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(2) Ibid, L'adresse des communes de la ville de Paimpol du 7 juillet porte près d'une centaine de signatures, celle de Saint-Brieuc du 25 juin en a 150.

(3) A. C. de Dinan. Reg. de délib. de la mun. BB, s. mo, f. 89.

(4) A. C. de Saint-Brieuc. Reg. de délib. des députés des communes et du comité permanent, BB, 30, f. 1.

(5) A. C. de Lamballe, Reg. de délib. de la mun., série BB, s. ne, ff. 49-50, 2 juillet 1789, ‘

députés des communes fonctionne depuis un mois déjà à Saint- - Brieuc. A la fin de juillet, elle se généralise et tend partout à supplanter les anciens corps municipaux, dont elle s’arroge les attributions et les droits.

Dans la plupart des localités, cette substitution s’est faite sans heurt, les municipalités n’ont opposé que peu de résistance à ces usurpations, qui ont souvent eu pour auteurs leurs propres membres. À Lannion, Lamballe, Dinan, les commissaires sont choisis parmi les notables. A Saint-Brieuc, ils appartiennent à la fraction du corps de ville qui soutient Poulain de Corbion.

Avant son départ pour Versailles, celui-ci avait essayé d'écarter de la mairie son premier lieutenant, l'imprimeur Prud'homme, que son attitude conciliante vis-à-vis des deux premiers Ordres en décembre 1788 avait rendu suspect. Il avait remis le portefeuille de la ville à son ami, le médecin Jean-Louis Bagot, et l'avait chargé de constituer le bureau de correspondance. Malgré ses nombreux partisans au sein de la municipalité, et les encouragements des députés de la sénéchaussée, Bagot dut rendre la mairie à celui à qui elle revenait légalement. Déjà président du comité de correspondance, il est peu de semaines après élu doyen des communes. Aussi, au lendemain de la prise de la Bastille, son rival sentant la lutte impossible s'y dérobe en démissionnant. A l'unanimité, le doyen des communes est nommé maire, et, sous sa présidence, les deux organisations adverses se réunissent et fusionnent, notables et commissions délibèrent désormais en commun pour toutes les affaires importantes (1). ,

A Moncontour, le conflit fut plus long et plus aigu. Son origine est la même : l'opposition du maire et du corps de ville aux revendications du Tiers lors des Etats de décembre. La prise de la Bastille amena une détente et le 28 juillet, les autorités municipales s’engagèrent à ne plus prendre de délibérations importantes sans avoir consulté les communes. Cette promesse ne fut pas tenue et la lutte reprit pour ne se terminer que le 10 novembre, par la destitution de la municipalité (2). Les communes, s’autorisant de l’attachement à l'aristocratie et‘à « l’ancien régime tyrannique » dont elle ne cessait de donner des preuves par ses arrêtés, « par le mystère dont elle couvrait la plupart de ses opérations », par sa négligence enfin à « renseigner les habitants des campagnes sur les

(1) Sur cette rivalité, voir : A. C. Saint-Brieuc. Reg. de délib. de la mun., BB, 29, ff. 20, 23, délib. du 22 avril, du 6 mai, etc., et BB, 30, reg. de délib. des commis. des communes, ff. 1, 2, 3, 4, 5. — Tempier, op. cil. Lettres des députés Champeaux et Poulain de Corbion, 28 avril, 16 juin, 17 juin, etc.

(2) Sur cette rivalité, voir H. Sée et A. Lesort, op. cil., t. 11, p. 149 et suivantes.

biens inestimaäbles que leur prépare la nouvelle constitution », et considérant, d'autre part, que la réunion de la plupart de ses membres aux communes l'avait en fait dissoute partiellement, la déclaaient, en conséquence, déchue de ses droits et pouvoirs en faveur de leur comité actuel, seul conseil général de la ville (1).

Ce long conflit qui ne prend fin que par l’anéantissement de l'un des adversaires est une exception ; en général, après quelques tâtonnements, quelques rivalités d'influence passagères, les deux organisations trouvent un accommodement et, le plus souvent, finissent par fusionner. L@s anciens corps privilégiés, devant la chute progressive de l'ancien régime, comprennent que toute résistance est inutile et que le mieux est d'accepter la nouvelle situation pour en tirer le meilleur parti possible. Ceux-là même qui, au début, étaient hostiles aux communes, s'y soumettent si bien que, de ralliés, ils deviennent des chefs (2).

Maître des chambres de correspondances et de la plupart des municipalités, le parti patriote crée une force armée pour défendre le pouvoir qu'il a conquis. Ce sont les gardes nationales. La cause de cette nouvelle institution est encore l'agitation entretenue par les événements dont Versailles et Paris sont les théâtres, et la crainte suscitée par les bruits alarmants qui, dès le milieu de juillet, se répandent dans toute la Bretagne (3). Les députés et les journaux ont annoncé qu’une indigne cabale cherche à tromper le « meilleur des rois » et à obtenir de lui le renvoi de « l'ange tutélaire de la France », « le vertueux Necker » (4). Les aristocrates complotent d'employer la force contre l'Assemblée, Versailles est hérissé « de canons ». Paris est entouré « de tout l'appareil du despotisme » (5). Chez tous les patriotes, l'inquiétude est extrême, aussi la prise de la Bastille provoque dans cette atmosphère saturée de poudre une véritable explosion. À Rennes, la jeunesse s'empare de l'arsenal et des principaux postes et envoie des députés aux autres villes bretonnes pour les inviter à s'armer, et à défendre l'Assemblée contre ses ennemis.

() Délibérations des communes el comilé permanent de la ville de Moncontour, Saint-Brieuc, 1789, in-8 de 14 p. (A. N. : AD xvi, 32.)

(2) Tels, certains bourgeois de Saint-Brieuc, comme M. Le Mée, le futur législateur, ou de Lannion, comme Cadiou, ete.

(3) La crainte des brigands armés prêts à tomber sur les villes, et la jacquerie” qui en fut la suite, n'ont pas existé dans les Côtes-du-Nord; les appréhensions manifestées en juillet 1789 ont d'autres motifs,

(4) Adresse des habitants’ des communes et de la paroisse de Saint-Nicolas de Loudéac, 26 juillet (A. N. : C, 89), et adresse des communes de Lannion du 17 juillet (A. N. : C, 88).

(5) A. N.: C, 88. Adresse des citoyens de Paimpol, le 18 juillet 1789. — Cf. également les autres adresses des cartons C, 88 et 89.

Les jeunes citoyens de la province répondirent avec empressement à cet appel et, dans plusieurs villes, ils se présentèrent devant les communes et municipalités réunies pour revendiquer l'honneur de concourir au maintien de l’ordre et à la protection des représentants (1).

Bien que, deux jours après, le monarque « détrompé » ait rappelé Necker et ratifié, par sa visite à l'Hôtel-de-ville, la formation révolutionnaire de la Commune de Paris, les appréhensions ne se calmèrent pas, conservées et entretenues par les gazettes et par les correspondances. Palasne de Champeaux annonce que les aristocrates criminels qui ont mis l'Etat en danger persévèrent dans leur dessein. Ayant échoué du côté du roi, ils se tournent maintenant du côté des Anglais, ils ont formé un complot pour leur livrer Brest et Lorient, l'ambassadeur britannique lui-même, tout en protestant des intentions pacifiques de son gouvernement, en a fait l'aveu (2). ù

Ces révélations paraissent d'autant plus sérieuses que l’Angleterre n’est pas à 24 heures de mer des côtes de Bretagne et que déjà quelque familles nobles de la contrée, imitant le comte d'Artois, ont pris le chemin de l'émigration et traversé la Manche. A ces fugitifs, les imaginations surexcitées attribuent les intentions les plus noires: ils ont emporté avec eux de grosses sommes pour lever une armée contre la Constituante et pour préparer une invasion étrangère (3). On raconte aussi qu’une troupe de malfaiteurs sortis de la ‘capitale se répand dans les provinces (4). Il n’en faut pas davantage pour que les projets de milices nationales présentés à l’Assemblée nationale, et signalés par les députés (5), soient accueillis avec faveur, et mis en exécution aussitôt que connus. Pour conjurer ces périls imaginaires, les communes n'ont besoin ni de lois ni de décrets ; sans même attendre l'invitation de leurs représentants (6), elles organisent leur défense contre les ‘Anglais et leurs complices.

Les localités qui possèdent une ue bourgeoise, comme Dinan,

(1) Arch. de M. du Cleuziou. Bureau de correspondance de Lannion à Couppé, le 17 juillet. — A. C. Guingamp, BB, 15, f. 101, délib. du 19 juillet.

(2) Tempier, op. cit. Lettres du 25 et du 28 juillet. Voir aussi la lettre de Couppé du 6 juillet et aux A. C. de Lannion, le reg. de délib. BB, 17, f 51/1 août.

(3) A. C. Saint-Brieuc, BB, 30, f. 5. Rapport d’un marin du Légué, le 31 juillet. — Cf. également la Correspondance de Bretagne (Vatar), 31 juillet, p. 324.

(4) A. C. Paimpol. Reg. de délib. de la munic. BB, s. m°, f. 9, 6 août 1789,

(5) Lettre de Palasne de Champeaux du 19 juillet. (D. Tempier, op. cit.)

(6) Poulain de Corbion invite ses compatriotes, le 31 juillet, à remettre sur pieds la milice bourgeoise. Quand sa lettre arriva, la garde nationale était déjà organisée. Lannion reconstitue sa milice le 26 juillet, Dinan, le 29.

Guingamp, Lannion, Bréhat (1), etc., la remettent en activité, mais pour corriger le caractère trop aristocratique de cette ancienne institution, on lui adjoint le bataillon formé par les jeunes citoyens, ou, comme à Lannion, une compagnie nouvelle composée de gens du menu peuple, qui jusque-là n’y étaient pas admis (2). À Lamballe, à Saint-Brieuc, au lieu de ressusciter la milice, les communes préfèrent procéder par voie d'élection à la constitution d’une nouvelle force armée au recrutement plus démocratique (3). Comme les villes, les gros bourgs lèvent une garde nationale; Loudéac, Lanvollon, Quintin, Paimpol, Pontrieux, Corlay, Portrieux, Plancoët (4), etc., ont chacun la leur, commandée par des officiers élus, aussi nombreux que richement titrés. Toutes ont à leur tête au moins un Colonel, quelquefois deux (5), celle de Dinan se contente d’un major, mais il ajoute à son grade le titre de connétable, sans doute en souvenir de du Guesclin.

