoires de la Sociélé d'Emulalion des Côles-du-Nord, tt. xXxvI, XXVII, XXVII, XxX, Saint-Brieuc, 1888, 1889, 90 et 92.

(5, Champeaux et Poulain, 19 mai, Tempier, op. cit.

(6) Ibid., 22 mai.

(7) Ibid., 11 mai.

Du « Salon breton » (1) où ils se réunissent pour concerter une action commune, les représentants de la Bretagne dirigent en même temps les efforts de leurs partisans dans la province. Les correspondances des municipalités et des comités entre eux contribuent encore à cette unité de vues. Nul ne prend une décision, une délibération ou un vœu de quelque importance, sans le communiquer aussitôt aux villes voisines, qui, gagnées par la contagion de l'exemple, l'adoptent et parfois renchérissent sur les mesures proposées. Ainsi se forme comme une immense toile d’araignée, dont les fils divergeant de Versailles sur toutes les cités bretonnes sont encore reliés entre eux, de sorte que toute impulsion, en quelque lieu qu'elle soit donnée, se transmet dans tous les sens et est ressentie partout.

Souvent les députés n’ont pas le temps de faire le récit des événements dont ils sont les témoins, ou dont Paris est le théâtre. Ils joignent alors à leurs lettres des gazettes parisiennes. Les chambres de correspondance, d'ailleurs, ne tardent pas à s'abonner à un certain nombre de journaux. Les plus répandus, outre les deux Bulletins de la Correspondance de Bretagne, publiés à Rennes (2), sont : le Point du jour, les Annales de Mercier, le Moniteur (3), toutes feuilles patriotes bien choisies pour préciser et raffermir les convictions de leurs lecteurs.

Ceux-ci, d’ailleurs, ne sont pas en reste avec leurs représentants, ils approuvent et louent leurs votes, leur mandent des mémoires sur les questions qui les touchent de près, les tiennent au courant des événements locaux et leur demandent des conseils. C'est par leur intermédiaire qu’ils envoient aux Etats les multiples adresses

(1) Ce « Salon breton » où se réunissaient les députés de la province est l'origine du club des Jacobins. — Les représentants de chaque sénéchaussée habitaient en commun à Versailles : ceux de Dinan, rue Royale, 91 ; ceux de Lannion, Hôtel de Jouy, rue des Recollets ; ceux de Saint-Brieuc, rue Saint-Louis, 32. Les recteurs étaient également logés par diocèse, ceux de Tréguier et de Saint- Malo, rue de l'Orangerie, 49; ceux de Saint-Brieuc et de Quimper, rue des Bourdonnais, 6. Etats généraux. Correspondance te Bretagne. (Autran) Rennes, 1789-1790, 4 vol, in-8v, No 8, 20 mai 1789, (B. N. : Le:/132).

(2) C'étaient : Les Etats généraux. Correspondance de Bretagne, publié par Autran, déjà mentionné. (Ce bulletin était l'organe des députés du Tiers-état de la sénéchaussée de Rennes et du clergé de ce diocèse), èt La Correspondance de Brelagne aux Elals généraux, publié par Vatar, fils, 1789-1790, 5 vol. in-80, (B. N. : Le2:/130). En 1790, elle sera remplacée par le « Journal des municipalités, districls, départements de la ci-devant province de Brelagne, Rennes, Vatar, fils, 1790-1791, 7 vol. in-8v, (B. N. : Le /131).

(3) Sur la presse révolutionnaire consulter : L, Gallois, Histoire des journaux et Journalistes de la Révolulion française, Paris, 1845, 2 vol. in-80. — Alma Soderhjelm. Le régime de la presse pendant la Révolution française, Helsingfors, 1900, in-8°. N ,

dans lesquelles ils expriment leur admiration pour l'œuvre accomplie. Quand ces adhésions, qui ne sont pas toutes spontanées, n'arrivent pas assez vite, les députés les sollicitent. Le 30 juin, Palasne et Poulain reprochent ainsi à leurs correspondants de Saint-Brieuc de s'être laissés prévenir par les communes de Moncontour qui ont déjà écrit à l'assemblée pour la féliciter de s'être déclarée Assemblée nationale, et ils leur indiquent comment le compliment doit être tourné et les objets sur lesquels il doit porter (1).