C’est l’armée patriote, d'autant plus puissante qu'elle n’a en face d'elle que des oppositions individuelles et que le gouvernement, par suite de l’indiscipline des troupes régulières, ne dispose plus de moyens de coercition. D'ailleurs, serait-il en mesure d'agir efficacement, son représentant, le lieutenant-gouverneur de Thiard, ne se soucie guère de venir en aide aux privilégiés, il se rappelle trop leur rôle dans l’affaire-du Parlement, et redoute beaucoup plus leur esprit d’insubordination que l'agitation de la bourgeoisie. Aussi, tout en prêchant le calme, il s'empresse de déférer aux demandes des nouvelles milices etil leur fait délivrer des armes (6).

En possession de l'autorité et d’une force armée, les communes

(1) La milice de Bréhat n'était convoquée qu'en temps de guerre. Cf. A. N. : KK, 1105, f. 20. De Thiard, le 18 septembre 1789, à M. Hélouzie.

(2) A. C. Lannion, BB, 17, délib. du 26 juillet. — La milice de Lannion, comme la plupart des autres milices bourgeoises, n'avait plus qu'une existence purement nominale, En juillet 1789, tous les officiers, sauf un seul, étaient morts, sans qu'on ait éprouvé le besoin de les remplacer. -

(3) A. C. Saint-Brieuc. BB, 30, passim. — Il y eut deux organisations de la garde nationale, la première, faite le 31 juillet, fut jugée trop aristocratique par le Comité, les élections de quelques officiers furent cassées, et le 19 août on procéda à de nouvelles nominations.

(4) Cf, aux Arch, Com. de ces localités les registres de délib. des communes, fin juillet et août 1789.

(5) Saint-Brieuc a un colonel d'honneur, un colonel et un lieutenant-colonel, aussi les députés de la sénéchaussée, le 7 août, reprochent à leurs compatriotes de multiplier un peu trop les officiers de leur garde nationale, (D. Tempier, op. cil.) Corlay a 2 colonels, un hongraire, qui est le sénéchal Georgelin, et un effectif, etc. (Arch, de M. Louis Ollivier).

(6) À N.:KK, 1105. Reg, de corresp. du comte de Thiard, ff. 20, 21, 22, à M. de Saint-Priest, le 18 sept. ; ff. 24, 26, ordres donnés aux arsenaux de Saint-Malo et de Brest de délivrer 200 fusils à Saint-Brieuc, 100 à Lannion, 100 à Paimpol, ete.

en usent sans s'arrêter à des scrupules de légalité. L'exémple de l'insurrection parisienne les encourage, le but qu’elles poursuivent: la défense de la constitution, l'exécution des décrets de l'Assemblée, le maintien de l’ordre public, justifie à leurs yeux l'emploi des moyens. Leur zèle pour « l’'heureuse révolution » qui se prépare rend les patriotes soupconneux et les entraîne à de multiples abus de pouvoir, contre lesquels aucun recours n’est possible.

A Saint-Brieuc, le 24 juillet, les députés des communes, réunis dans le jardin de plaisance, s’érigent en tribunal et enjoignent à la Chambre littéraire, dite de la Liberté, dernier refuge des conservateurs partisans de la conciliation, de se dissoudre immédiatement, sous peine d’être envahie et saccagée par le peuple (1); les jours suivants, ils somment les particuliers de livrer les armes qu'ils détiennent, nomment des commissaires de police dans chaque quartier, perquisitionnent chez les suspects, crochètent même les portes du marquis de Vérac, major du régiment d'Anjou. Les jeunes citoyens visitent les châteaux des environs pour découvrir les dépôts d'armes que la rumeur publique prétend y être cachés, invitent la jeunesse de Quintin à les imiter, et enlèvent six petits canons de cuivre trouvés chez le principal du collège, si bien que Bagot, doyen des communes, est obligé de modérer leur ardeur et de les rappeler à la prudence et au bon sens.

Il manque encore au parti révolutionnaire pour ne pas gaspiller ses efforts, une direction locale unique. Les communes, les municipalités, les jeunes citoyens, les gardes nationales, les bureaux de correspondances sont des autorités distinctes qui travaillent à la même œuvre par des moyens différents, mais dont les limites sont mal définies, Elles sont exposées à empiéter les unes sur les autres, ce qui ne peut manquer d’exciter les susceptibilités et de provoquer des rivalités fâcheuses. De plus, le défaut d'union peut les conduire à des contradictions et à des conflits préjudiciables au bon ordre et à l'exécution des décrets.

Pour remédier à ces inconvénients et coordonner l’action de toutes les organisations patriotes, dès le début d'août et pendant les deux mois suivants, des comités permanents se constituent dans

(1) A. C. de Saint-Brieuc, BB, 30, f.1. — Le lendemain, un délégué de la Chambre littéraire vint annoncer sa dissolution, et son union avec ( les bons citoyens ». Plusieurs de ses membres, Mathieu Le Mée, Jouannin, feront partie du Comité permanent le mois suivant.

chaque ville. Leur composition est variable, mais le plus souvent, ils sont formés de commissaires élus par les communes, la municipalité, la milice nationale et les jeunes citoyens (1). Issus de toutes les institutions révolutionnaires, ces comités concentrent entre leurs mains tous les pouvoirs et ils les exerceront jusqu'à la création des municipalités nouvelles.

Ce sont eux qui assument la responsabilité du maintien de l'ordre, les gardes nationales ne sont plus que des forces de police placées directement sous leur commandement, et ils réquisitionnent les troupes régulières elles-mêmes. Entre celles-ci et leurs officiers, ils interviennent constamment, apprécient les punitions infligées, en exigent le retrait, réclament des sanctions contre les chefs, ordonnent des changements de garnison ou s'opposent au déplacement des détachements patriotes, contribuant ainsi inconsciemment à accroître l’indiscipline de l’armée (2).

Leurs attributions ne sont pas fixées par la loi qui ignore leur existence; elles sont en fait illimitées, car il n’y a plus en face d'eux aucune autorité. Le Comité de Saint-Brieuc, continuant l'œuvre commencée par les députés des communes, poursuit les opposants, fait emprisonner les auteurs de propos séditieux, surveille les auberges, interdit les réunions suspectes, casse les élections d'un certain nombre d'officiers de la garde nationale, destitue des membres de la municipalité, protège « les bons citoyens » persécutés et expulse des habitants (3).

Les comités ne se contentent pas d'exercer leur surveillance sur les cités qui les ont élus, les campagnes qui relèvent des sièges royaux qui y sont établis n'échappent pas à leur zèle vigilant.

Celui de Guingamp prend sous sa protection un habitant de

(1) A. C. : Paimpol. Reg. BB, s. n°, f. 11, 6 août ; Dinan, BB, s. n°, ff. 94, 95, 5 août; Lamballe, BB,s. n°, ff. 51, 52, 2 août; Saint-Brieuc, BB, 30, ff. 8 et 9, 17 août; Guingamp, BB, 15, ff. 108 à 110, 9 sept.; Lannion, BB, 17, ff. 86 à 89, 2 nov.

(2) A. N.: KK, 1105; f. 12, à Necker, le 11 sept. ; f. 20, à M. de Bevy, le 18 sept. (Le Comité de Lamballe demande la grâce d'un soldat renvoyé de l'armée avec une cartouche jaune.) Cf. également ff. 79 et 84. (Le Comité de Guingamp demande - l'éloignement de 9 dragons du régiment de Conti, le 9 janvier 1790, et le 24, il s'oppose au départ du reste du détachement. Les interventions de ce genre sont fréquentes.)

(3) A. C. de Saint-Brieuc, BB, 30, f. 11, 17 août, destitution de plusieurs notables et d'officiers de la garde nationale, défense de tenir des réunions particulières ; f. 32, 16 octobre, poursuites contre des séditieux ; f. 38, 26 octobre, expulsion d'un indésirable ; F, 56, 3 février 1790, expulsion du supérieur du Séminaire, l'abbé Dubois, dont le sermon du 30 janvier renfermait des « assertions dangereuses dans les circonstances actuelles ». On lui donne 24 heures pour quitter la ville.

Voir aussi : Ordonnance de police rendue provisoirement par MM. les commis-saires du Comité permanent, le 1% septembre 1789, Saint-Brieuc, in-8 de 8 p. Bibl. Mun. de Saint-Brieuc, XB, 17.

Plounévez-Moëdec traduit en justice par un meunier qu’il aurait lésé dans ses intérêts, en annonçant, avant sa promulgation officielle, le décret qui supprime le droit de suite; il proclame sa conduite irréprochable et défend à tout officier de justice de poursuivre l'action du dit meunier (1). Celui de Paimpol mande à sa barre le recteur de Lanloup qui refuse de livrer au général de la paroisse les archives de l'église et les décrets qu'il a reçus, et l’'admoneste sévèrement (2). Celui de Saint-Brieuc informe contre les recteurs de Pléhédel et de Plouvara, coupables d’altérer dans leurs prônes les décrets promulgués, ou de les passer sous silence, il les menace et les dénonce à l’Assemblée (3).

Celle-ci est en effet la seule autorité du royaume que les patriotes reconnaissent sans discussion. Non pas que leur attachement au « meilleur des rois » ait diminué, mais ils ne le voient et ne le jugent qu’à travers les travaux des Constituants, qu’il semble patronner et encourager, et ils n’ont plus confiance dans ses anciens représentants, ministres, gouverneurs, intendants, subdélégués et juges, qui relèvent d’une organisation périmée et à demi renversée. En attendant l'achèyemenf et la mise en vigueur de la constitution, les comités permanents offrent et imposent leur bonne volonté pour en exécuter les articles à mesure qu’ils paraissent. Ils s’y croient d'autant plus autorisés que, par leurs correspondances fréquentes avec les députés de la région, ils sont en contact immédiat avec l’Assemblée; ce sont eux désormais qui reçoivent les lettres, les journaux, les décrets, c’est par leurs soins qu'ils sont lus et commentés au peuple. Aussi, ils se regardent comme les représentants ofliciels de l’unique autorité souveraine.

Leur union avec elle se traduit par une foule d'adresses enthousiastes, identiques de fond, et souvent très ressemblantes par l’expression, et surtout par l'exécution empressée de ses décisions. Toutes: cependant ne sont pas accueillies avec la même faveur.

(1) A.C. de Guingamp. Reg. BB, 15, 31 octobre, f.130. — Les députés des Comités permanents des villes de la région, réunis à Tréguier, le 25 septembre (Cf. ci-dessous), avaient adressé au syndic et à la garde nationale de Ia paroisse une lettre annonçant l'abolition des droits féodaux et des servitudes.

(2) A. C. de Raimpol. Reg. de délib. BB, s. n°, 4 et 5 janvier 1790, f. 25.

(3)-A. C. de Saint-Brieuc. Reg. de délib. BB, 30, 26 août, f, 30, 5 janvier 1790, f. 50. Voir aussi au registre de délib. de Lannion, BB,17, 8 janvier 1790, f. 115, le refus du prévôt de la collégiale de Tonquédec de publier les décrets et l’action du comité.

Dans beaucoup de villes, la suppression des franchises et des libertés de la Bretagne, la nuit du 4 août, choqua vivement l'opinion publique. La plupart des députés avaient reçu la charge « d'employer leur zèle pour maintenir et conserver » (1) les privilèges provinciaux, et c'était à peu près le seul point sur lequel les trois Ordres étaient d'accord. Aussi les comités eurent un premier moment de stupeur devant la chute de l'antique constitution bretonne. Leur satisfaction d'apprendre l'abolition du régime féodal se trouva si mélangée qu'ils hésitèrent à l'exprimer (2).

Palasne de Champeaux dut, à deux reprises, réclamer l'adhésion de ses compatriotes (3), elle ne lui parvint que le 7 septembre. Celle des villes de Lannion et de Dinan seules l'avaient précédée, celles de Pontrieux, de Paimpol, de Lamballe la suivirent (4). Les avantages de la nouvelle constitution étaient trop grands pour qu'on s’obstinât à en retarder l’application par un attachement exagéré à d'anciens privilèges. Eclairés par leurs représentants qui justifient leur conduite, les patriotes finiront par se rendre à leurs arguments et aux Fédérations de Pontivy, l’année suivante, ratifieront leurs votes, en proclamant solennellement leur renonciation aux droits du passé.

Les députés eurent moins de peine à entrainer leurs électeurs -dans la campagne qu’ils menèrent contre le veto royal. Dès que la

(1) Ceux de Saint-Brieuc et de Dinan. Malgré le silence du cahier de Lannion, ce fut aussi le vœu des électeurs. Le Guével, de Brélévenez, dans la protestation qu'il éleva contre les opérations (cf. supra p. 39), accuse le futur député Baudouin d’avoir déclaré que si la constitution provinciale était changée, il refuserait d'accepter un poste dans la nouvelle administration qui la remplacerait.

(2) Les députés bretons avaient eu quelque peine à prendre un parti, malgré l'exemple donné par leurs collègues du Dauphiné. « Embarrassés pour la plupart de leur situation, (ils) se réunirent autour du président fa), qui, en leur nom observant que les cahiers demandent une constitution suivant laquelle la loi et l'impôt seraient délibérés aux Etats généraux, mais se réservent la ratification des Etats de Bretagne, a dit qu'il espérait que les Bretons s'empresseraient de renoncer aux privilèges de leur province en conséquence des délibérations qui venaient d'être prises et de la constitution sage qui ne peut manquer d'être arrêtée », Correspondance de Brelagne (Vatar), N° x1t, p. 355. — La ville de Rennes ne donna d'abord à cette renonciation qu'une adhésion conditionnelle, « se réservant en tout, les droits, privilèges et immunités de la province dont elle est la capitale, si, ce qu'elle n'ose prévoir, la constitution qui va être formée ne demeurait pas inébranlable, la présente adhésion ne renfermant aucune renonciation, mais une reconnaissance des droits et des privilèges que l'Assemblée nationale veut consacrer au profit de tout le royaume, » Délib, de la municipalité de Rennes du 18 août. Correspondance de Bretagne (Vatar), No xLv1, p. 408.

(3) Lettres du 24 et du 29 août, Tempier, op. cil.

(4) Lannion sollicité par Couppé adhéra le 12 août (Arch. de M. du Cleusiou) Voir ces adresses A, N, : C, 92, 93. Celle de Lamballe est du 30 octobre.

(a) La séance de nuit du 4 août était présidée par Le Chapelier.

question fut posée, Palasne et Poulain avertirent leurs commettants de sa gravité. Si le veto absolu est voté, le.roi pourra « refuser de sanctionner une loi », le pouvoir législatif est dépouillé de ses prérogatives, la constitution reste en suspens, l'autorité de lAssemblée s'effondre (1). Tout en protestant de leur attachement inviolable à la personne du souverain, 33 villes et bourgs, dont Lamballe, Dinan, Guingamp, Jugon, Lannion, Saint-Brieuc, adhèrent à une délibération de la municipalité de Rennes pour repousser toute sorte de veto : le veto absolu, parce qu'il anéantit les décrets, le veto suspensif, parce qu'il ouvre les voies à l'anarchie, en établissant la confusion des pouvoirs (2). $

Ce dernier cependant fut voté : avec presque la même unanimité (3), les comités s’inclinèrent, pensant que leur ferme opposition à toute espèce de veto n'avait pâs été inutile, puisqu'il avait contribué à faire repousser le veto absolu, « ce qui est toujours un grand bien » (4).

Cette docilité est moins la marque d’un esprit public peu éclairé et de convictions faiblement assises, que la preuve de la discipline à laquelle se soumet tout le parti. Il en résulte pour lui une grande unité de vues, unité qu'entretiennent encore les correspondances de ville à ville, plus fréquentes que jamais. Sur le bloc cohérent que forment désormais les patriotes, leurs adversaires n’ont aucune prise.

Leur manque d'entente les rend d’ailleurs peu redoutables. Après l'assemblée de Saint-Brieuc, dans laquelle la violence de quelques-uns avait imposé à la faiblesse d’un grand nombre une attitude intransigeante, les privilégiés avaient conservé, même dépuis la réunion des Etats généraux, quelque espoir de voir le roi convoquer de nouveau les Etats de la province. En vain, le Parlement de Rénnes, qui leur est entièrement inféodé, adressa-t-il au roi des remontrances sur le défaut de représentation légale de la

(1) Lettre du 31 août. Tempier, op. cit.

(2) Sur cette campagne contre le veto, consulter la Correspondance de Bretagne (Autran), No 4, 4 septembre, p. 30; N° 7, 8 septembre; N° 8, 9 septembre; N° 14, 16 septembre (indication des villes et bourgs hostiles au veto, p. 122). Voir aussi les registres de délibération des comités et des municipalités, notamment ceux de Lamballe, f. 63, BB,5s.c., de Saint-Brieuc, f. 31, BB, 30, etc.

(3) Correspondance de Bretagne (Autran), N° 18, 21 septembre.

(4) Ibidem, N° 14, 16 sept. Extrait d’une lettre des députés de la sénéchaussée

de Rennes, pp. 122, 123.

Bretagne (1), en vain, un des gentilshommes les plus remuants, le comte de Kersalaün, fit-il distribuer aux membres de l'Assemblée nationale un mémoire protestant contre le mode d'élection employé et concluant à une convocation régulière des Ordres (2), la Constituante, que des objets infiniment plus pressants sollicitaient, ne parut pas prêter attention à l’abstention des nobles bretons et ne marqua aucun empressement de les voir se joindre à elle et participer à ses travaux. Au reste, les gentilshommes, accoutumés à diriger à leur gré les Etats provinciaux, furent peut-être davantage surpris par les événements que par l'accueil fait à leurs réclamations.

Sans avoir eu le temps de se concerter, ils ont appris successivement la réunion des Ordres, la prise de la Bastille, la visite de Louis XVI à la Commune de Paris, aussi, lorsque plusieurs villes leur ont offert une occasion de sortir de leur isolement et de renoncer à leur serment, en les invitant à s'unir aux autres citoyens pour saluer en commun « la belle aurore de liberté qui luit au peuple français » (3), beaucoup parmi eux sont restés hésitants, ne sachant à quel parti se ranger.

Tandis qu'autour de Lannion, ils se renferment dans leurs chàteaux, où ils ont soin de « se bastionner » (4), à Rennes, ils se présentent au nombre de 88 pour prêter le serment civique devant la municipalité (5). Ils font de même à Quintin (6) et à Lamballe (7), où ils s'associent aux fêtes organisées pour célébrer la prise de la Bastille. Ailleurs, les seuls nobles qui défèrent au vœu des communes sont les officiers de la garnison : ceux du régiment du Poitou, à Saint-Brieuc, du régiment de Penthièvre, à Dinan, du Royal-Picardie, à Guingamp, le commandant de la division des gardes-côtes à Lannion, tous, sauf ce dernier, étrangers au pays (8).

(1) Brette, op. cit.,t. 1, pp. 274, 275. — Cf. également : Recueil d'arrêtés et de remontrances au roi du Parlement de Bretagne relatives aux délibérations et protestations des Ordres de l'Eglise el de la Noblesse, s. 1., mai 1789, un vol. in-8 (B. N Lb 50/1705).

(2) Correspondance de Brelagne (Autran), N° 27, 6 juillet, pp. 196, 197. Comme le mémoire n'était pas avoué par les deux premiers Ordres, les députés de la Bretagne, le regardant « comme le dernier coup de désespoir d'un simple particulier », dédaignèrent y répondre.

(3) A. C. de Saint-Brieuc, BB,29, £ 25, délib, de ra municipalité du 21 juillet.

(4) Arch. de M, du Cleuziou, Lettre du bureau de correspondance de Lannion, 17 juillet.

(5) Duchâtellier. Histoire de la Révolution dans les départements de l’ancienne Bretagne, Paris, 1836, 6 vol, in-80, €, 1, p. 165.

(6) A. N.: C, 88. Adresse des commissaires des citoyens de Quintin, 24 juillet,

(7) A. C. Lamballe, BB, s. ne, ff. 41 et 45, 21 et 25 juillet.