Bien qu'ouverts en principe à tous les citoyens, ces bureaux de correspondance ne sont pas des institutions démocratiques. Les bourgeois qui les ont fondés sont au début les seuls à les fréquenter, et ils continuent à les diriger après que le désir de connaître les événements y a peu à peu amené les autres habitants. Ce sont eux qui reçoivent les lettres de la députation et qui y répondent. C'est parfois chez l’un d'eux que se. tiennent les réunions. À Saint- Brieuc, elles ont lieu jusqu’au 27 juillet au domicile du mairedéputé, Poulain de Corbion, mais l’affluence est devenue telle qu’on cherche un local mieux disposé. A cette même époque, on voit à Lannion les membres bourgeois du comité organiser, de concert avec le représentant Couppé, une véritable comédie pour tromper le peuple, que des craintes de disette assez peu fondées ont ému. Comme le clergé a fait distribuer des secours aux pauvres nécessiteux, le bureau, pour répondre à ces générosités, dont il suspecte le motif, et pour apaiser les protestations populaires, adresse ostensiblement une supplique au Comité des subsistances, mais écrit au député de la regarder comme non avenue. La misère à Lannion est moindre qu'ailleurs, le prix de la livre de pain n'y dépasse pas 3 sols, contre 7 sols dans les autres villes, et il réclame «un mot pour le peuple » et une lettre pour lui (2).

Ces procédés sont vraisemblablement exceptionnels, mais le fait qu'ils ont pu exister montre assez que les chambres de correspondances étaient aux mains d’une petite coterie bourgeoise, qui ne livrait à la publicité que ce qu'elle voulait bien faire connaître.

Cependant, coup sur coup, les nouvelles les plus sensationnelles se succèdent : l'union des Ordres, la constitution de l’Assemblée nationale qui ne tarde pas à se déclarer constituante, et enfin la prise de la Bastille. Les comités, communes ou municipalités de

(1) Cf. également la lettre du 7 juillet des mêmes députés et leurs lettres du 24 et du 29 août où ils réclament l'adhésion du comité permanent de Saint-Brieuc à

la nuit du 4 août. Tempier, op. cit. HE (2) Arch. de M. du Cleuziou. Le bureau de correspondance, le 13 juillet, au député

Couppé.

Moncontour, Saint-Brieuc, Lamballe, Dinan, Loudéac, Guingamp, Paimpol, Quintin, Pontrieux, Châtelaudren, Saint-Thélo, etc., après avoir célébré les victoires du Tiers par des feux de joie, des Te Deum, des illuminations, des danses, des distributions de secours aux indigents, envoient leur adhésion enthousiaste aux décrets de l'Assemblée et lui adressent « le tribut de leur joie et de leur admiration » (1).

A mesure que les événements se précipitent, le publie des bureaux s'accroît. Les artisans, les ouvriers agricoles, les laboureurs des faubourgs y accourent, attirés par la curiosité, et s'ils ne prennent pas part à la rédaction des adresses, ceux d’entre eux qui savent signer y ajoutent leur nom (2). Après le 14 juillet, l'intérêt que l’on porte aux travaux des Constituants est si grand que, là où il n'y a pas encore de chambre de correspondance, il s'en crée une, et que celles qui existent doivent se transformer de manière à -s'ouvrir plus largement.

A Dinan, le 18 juillet, la municipalité, pour se conformer à l'exemple donné par la plupart des autres villes, arrête de lire, trois fois par semaine, les correspondances et les papiers publics au peuple rassemblé dans l'auditoire de la sénéchaussée (3). A Saint- Brieuc, le 21, les lectures sont également réglementées, les députés des communes décident qu'à l'avenir les lettres et les journaux seront lus au public, à 11 heures du matin, les jours de courrier, dans la chapelle Saint-Pierre, avec commentaires et explications, de facon à mettre les décrets de l'Assemblée à la portée de tous, tandis que les réunions du bureau auront lieu au jeu de boules de la rue Saint-Guillaume (4). Il en est de même à Lannion et à Lamballe (5).

' Il

Dans cette dernière ville, 12 commissaires élus par les communes, c'est-à-dire par tous les citoyens, et non plus par quelques corporations privilégiées comme la municipalité, ont pris la direcion du comité. Celle nouvelle institution des commissaires ou