(8) A7 CT RUE BB, 15, f. 104, 27 juillet ; Dinan, BB, s. ne, f, 91, 29 juillet;

Lannion, BB,17, f, 53, 5 août. Le 10 août, f. 54, les officiers gardes-côtes suivirent l'exemple de Le commandant.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX ET L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE flo

Il faut d’ailleurs reconnaitre que, tout en parlant de réconciliation, les communes, par leur conduite, semblaient en repousser l'idée. C'est l'époque où, à Saint-Brieuc, elles menacent la Chambre littéraire de pillage et de destruction, si elle ne retire pas une délibération, vieille de plusieurs mois, relative à l'union des Ordres, et où elles font exclure de la municipalité les notables qui préconisent la convocation des Etats de Bretagne, mesures plus propres à effrayer la noblesse qu'à la rassurer.

La nuit du 4 août parut fournir une nouvelle occasion de tenter un rapprochement, la destruction du régime féodal et l'abolition des privilèges personnels et provinciaux rendaient sans objet le serment de janvier. Plusieurs gentilshommes pensèrent que le moment était venu de se rallier au reste de la nation, en adhérant publiquement aux décrets de l’Assemblée et, dans quelques cantons, le bruit se répandit que les nobles et les dignitaires ecclésiastiques allaient nommer des députés (1).

La municipalité de Rennes, dont l'influence fut toujours très grande sur les autres villes, prit une délibération pour encourager ces démarches. Le 16 août, interprétant une déclaration antérieure, elle mettait les privilégiés et leurs biens « sous la sauvegarde de la : nation et de l'honneur », et ordonnait d'accorder toutes facilités à ceux d’entre eux « qui voudraient se réunir par évêchés... pour abjurer leurs serments, protestations et déclarations... et adhérer aux décrets pris ou à prendre par l'Assemblée » (2).

Personne ne profita de ces avances. Comme précédemment, les gentilshommes ne purent se mettre d'accord. « Il s’en faut de beaucoup, écrit à ce propos de Thiard, que l'unanimité de la noblesse soit d'avis que le serment est anéanti (3). » Ceux de ses membres qui désiraient vivre en bons termes avec leurs concitoyens n’osèrent donner suite à leur projet.

Au surplus, la plupart des villes étaient hostiles à une nouvelle assemblée des deux premiers Ordres, les députés qui en sortiraient iraient infailliblement grossir « le parti antipopulaire » (4) à la Constituante. En maintenant le serment qui les retenait à l'écart des affaires publiques, les gentilshommes étaient moins dangereux qu'ils ne le seraient devenus, si, s’associant à la vie nationale, ils

(1) A. N.: KK, 1105. De Thiard au Garde des sceaux, le 18 sept., f. 22.— Arch. de M. du Cleuziou : Brouillon d’une lettre de Couppé au chevalier du Pare (non daté mais est du début de septembre 1789). Lettre du bureau de correspondance de Lannion, 11 septembre.

(2) Correspondance de Bretagne (Autran), 18 août, n° 51, p. 416.

(3) A. N. : KK, 1105, f. 20, à M. de Saint-Priest, 18 septembre:

(4) Arch. de M. du Cleuziou : Lettre du bureau de correspondance de Lannion, 11 sept.

avaient utilisé l'influence qu'ils possédaient encore pour combattre la Révolution, ou même simplement pour essayer de la diriger en s'emparant des autorités locales.

Sans leur permettre l'accès de quelque fonction, les comités veulent cependant les associer aux charges onéreuses qui résultent des institutions nouvelles. Celui de Saint-Brieuc, qui a jalousement exclu de l'état-major de la garde nationale les privilégiés et même leurs amis (1), invite MM. du Clergé et de la Noblesse à concourir au maintien de l'ordre en payant des remplaçants pour leur tour de garde; les premiers conservent le silence, et ceux-ci, malgré les conseils du comte de Thiard (2), devant qui ils ont porté leurs doléances, refusent de déférer aux ordres d’un comité « sans autorité » (3).

Malgré cette fin de non-recevoir, une deuxième démarche, beaucoup plus courtoise de forme, fut tentée le mois suivant. Des commissaires furent envoyés aux deux premiers Ordres pour leur faire part des déclarations des ecclésiastiques et nobles de Saint- Malo qui venaient de rétracter leur serment, et pour les inviter à les imiter. Sans aller jusqu'à suivre l'exemple des clergés des diocèses de Nantes, Vannes, Quimper, qui avaient juré fidélité à la constitution et au roi, le chapitre de la cathédrale annonça que, pour donner la preuve indubitable de ses sentiments patriotiques, il faisait, « volontairement et avec plaisir », renonciation à ses privilèges et exemptions pécuniaires. Quant aux gentilshommes, après avoir protesté de leur bonne volonté et de leur amour de la paix, ils demandèrent au souverain la convocation d'une nouvelle assemblée générale qui prouverait la pureté de leurs intentions. Dépitées de voir leurs avances repoussées, les communes s'en plaignirent à la Constituante et la prièrent de leur indiquer la conduite à tenir désormais vis-à-vis de « particuliers qui persistent à se séparer de la nation » (4).

Le seul résultat de ces tentatives manquées de rapprochement fut d’aigrir encore les rapports qui existaient entre les deux premiers

(1) Les villes ne voulaient pas de nobles dans leur garde nationale. Voir l’information faite par le Comité permaners de Tréguier, le 6 octobre, contre des artisans qui avaient projeté de former une nouvelle milice avec des officiers appartenant à la noblesse, (A, N.: Y, 10507, Procès de Mur Le Mintier.)

(2) A. N.: KK, 1105. De Thiard à MM.-de la Noblesse de Saint-Brieuc, 11 septembre, f. 13: « En ce moment, il faut éviter avec soin tout ce qui pourrait augmenter la discorde et servir de prétexte aux malintentionnés. »

‘@) Extrait du registre des délibérations du Comité permanent, s.1. n.d., in-8e de 24 p., (Bibl. munic. de Saint-Brieuc : BX, 1/974.) Délibération du 7 septembre et réponse de la Noblesse du 24.

(4) Jbidem. Nomination de commissaires, 27 octobre ; réponse du Clergé et de la Noblesse, le 13 novembre.

Ordres et le parti patriote. Les comités, irrités de ne pouvoir les contraindre à sortir de l'isolement où ils s'entêtent, multiplient les démarches hostiles et les vexations. Ceux de Saint-Brieuc et de Lamballe, jugeant que les individus qui ne contribuent pas aux charges publiques n'ont aucun droit aux privilèges et avantages provisoires que l’Assemblée nationale leur a conservés, protestent contre les arrêts du conseil du roi qui ordonnent le paiement, comme par le passé, des pensions, dons et gratifications consentis par les derniers Etats (1). Lamballe réclame en outre l'abolition des « distinctions et titres nobiliaires » (2). Autour de cette dernière ville, comme autour de Saint-Brieuc et de Guingamp, les mouvements des gentilshommes sont épiés, les réunions qui se tiennent dans les châteaux dénoncées et interdites, et sous les prétextes les plus futiles, des perquisitions et des enquêtes sont prescrites (3). Dans la plupart des cités, la bourgeoisie parait s'inquiéter beaucoup de l'attitude énigmatique de ses adversaires, elle craint que leur passivité ne cache un piège et elle redoute de les voir entrainer les campagnes dans leur parti.

La conduite des paysans ne justifie guère ces alarmes. Instruits des événements par leurs recteurs, qui publient au prône les décrets de l’Assemblée, ils sont tout entiers à la joie de saluer la chute du régime seigneurial, objet de leurs plaintes. Dans les changements qui s’opèrent, les modifications politiques les intéressent médiocrement, mais ils sont très sensibles aux réformes économiques et aussi aux réformes religieuses qui pourraient nuire à leurs prêtres, ou troubler leurs habitudes traditionnelles.

Bien que le Clergé de France, par la voix autorisée de l’archevêque de Paris, ait renoncé à ses dîmes le 11 août, et que la plupart des recteurs se soient associés à cette mesure, qui ne touchait qu'un petit nombre d’entre eux, en continuant comme par le passé à publier les décrets, cette première atteinte au patrimoine ecclésiastique semblait ën présager d’autres, notamment la confiscation au profit de la nation de tous les bénéfices de l'Eglise gallicane. Elle ne manqua pas d’être utilisée contre la Constituante. Inaugu-

(1) A. C. Saint-Brieuc : BB, 30, ff. 42, 43, 2 novembre. Le Comité fit une exception pour les anciens officiers qui ont mérité leur pension.

(2) A. N. : C, 101. Adresse du 26 décembre.

(3) A. C. Guingamp: BB,15, f. 125, 2 octobre. — A.N.: KK, 1105, f. 76, 26décembre. chevalier de Bévy, commandant la garnison de Saint-Brieuc, à M. de Thiard.

ant une tactique fréquemment employée dans la suite, les partis politiques vont'se servir des sentiments religieux des populations rurales comme d'une arme de combat et de propagande.

Dans la région dinannaise, dès la fin d'août, courut un libelle intitulé : « Projet de délibération à prendre par le général des paroisses de campagne. » Sous la forme d'un modèle, cet imprimé était en réalité une protestation contre les droits et avantages accordés aux citadins au détriment des campagnards, et aussi contre « le défaut de protection de la part des Etats généraux pour le soutien de la religion catholique (1) », dont on veut confisquer les biens, malgré leur inviolabilité et les charges qui y sont adhérentes. » Le Comité permanent de Dinan s'émut de cet écrit incendiaire, « œuvre » d'aristocrates fanatiques, le dénonça à l'Assemblée nationale, et mit en garde contre lui toutes les paroisses de la sénéchaussée, ainsi que les Comités voisins de Saint- Malo, Dol, Jugon, Plancoët. L'attaque était prématurée et n'eut aucune suite, l'alarme passagère qu'elle provoqua dans les villes et bourgs patriotes de la région semble avoir été son unique résultat.

Beaucoup plus sérieuses faillirent être les conséquences d’un Mandement de l’évêque de Tréguier. Une lettre du roi, en date du 3 septembre, avait demandé des prières publiques, et invité le peuple à attendre dans le calme et dans l'obéissance aux lois l'application des décrets de l'Assemblée. Dans la lettre pastorale qu'il écrivit à ce propos, l'évêque de Saint-Brieuc se contenta de déplorer les progrès de l'incrédulité, dont les troubles qui afiligeaient une partie du royaume étaient le châtiment, et de demander à son diocèse, jusque là si heureusement préservé, les prières prescrites, et la soumission aux autorités (2). M# Le Mintier, évêque de Tréguier (3), profita de la circonstance pour critiquer

(4) A. N.: Dxxix-36, Comité permanent de Dinan, délibération du 6 septembre. — Voir aussi Dxxix-69. Délibération de Saint-Carné. La délibération proposée fut prise par le général de cette paroisse, Le texte du modèle manque, il dut être assez peu répandu, nous ne l'avons trouvé dans aucun des registres que nous avons consultés.

(2) Mandement de Monseigneur l'Evêque el seigneur de Saint-Brieuc, 12 septembre 1789, Saint-Brieuc, Prud'homme, in-89 de 8 p. (A. C. D. N., L (m5), 4).

(3) Auguste-René-Louis Le Mintier, né le 28 décembre 1729 à Sévignac (diocèse de Saint-Malo), étudia la théologie à Paris. Docteur en 1757, grand vicaire de Mur de Girac à Saint-Brieuc en 1767, il le suivit à Rennes en 1769, et fut nommé évêque de Tréguier en 1780. A la suite de son mandement, il fut appelé à la barre de l'Assemblée constituante, Renvoyé par elle devant le tribunal du Châtelet, il y fut déclaré non coupable. Rappelé, le 24 février 1791, devant l'Assemblée pour son opposition à la Constitution civile, il passa à Jersey. En 1796, lorsque le gouvernement anglais décida de ne plus conserver de Français dans l’île, il se retira à Londres où il est mort le 21 avril 1801. — Cf, Annuaire des Côles-du-Nord, 1840, article de M. de Garaby, p. 81 et suiv., et aux A. N.: Y, 10507 et D xxixbis, 1, 14, 20.

très vivement l’œuvre entière de la Constituante et les principes dont elle s’inspirait.

La principale cause des misères dont souffre l'empire, déclarait- . il, est la liberté de la presse, qui a permis à « des anonymes effrénés » d’exciter une fermentation universelle, et il dépeignait avec les couleurs les plus sombres l’état de chose qui en résultait. «Le plus illustre trône de l'univers est ébranlé jusque dans ses fondements..., les lois sans force et sans vigueur, le nerf de l’autorité entre les mains de la multitude, les princes du sang royal fugitifs chez les nations étrangères, la discipline militaire énervée, le citoyen armé contre le citoyen, un système d'indépendance et d’insurrection présenté avec art, reçu avec enthousiasme... L'Eglise

tombe dans l’avilissement et dans la servitude, ses ministres sont

menacés d'être réduits à la condition de commis appointés; les tribunaux suprèmes sont méconnus, humiliés. » Le délire philosophique va même jusqu'à vouloir substituer à la charité « une stoique et stérile bienfaisance ».

Sans nier les abus de l’ancien régime, le prélat signalait comme plus dangereux encore la réforme que l’Assemblée nationale tentait d'y apporter. En supprimant tout du passé, elle s'expose à bouleverser et à détruire le présent. « Les monarchies surtout ne se soutiennent que par le respect des principes qui les ont fondées. » Essayer de reconstruire la société sur « un système d'égalité absolue » est une utopie, car, «quand bien même les hommes seraient « tous égaux dans l’ordre de la nature, ils cesseraient de l’être en « entrant dans l’ordre social; nulle part, les fortunes, les conditions « ne sont égales et elles ne peuvent pas l'être. » Le mal est plus intime, ce qu’il faut changer ce-n’est pas la législation. « Le vice du « gouvernement français n’est pas dans ses lois, elles sont sages, il « est dans les mœurs publiques, qui sont SR conservons « nos lois et réformons nos mœurs. »

Cette critique sans bienveillance du nouveau régime se terminait par un avertissement à ceux qui en étaient les auteurs, et espéraient en être les premiers bénéficiaires. S'adressant à la bourgeoisie, M# Le Mintier la prévenait des surprises qui pouvaient l’attendre dans la voie où elle s'était engagée. « Si aujourd’hui, concluait-il, on envahit le patrimoine et les propriétés des deux premiers Ordres de l'Etat, qui vous garantira les vôtres pour l'avenir ? (1) »

Le ton était agressif, l’attaque vigoureuse, et l'évêque, qui avait passé presque toute son existence en Bretagne, était, malgré son

(4) B. N. : Lbs/2360. Lettre du Roi du 3 septembre, et Mandement de Monseigneur l’Evêque de Tréguier, Morlaix, 1789, in-8°. — A. N.: Y,10507.

origine nobiliaire, très aimé de ses diocésains pour ses mœurs simples, sa vie régulière et sa générosité (1). Ses appréciations et surtout l'allusion au droit de propriété méconnu et menacé étaient “apables de troubler les esprits, particulièrement -dans les campagnes, et de susciter une vive opposition à la Révolution. Aussi, les petites villes du diocèse s'émurent et, sans perdre de temps, se concertèrent pour précautionner le peuple contre les effets de cette manifestation. Le 23 septembre, sur l'invitation du Comité permanent de Morlaix, les députés de Pontrieux, La Roche-Derrien, Châtelaudren, Guingamp, Lannion, Morlaix, réunis à la Chambre de correspondance de Tréguier, décidèrent à l'unanimité de dénoncer la lettre épiscopale et de prémunir le public contre elle par une circulaire, qui fut aussitôt imprimée et adressée aux 130 paroisses de l'évêché (2).

La découverte d’un projet formé par des gentilshommes trécorrois pour organiser, avec la complicité de quelques jeunes artisans, une nouvelle garde nationale dont ils auraient eu le commandement, provoqua, moins de 15 jours après, dans la ville épiscopale, une deuxième réunion de délégués des comités permanents du diocèse. Outre ceux que nous avons déjà cités, Paimpol et Guerlesquin s’y firent représenter et les députés de Guingamp, pour leur part, y apportèrent les procurations de 24 paroisses et de leurs trèves (3).

Bien qu'il n'y eût aucune preuve de la complicité de l'évêque, et que les témoignages des artisans qui étaient venus le trouver pour lui annoncer leur projet, et surtout pour obtenir de lui à cette occasion quelque argent, ou au moins quelques verres de vin, lui fussent favorables (4), le tribunal improvisé décida qu'il serait mandé à Paris devant les représentants de la nation : « Son absence seule étant capable d’affaiblir la coalition suspecte qui règne entre les autres ci-devant privilégiés (de Tréguier) et lui. » Comme les nobles auteurs du complot, il fut déclaré, en outre, « indigne de la

Le

() Voir les déclarations de 39 paroisses et trèves de l'évêché, en faveur de l'Evêque. A. N. : Y,10507. — On attribua le mandement au chanoine Laënnec (Tresvaux du Fraval, Histoire de la persécution révolutionnaire en Bretagne à la fin du XVIIE siècle, Saint-Brieuc, réimpression de 1892, t. 1, p. 34).

(2) Extr. des délibérations de la Chambre de correspondance de Tréguier, 23 septembre. (A. N, : Dxxixbis, 1).

(3) A. N. : Y, 10507. Délibération du 5 octobre.

(4) L'évêque avait répondu à ses visiteurs qu'il ne pouvait se mêler de leur dessein et les avait invités, car ils étaient ivres, à aller se coucher, Avec une obstination d'ivrognes, ils étaient parvenus à se glisser dans l'office à l'insu du prélat et à S'y, faire servir à boire et à manger. (Délibération du 5 octobre. Y, 10507.)

sauvegarde de la nation ». Quant au citoyen qui « oserait proposer « ou tenterait d'exécuter le projet de s’enrôler dans la milice « nationale sous les ordres de tous les gentilshommes bretons, de « quelque rang qu'ils soient, qui n'auraient pas abjuré l’exécrable « serment de s'opposer à la constitution, et qui n'auraient pas « déclaré se soumettre aux décrets de l’Assemblée nationale, » il était proclamé «traître aux communes et ennemi de leur intérêt » (1).

L'Assemblée nationale ne fit pas comparaître M#' Le Mintier, qui resta dans sa ville épiscopale. Elle ordonna seulement l'envoi au Châtelet des pièces relatives à son mandement (2) et, après enquête, celui-ci arrêta l'affaire. Malgré « le ton d'improbation » qui y régnait « relativement aux espérances de bien public résultant des travaux de l’Assemblée » (3), l'écrit incriminé n'avait pas eu les conséquences que l'on redoutait. Lors de l'information faite dans les premiers mois de 1790, l'évêque produisit des déclarations de 39 municipalités nouvelles, dont celle de Tréguier elle-même, attestant que sa lettre pastorale « n'avait causé aucun trouble, ni apparence d'émotion ». Elle ne parait pas, d’ailleurs, avoir été lue intégralement dans toutes les églises; à Guingamp, la municipalité, ne permit que la publication de la lettre du roi et de la partie du mandement relative aux prières publiques. D'autre part, elle avait réclamé et obtenu de l'abbé de Monfort, recteur de Notre-Dame et vicaire général, les 16 exemplaires qui lui avaient été envoyés pour remettre aux paroisses de son arrondissement. Ils ne lui furent rendus que lorsque la lettre-circulaire décidée à Tréguier « pour détromper le public » et servir de réponse à la lettre one eut été imprimée et répandue (4).

Précédée de cet avertissement, elle cessait d’être dangereuse, et

-l'opinion, préparée à la recevoir, vit en elle l'œuvre d’un gentilhomme, plutôt que celle de l’évêque diocésain. Le bruit qu'avait fait en s'écroulant, la nuit du 4 août, le vieil édifice féodal avait retenti jusqu’au fond des campagnes les plus reculées et ôtait, par avance, toute efficacité aux tentatives de retour en arrière.

(1) Ibidem. Délibération du 6 octobre.

(2) Procès-verbal de l'Assemblée, 26 novembre, p. 6. (Biblioth. des Arch. nat.) D'après un député, l'évêque aurait rétracté son mandement ; on ne trouve aucune trace de cette rétractation.

(3) Délib. du Comité permanent de Morlaix, 12 septembre (A. N.: Y, 10507).

(4) A. C. Guingamp. Reg. de délib. BB, 15, 25 septembre, f. 112, et 16 octobre, 1 LS

Bien que les paysans attendissent avec une impatience fébrile l'application du nouveau régime, ils restèrent calmes et ne commirent aucune violence, ni aucun acte de pillage. Les émeutes qui eitrent lieu en 1789, et elles furent assez nombreuses, n'ont aucune signification politique; provoquées par la cherté des grains et par les craintes de disette, elles eurent surtout pour auteurs le peuple des villes et des gros bourgs (1). La récolte de 1788 avait été mauvaise, celle de 1789 contrariée par des pluies continuelles ne valut guère mieux (2); aussi, tout transport de blé était devenu suspect, et tout approvisionnement important regardé comme un accaparement. Sous la pression des habitants, les comités permanents durent s’en mêler.

C’est ainsi que celui de Dinan, prévenu par plusieurs citoyens que des amas considérables de blé avaient été faits dans quelques gentilhommières des environs, ordonna à la garde nationale d'y perquisitionner, Après avoir visité le château de la Bélière, en. Pleudihen, où il fut d’ailleurs très bien accueilli, le détachement se présenta le 6 août, après 8 heures du soir, à la Touche-Porée, Vu l'heure tardive et l'obscurité commencante, on ne le reconnut pas, et comme on craignait les brigands, on refusa de le laisser entrer. Franchissant les douves avec des échelles, il s'approcha des fenètres et fut reçu par un coup de fusil qui lui tua un homme. N'’étant pas en nombre, il battit précipitamment en retraite.

Le lendemain, une foule de plus de 600 personnes, composée d'habitants de Dinan et des environs et de soldats du régiment de Penthièvre, suivirent, malgré les efforts des autorités, les 200 hommes de la milice et des troupes régulières envoyés pour arrêter les coupables, La vue du cadavre ensanglanté du garde national; encore à la place où il avait été tué la veille, excita une telle colère que ni les prières, ni les menaces des ofliciers ne purent empêcher le peuple de piller le jardin et d'incendier le château. Ce fut une vengeance locale, à laquelle l’'animosité que les villes nourrissaient

(1) Sur ces émeutes de grain en 1788 et 89, voir: Sée et Lesort, op. cil., t.1v, p. 27. Poquet, op. cit., t. 11, pp. 12, 18, 14, etc. et p. 42.

(2) En octobre 1789, le blé se vendait couramment dans l'évêché de Tréguier 10 à 12 y} le boisseau, prix élevé pour la région. Cf, A. N.: C, 100. Adresse des communes de Tréguier du 14 décembre 1789, et les lettres écrites en septembre et octobre par le bureau de Lannion à Couppé, passim. Arch. de M.-de Cleuziou.

contre les privilégiés contribua, mais dont elle ne fut pas la cause (1).

L'émeute de Lannion (2) eut une autre portée que cette malheureuse affaire, car toute la province s’en mêla. Le principal effet du mandement de M£ Le Mintier avait été, plus encore que les échan-

ges de correspondance antérieurs entre les villes, de resserrer les

liens d'amitié qui unissaient les patriotes de l'évêché ; le soulèvevement des ouvriers lannionnais, dont Brest faillit souffrir, provoqua des démarches de toutes les villes bretonnes et prépara ainsi la première Fédération de Pontivy.

La ville de Brest, menacée de la disette, avait envoyé dans le courant d'octobre des commissaires faire des approvisionnements dans l'évêché de Tréguier, de tout temps grand producteur de grains. Malgré la précaution qu'ils avaient prise d’avertir les villes de leur mission, leurs achats provoquèrent les murmures des journaliers et des ouvriers qui craignaient de voir le prix du blé augmenter., L'agitation fut particulièrement vive chez les artisans de Lannion. Très remuants, ils avaient déjà imposé aux bourgeois de la municipalité et du bureau de correspondance 14 de leurs délégués, et avaient exigé et obtenu, lors de la mise en activité de la milice, dont ils étaient exelus, une nouvelle compagnie qui leur était oùverte. C’est vraisemblablement sous leur pression que la municipalité, malgré le profond respect qu'elle professait pour les décrets de l’Assemblée nationale, avait protesté, le 8 octobre, contre la libre circulation des grains (3).

(1) A. N. : Dxxix, 65. Extrait du Reg. de délib. du Comité permanent de Dinan. Voir aussi La Correspondance de Bretagne (Autran), N° 60, 28 août 1789, p. 484 et suiv. et la Correspondance de Bretagne (Vatar), N° xLi, supplément, p. 371. — Les Comités de Saint-Malo et de Dinan, le 8 août, nomméèrent des commissaires pour prévenir les suites de cette malheureuse affaire, en se transportant partout où besoin serait pour donner des connaissances sur le caractère de M. Magon de la Villehuchet (propriétaire de la Touche-Porée), « sa bienfaisance, son humanité », et enfin, dans le cas d’arrèt de sa personne, pour manifester le vœu général des habitants et se charger de sa garde. La municipalité, les communes et les jeunes citoyens de Rennes adhérèrent à ces délibérations, le 9 août.

(2) Sur l’émeute de Lannion, consulter : A. N. : Dur, 56. Procédure suivie contre l’alloué Cadiou ; A. C. Lannion. Reg. de délib. BB, 17, ff. 72, 73, 74 ; A. C. Guingamp. Reg. BB, 15, f. 125 ; Arch. de M. du Cleuziou, lettres du bureau de correspondance à Couppé, le 16 oct., le 23 nov. — Voir aussi : Duchatellier, Histoire de la RÉ dans les départements de l’ancienne Bretagne, Paris, 1836, 6 vol. , p. 184 et suiv., et l’Adresse des pauvres ouvriers et artisans de on Tréguier et de La Roche-Derrien, accusés davoir fait opposition aux FORPArS des grains, Saint-Brieuc, 1789 (B. N. Lb 50/2500.

(3) A. C. Lannion. Reg. de délib. He la municipalité, BB, 17, f. 64, 8 octobre. __ Les communes de Lannion, présidées par Cadiou, avaient déjà pris un

Aussi, lorsque le 17 octobre, à 9 heures du soir, les députés breslois voulurent traverser la ville avec les 13 charrettes chargées de blé qu'ils ramenaient, le peuple les arrêta à l'entrée du faubourg et, malgré les gardes nationales de Pontrieux qui les escortaient, s'opposa par la force au passage du convoi. Tout fut tenté pour le ramener à d’autres sentiments, ni les explications et les conseils des officiers municipaux, ni les menaces des députés, ne purent triompher de son obstination. Le chef du parti populaire lui-même, l’alloué Cadiou (1), ne fut pas mieux écouté que les notables ; leurs efforts réunis parvinrent seulement à faire remettre l'affaire au jugement des communes.

L'assemblée qu'elles tinrent le lendemain fut des plus orageuses : les Brestois, traités «de gueux, de coquins, de fraudeurs », menacés de la corde, n’eurent la vie sauve que grâce à l'intervention courageuse de deux bourgeois, le lieutenant du maire, Le Bricquir.du Meshir et l'homme de loi, Deminiac, et furent contraints à abandonner gratuitement leurs grains aux habitants.

A la nouvelle du traitement qu'ils avaient subi, l’indignation fut générale dans toute la province. Il ne s'agissait plus, comme à la Touche-Porée, d'un ci-devant privilégié, mais d'une ville patriote, menacée de la famine, lésée dans ses intérêts, insultée dans la personne de ses représentants ; toutes les autres villes se sentirent atteintes. Pendant que Brest dirige sur Lannion 1.500 hommes avec de l'artillerie pour reprendre son bien et exiger la remise des émeutiers, un grand nombre de cités lui offrent leur concours ou marchent à son aide. Grossie par les renforts qui accourent de tous les côtés, l’armée brestoise, à son arrivée à Morlaix, comptait déjà 2.400 hommes, et son chef, pour arrêter cet afflux de recrues

arrêté interdisant l’embarquement des grains dans le port de Lannion. (Le Juge jugé sans être entendu, Saint-Brieuc, s. d., in-8° de 18 p. (Archives de M. du Cleuziou). Cet écrit est une apologie que Cadiou fit de sa conduite, lorsqu'il fut arrêté après le 17 octobre.

(1) « Le président du peuple » Cadiou, accusé par les bourgeois de la municipalité, fut traduit devant la prévôté de Saint-Brieuc et acquitté. Duchàtellier dans son Histoire de la Révolution dans les départements de l’ancienne Bretagne, et après lui d’autres écrivains, l'ont présenté comme le fauteur de la sédition, Un examen impartial des documents ne justifie nullement cette imputation, qui paraît avoir eu pour cause l'hostilité de la bourgeoisie Lannionnaise contre un des siens qui l’a trahie pour se mettre à la tête du parti « populaire », Déjà elle l'avait rayé du comité de correspondance et de Ja milice nationale, D'autre part, Cadiou était en très mauvais termes pour des questions de règlement de compte avec le député Couppé, dont le père avait résigné sa charge d’alloué en sa faveur, il ne serait pas surprenant que la municipalité ait épousé la querelle de son représentant. Cf. A, N. Du, 56, et Arch. de M. du Cleuziou, Lettres adressées à Couppé.

dont il ne savait plus que faire, dépêcha des courriers dans toutes les directions.

Exaspérés par l'accueil qu'avaient reçu leurs envoyés, les Brestois voulaient tirer une vengeance éclatante des Lannionnais, tous coupables à leurs yeux, au moins de complicité, à l'exception de Le Bricquir et de Deminiac. En arrivant, le 25 octobre, ils commencèrent par obliger la municipalité à inscrire sur son registre de délibérations une déclaration de leurs députés, accusant formellement le corps municipal et la garde nationale de complaisance pour les auteurs de la sédition (1). Ils parlèrent et ils agirent en maitres, car ils avaient pour eux la force et le nombre ; le gouvernement ne disposant d'aucune troupe dans les environs, le lieutenant-gouverneur de la Bretagne était dans l'impuissance d’intervenir.

Les députés de Morlaix, Guingamp, Lorient, Pontrieux, Paimpol, Quimper, Moncontour, Tréguier, Landerneau, Pontivy, etc., qui les avaient rejoints, s’interposèrent entre eux et les autorités de Lannion, 1ls les apaisèrent et les ramenèrent à une plus exacte appréciation des événements (2). Grâce à leur médiation, la paix fut signée et le corps de ville, ainsi que la milice, déchargés de toute accusation. La réconciliation fut scellée par une déclaration solennelle des représentants des villes présentes. Comprenant tous combien le succès des idées révolutionnaires, dont les patriotes étaient les défenseurs et les propagateurs, dépendait étroitement de leur accord, ils prirent l'engagement de travailler à « resserrer les liens qui les unissaient » et se promirent en même temps «un attachement et une fidélité toujours inviolable » (3).

L’entente rétablie, les émeutiers arrêtés, les troupes se retirèrent, laissant à la municipalité un détachement de 150 hommes pour assurer l’ordre, et la note fort élevée de leurs frais de séjour (4).

(1) A. C. Lannion, Registre de délibérations, BB, 17, ff. 72, 73.

(2) Parmi les villes qui contribuèrent le plus à la pacification, il faut citer Guingamp, dont le comité, le 24 octobre, déclara qu’il n’enverrait pas de troupes et invita les villes voisines à l’imiter. Il expédia des commissaires sur la route de Lorient, jusqu’à Corlay, pour arrêter les détachements qui se présentaient. (A. C. Guingamp. Registre BB, 15, f. 125).

(3) Reg. de délib: de la municipalité de Lannion, BB, 17, 26 octobre, ff. 76, 77. 78. Reg. de Guingamp, BB, 15, 26 oct, f. 129.

(4) Elle se montait à 12.195 7} ,3 sols, 11 deniers. La municipalité eu demanda le remboursement au gouvernement. (Reg. de délib. BB, 17, 5 déc., f. 101), pétition que le « Comité général et permanent » de Brest appuya (id., f, 103). Le ministre, le 19 déc., « vu les conséquences de la demande, décida d'attendre pour y répondre. (Reg. des envois et réception des pièces concernant l’administration de la Bretagne. A. N, : H, 573).

Cette assemblée des députés des villes à Lannion était la troisième dont l'évêché de Tréguier, en moins de cinq semaines, avait été le théâtre. Elle ne fut pas la dernière. Les patriotes bas-bretons, cherchant les occasions de renouveler le pacte d'union qu'ils venaient de faire, prennent l'habitude de compléter leur échange assidu de correspondances par des réunions de commissaires des bourgs ou cités que le voisinage et la communauté d'intérêt rapprochent particulièrement. Ces congrès, en s'élargissant chaque fois, aboutiront aux assemblées générales de la province et des marches voisines, à Pontivy, et quelques mois plus tard, à la Fédération nationale du 14 juillet 1790.

C'est ainsi que, le 30 novembre, le Comité permanent de Guingamp proposa à celui de Lannion d'inviter les principales villes des évêchés de Tréguier, Léon et Saint-Brieuc, à une assemblée, pour étudier les moyens de développer la culture du lin et la filature (1). La question intéressait au plus haut point une grande partie de la population des trois évêchés : citadins commerçants en graines ou marchands de toile, cultivateurs du-littoral, tisserands et filandières du pays de la manufacture qui demandaient au filage ou à la fabrication des toiles un salaire d'appoint pour compenser la pauvreté naturelle du sol dans leur canton.

Le congrès linier proposé eut lieu à Lannion, le 17 décembre, et les neuf villes convoquées y prirent part (2). On n'y traita guère que des moyens d'améliorer la culture de la plante, par la surveillance des semences importées de Russie et de Pologne, et par les primes données à ceux qui utiliseraient des graines indigènes sélectionnées (3), mais, par contre, on aborda une foule d'autres sujets.

(1) A. GC. de Lannion. Délib, du Comité permanent de Lannion, 30 nov. Reg. BB,'17, 4.:99"100; ’

(2) Cétait ; Guingamp, Morlaix, Saint-Pol de Léon, Tréguier, Paimpol, Saint-Brieuc, Pontrieux, Châtelaudren, Lannion, Cf. A. C. Lannion. Reg. de délib, de la mun., BB, 17, ff, 105, et suivants, procès-verbal de la réunion.

(3) Le lin était coupé avant la maturité et on faisait venir les graines nécessaires pour les semailles de l'étranger. La longueur et les difficultés du transport mullipliaient les fraudes. Aussi, l'assemblée arrêta de supplier la Constituante de donner des ordres aux consuls de Riga, Libau, Memel, etc. pour surveiller les envois et de permettre aux municipalités de vérifier les graines à l’arrivée, Elle invita, en outre, les cultivateurs à laisser mûrir une partie de leur récolte, promit des primes à ceux qui tenteraient l’expérience sur une certaine échelle, et des prix aux meilleurs échantillons de fil provenant des graines indigènes,

Après avoir décidé une lettre collective aux députés, pour leur demander comment appliquer le décret du 16 septembre relatif aux impositions des privilégiés pour les six derniers mois de 1789, l'Assemblée, désireuse de procurer au cultivateur, dont «-elle se fait un devoir de surveiller continuellement les intérêts », l’affranchissement « d’une servitude qui le fait gémir et murmurer », à savoir : le droit de suite au moulin, arrêta, en attendant l’abolition totale de cette obligation odieuse, de solliciter de l’Assemblée nationale sa transformation en un impôt de 6 sols par tête, payé par chaque chef de famille.

Une question politique d’un intérêt immédiat, dont tous les comités permanents se préoccupaient, car l’époque des élections municipales approchait, fut aussi posée aux délégués présents. Devait-on y admettre tous les ci-devant privilégiés indistinctement, et à quelles conditions ? A l'unanimité, ils décidèrent que ceux-là seuls pourraient voter qui retracteraient leur serment anti-patriotique et manifesteraient leur soumission aux décrets, règle de conduite que la plupart des villes adopteront (1).

Enfin, avant de se séparer, l’assemblée posa le principe de réunions périodiques pour aviser aux moyens d'appliquer uniformément les articles de la constitution et fixa la prochaine réunion au 18 janvier. =

Celle-ci eut lieu à Morlaix, non le 18, mais quatre jours après ; douze villes des trois évêchés y prirent part et étudièrent l’organisation des congrès régionaux, l'attitude à tenir vis-à-vis des gentilshommes et du haut clergé, et le règlement provisoire des banalités (2). Plusieurs cités invitées et désireuses d'y être représentées n'avaient pu y concourir, car elles avaient été laissées dans l’incertitude sur la date de l'assemblée; d’autres, appartenant à la Haute-Bretagne, n'avaient pas été convoquées et regrettèrent de n'avoir connu la réunion que par la rumeur publique (3). A la

(1) A. C. Saint-Brieuc, Reg. de délib. du Comité permanent de Saint-Brieuc, BB, 30, f. 34. — Le Comité écrit à Rennes, Nantes, Lamballe, Brest et « autres vitles de correspondance, pour savoir quel parti elles prendront ». Le 28, il reçoit des lettres de Dinan, La Guerche ; le 5 janvier, de Lamballe, Loudéac, Le Croisic, Quimper, Saint-Malo, toutes unanimement se prononcent pour lexclusion des ci-devant qui n'auront pas rétracté leur serment. — Cf. aussi A. N. : C, 102. Adresse du Comité permañent de Saint-Brieuc, C, 100. Adresse des habitants de Dinan, 18 décembre.

(2) Registre de délib. du Comité permanent de Paimpol, A. C. Paimpol, 23 janvier. Procès-verbal rapporté par les députés envoyés à Morlaix.

(3) Notamment Saint-Brieuc et Saint-Malo, Cf. A. CG. Saint-Brieuc. Reg. BB, 30. f. 54, délib. du 18 janvier. Arrivée des députés de Saint-Malo pour se rendre à une assemblée de députés des Comités de la Province qui, suivant le bruit public, doit se tenir à Saint-Brieuc ou à Morlaix. Le Comité de Saint-Brieuc déclare n’en avoir pas entendu parler, ete.

veille de la mise en vigueur des administrations nouvelles, les villes patriotes éprouvent le besoin de se rapprocher et de multiplier les manifestations d'entente pour fortifier leurs positions contre les tenants de l’ancien régime. Aussi, elles acceptèrent avec enthousiasme la proposition de la ville de Nantes de se réunir dans une fédération générale de toute la province, afin de « pour- « voir aux moyens de lier indissolublement les villes et les campa- «gnes, de cimenter de plus en plus l'union générale de laquelle « dépend le bonheur commun, et d'accélérer l'exécution des décrets « de l'Assemblée nationale » (1).

Les « jeunes citoyens » les avaient précédées dans cette voie. Dans le courant de novembre, quelques jours après l'émeute de Lannion, en présence des obstacles qui retardaient l'application de la constitution et des troubles de la province, ils avaient résolu de se confédérer « contre l'insurrection continuelle des aristocrates » (2), et de renouveler à Pontivy, « centre géographique » de la Bretagne, le pacte d'union fait à Rennes au début de l’année. A cause de la distance et du manque de temps, l'assemblée fut reculée au 15 janvier, et fut aussi nombreuse que les difficultés de communication le permettaient : 150 députés, venus de 80 villes et bourgs de la Bretagne et de l’Anjou, y représentèrent 150.000 gardes nationaux(3).

Après la messe, leur président, Jean-Victor Moreau (4), prévôt des étudiants en droit de Rennes, prononca en leur nom le serment solennel d'alliance : {€ Nous jurons..… par l'honneur, sur l'autel de la patrie, en présence du Dieu des armées, amour au Père des Français ; nous jurons de rester à jamais unis par les liens de la plus étroite fraternité; nous jurons de combattre les ennemis de la Révolution, de maintenir les droits de l'homme et du citoyen, de soutenir la nouvelle constitution du royaume et de prendre, au

(1) Les deux fédérations brelonnes aungevines, J. Bellec. Revue la Révolulion Française, &. XxXviIn, janvier-juin 1895.

(2) Adresse des jeunes citoyens de Guingamp, le 27 déc. 1789, À. N. : C, 101.

(3) Procès-verbal des séances tenues par les jeunes citoyens de la Bretagne el de l’'Anjou, extraordinairement assemblés en la ville de Pontivy, le 15 janvier 1790, s. 1, n. d., in-8° (B. N. : Lb:0/2839.) — Sur ces 80 villes ou bourgs, 21 feront partie des Côtes-du-Nord : Broons, Callac, Châtelaudren, Corlay, Dinan, Guingamp, Jugon, Lamballe, Lannion, La Chèze, La Roche-Derrien, le Vieux-Marché, Loudéac, Matignon, Moncontour, Paimpol, Plénée, Pontricux, Quintin, Rostrenen, Saint-Brieuc, Saint-Mayeux, Tréguier, Uzel.

(D) Moreau, Jean-Victor, né à Morlaix en 1763, est le futur général, rival de Bonaparte, £

LES ÉTATS GÉNÉRAUX ET L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 87 premier signal du danger, pour cri de ralliement de nos phalanges : Vivre libres ou mourir! »

Pendant leurs assises, les jeunes citoyens examinèrent aussi l'attitude à tenir vis-à-vis des gentilshommes et du Haut-clergé aux élections communales et se montrèrent moins intransigeants que les villes. Celles-ci, pour les accepter parmi les électeurs, voulaient exiger d'eux la rétractation explicite des serments prêtés dans les réunions de leur Ordre, démarche trop humiliante pour devoir être consentie, Comme nous l'avons déjà fait remarquer, les comités et les municipalités patriotes, tout en protestant contre leur abstention, craignaient leur influence et étaient peu soucieux de les voir se ralliér à la nation. Les députés bretons, jugeant, sans doute, que le parti était désormais assez fort pour s'ouvrir aux anciens adversaires qui, pour sortir de leur isolement, étaient disposés à donner quelques gages de loyalisme à la constitution, conseillaient la clémence et « l'oubli des offenses » (1). La constitution a rendu sans objet le serment antérieur, celui qu'a prescrit l’Assemblée le rétracte, il faut donc traiter en frères les ci-devant privilégiés qui le‘feront.

Avec quelques réserves, les jeunes citoyens se rangèrent à ces avis. «Nous aimons comme vous », écrivirent-ils aux membres de l'Assemblée nationale, « à pardonner à des ennemis vaincus, et nous nous en faisons un devoir plus rigoureux en ce moment où le resserrement de nos liens vient de doubler nos forces... » En conséquence, ils déclarèrent admettre au serment dans les assemblées pour la formation des municipalités « les ci-devant privilégiés, que l’indulgence publique raimènera peut-être aux sentiments d'équité que doivent avoir des hommes », mais ils exclurent de cette réconciliation Magon de la Villehuchet, propriétaire de la Touche-Porée et « les auteurs des mémoires calomnieux répandus contre les jeunes citoyens de Rennes (2) ».

La présence parmi eux de quelques députés des gardes nationales angevines contribua à donner à leur fédération une signification et une importance toute spéciale. Par cette union avec la jeunesse d’une province limitrophe, les jeunes bretons manifestaient clairement leur renonciation aux privilèges et exemptions de la Bretagne, et proclamaient, ainsi que le souligna le maire de

(1) Lettre des députés de la Brelagne aux jeunes ciloyens de celle province relative au serment patriotique des ci-devant privilégiés, afin que l’on fraternise avec eux, s’ils prêtent le serment prescrit par l’Assemblée nationale, 3 janvier 1790. Correspondance de Bretagne (Autran), N° 17, p. 206 et suivantes. £

(2) C’étaient le comte de Boisgelin, président de l’Ordre de la Noblesse, Geslin de Trémargat, de Montluec, et le chevalier de Guer.

Pontivy dans son compliment de bienvenue, « le seul et même intérêt » que les citoyens devaient désormais porter « aux difiérentes parties de l'empire, « unifié par les mêmes lois » (1). Is apportaient ainsi à la nuit du 4 août l'adhésion qui lui manquait encore, el ils détruisaient les espérances que les défenseurs du passé continuaient à fonder sur le particularisme provincial.

Cette acceptation pleine et entière du nouveau régime sera renouvelée plus explicitement un mois plus tard. Le 15 février, «le Congrès patriotique » des députés de la Bretagne et de l'Anjou s'ouvrait à son tour à Pontivy; 126 municipalités, dont 29 des Côtes-du-Nord (2), y étaient représentées. Dans la plupart des paroisses, l'élection des députés, à laquelle le clergé avait concouru, s'était faite dans le plus grand enthousiasme, et avait été saluée par des Te Deum (3).

Dès la première séance, aussitôt après la messe, le chant du Veni Creator et la prière pour le roi, on s'’occupa des désordres auxquels se livraient les campagnards dans quelques cantons (4), et on envisagea les moyens de les arrêter. Déjà, les membres bretons de la Constituante, instruits de la fermentation qui régnait dans la province, avaient signalé à leurs commettants les insinuations perfides de ceux qui cherchaient à la diriger contre l'Assemblée nationale, qu'ils accusaient d’être indifférente « au sort de la classe la plus malheureuse des citoyens », de vouloir ruiner la religion, et d’avoir supprimé les privilèges et exemptions de la Bretagne (5).

Au second de ces griefs, la part prise par les recteurs et curés

(1) Procès-verbal, Discours de Ruinet du Taillis. L'adresse que les jeunes citoyens votèrent aux fédérés de Montélimar, « pour resserrer les liens de l'amitié fraternellé qui doit à jamais unir tous les bons Français », s’inspira des mêmes sentiments.

(2) Procès-verbal de l'assemblée tenue à Pontivy le 15 et autres jours de février 1790, Paris, 1790, in-4° (B. N. : Lb:/2988, et A. N. : C, 104). — Les Côtes-du-Nord y étaïent représentées par les députés des municipalités de 5roons, Callac, Châtelaudren, Corlay, Dinan, Guingamp, Hémonstoir, Jugon, Lamballe, Lannion, La Chèze, Loudéac, Matignon, Moncontour, Mûr, Paimpol, Plélauff, Plouguenast, Pouguernével et ses trèves Bonen et Gouarec, Quintin, Kostrenen, Saint-Brieuc, Saint-Caradec, Saint-Hervé, Saint-Mayeux, Saint- Thélo, Tréguier, Trévé, Uzel.

(3) Le Bellec, op. cit. Plusieurs communes, Trévé, Plélauff, ete, nommèrent le recteur ou le vicaire pour les représenter,

(4) Les Côtes-du-Nord en avaient été préservées.

(5) Adresse au peuple brelon des villes el des campagnes de la part de leurs dépulés à l'Assemblée constiluante, Correspondance de Bretagne (Autran), tin, supplément, — L'adresse n’est pas datée, est de la fin de décembre 1789. La municipalité de Guingamp la reçut le 24 décembre (A. C. : BB, 15, f. 194).

aux élections municipales qui viennent d’avoir lieu a déjà répondu, les municipalités fédérées répondirent aux deux autres.

Les violences, par lesquelles se traduit le mécontentement populaire, ont pour cause principale la dureté du régime féodal ; l’Assemblée nationale s'occupe de sa destruction, mais il faut prendre garde de compromettre son œuvre par des « impatiences irréfléchies ». Les députés de Pontivy, désireux d'épuiser les voies de la douceur avant de recourir à la force, arrêtèrent d'inviter par une lettre-circulaire « toutes les municipalités, tous les pasteurs et tous les vrais amis de la paix à employer leur influence » pour éclairer les habitants des campagnes, et pour leur « faire sentir que la liberté n'est pas la licence ». Les gardes nationales, qu’il est désirable d'organiser ‘partout, garantiront le bon ordre, et tous les citoyens devront participer aux charges qu'elles entraînent, soit par un service personnel, soit par une contribution.

Prenant résolument en main la cause des paysans, les fédérés, parmi lesquels les bourgeois étaient en majorité, proposèrent l’abolition sans indemnité des-banalités et des servitudes, cause des insurrections, ainsi que celle du domaine congéable et de ses différentes variétés, usements de Tréguier, du Goëllo, de Poher, etc., et quévaise. Ils en firent l'objet d’une adresse à l’Assemblée nationale, à qui ils demandèrent également de hâter l'application des décrets pris dans la nuit du 4 août.

Quant au reproche fait aux Constituants d’avoir sacrifié les franchises provinciales, ils montrèrent le peu d'importance qu'ils y attachaient désormais en donnant à leurs décisions une approbation sans réserve. Ce fut l’objet de leur pacte d'union : « Nous déclarons solennellement », proclamèrent-ils, avant de se séparer, « que, n'étant ni Bretons, ni Angevins, mais Français et citoyens du même empire, nous renonçons à tous nos privilèges locaux et particuliers et que nous les abjurons comme anticonstitutionnels. »

Plusieurs sénéchaussées, notamment la plus étendue de toutes, celle de Rennes, avaient demandé l’année précédente que la nouvelle constitution ne pût valoir en Bretagne « avant d’avoir été délibérée et acceptée par le peuple breton » (1). Les bourgs et cités fédérés lui apportaient par avance la ratification populaire et anéantissaient le principal argument que ses adversaires tentaient de lui opposer.

Le « congrès patriotique » du 15 février fut la dernière manifestation provinciale des municipalités de la Bretagne; son compterendu, envoyé à la Constituante et imprimé par son ordre, contenait une invitation aux Français à s’unir en une Fédération

(1) Cahier de doléances de la sénéch. de Rennes, titre n1, art. 53.

nationale de toutes les provinces, projet qui sera réalisé le 14 juillet suivant.

L'assemblée de Pontivy termina aussi le régime des réunions fréquentes, auquel les villes avaient eu recours pour fortifier leur entente et pour assurer la défense et la propagande des idées révolutionnaires. Désormais, les relations entre les autorités locales se feront uniquement par correspondances et seront moins actives que par le passé ; la formation des départements, leur division en districts va créer des limites dans lesquelles elles s’exerceront et dont elles ne sortiront qu'à l'occasion d'événements d’une importance exceptionnelle. Mais, directement ou indirectement, par l’intermédiaire des administrations de département ou de district et bientôt des sociétés politiques, les communes resteront en contact permanent et en liaison intime avec leurs députés et avec l’Assemblée nationale, et à la moindre alerte, c'est vers elle que tous les regards se tourneront.

A mesure que les articles de la constitution sont appliqués, les patriotes bretons, soutenus par les patriotes de tout l'empire, sentent leur puissance s’affermir et n'éprouvent plus le besoin de . recourir à des assemblées extraordinaires pour concerter des mesures de défense devenues inutiles. Favorisés 'par les événements, ils ont conquis, grâce à leur discipline et à leurs organisations, l'opinion publique dans toute la ci-devant province. Si les élections municipales qui viennent d'être faites ne les ont pas encore rendus maitres de toutes les communes, quelques mois plus tard, les assemblées électorales pour l'organisation du département verront triompher sans obstacle tous leurs candidats.