LA L

() A. C, D. N. : 2 L, 54, f. 56, 14 messidor VI, à l’adm. de Paimpol ; L (m5), 118. Le commissaire de Tréguicr, 23 prairial VI, dénonce Ploézal, Pleudaniel, Trédarzec, Mantallot, ete, ; L (md), 7, Le commissaire du canton de Bourbriac dénonce l'agent de Plésidy, en germinal VIT ; Reg. de délib. du canton rural de Saint-Brieuc, f, 105, 24 nivôse VII Défense de se servir des ctoches pour les réunions cultuelles ; Reg. de délib. du canton de Lannion, f. 94, 17 messidor VIT, Dénonciation au Directeur du Jury de l'arrondissement, — A. CG: Pommerit-le-Vicomte. Reg. de délib. de la mun. cantonale, Pommerit, 21 nivôse VIT, réquisition du commissaire et délibération. Toutes ces délibérations émanent de cantons non chouannés, et dont quelques-uns, comme Lan- Dion, Pommerit, sont patrioltes, On peut supposer par leur exemple ce qui se passait ailleurs,

(2) À. GC. Guingamp, Reg. de délib. de la mun, Délibération du 8 floréal VII, f. 40. : £

Les croix relevées depuis la Terreur aux carrefours des chemins, ainsi que les images pieuses replacées au-dessus des portes des maisons, sont également tolérées. Au début de 1799, les soldats cantonnés à Troguéry s'étant mis à les renverser et à les détruire, le commissaire du canton de Pontrieux s'en plaint au Département et signale le mauvais effet que ces actes produisent sur un « peuple simple et fanatique ». Il faut laisser agir le temps, dit-il. Pour ne pas froisser l'opinion, il vaut mieux, au lieu de poursuivre la destruction des « signes superstitieux » qui existent, veiller seulement à ce qu'il ne s'en implante pas de nouveaux. « Voilà ce que nous avons fait dans ce ressort où la résurrection d’une piété aveugle avait voulu en introduire, il n’y a qu’un mois environ. J’invitais les fondateurs à enlever leurs croix de nuit et sans aucun bruit, ce qu'ils exécutèrent ponctuellement (1). » La persuasion et non la violence, telle est la tactique généralement suivie. C’est à elle qu'on a recours pour empêcher les habitants de ce même canton de Pontrieux de faire précéder les enterrements d’une croix. Le 27 floréal VII (16 mai 1799), la municipalité interdira cette coutume, non parce qu’elle y est hostile, mais « pour que les étrangers qui passent dans la commune ne puissent pas dire que l'administration... n'a pas le courage de faire exécuter la Loi » (2).

Renfermé dans l'enceinte des temples, le culte ne doit plus se produire au dehors, ce qui est une gêne pour les constitutionnels, qui ne peuvent plus, le dimanche et les fêtes, processionner autour de l’église, ni, les jours de funérailles, conduire les corps au cimetière en vêtements sacerdotaux. Prévenus par les commissaires, ils se sont soumis à la loi (3), mais parfois aussi, avec leur complicité, ils la tournent, comme à Pommerit-le-Vicomte. La municipalité de ce dernier canton, considérant que le temple est trop étroit pour la célébration des offices, lui annexe le terrain qui l'entoure, et qui n’est autre que le cimetière (4), ce qui permet au curé de ne rien changer aux anciens usages.

Beaucoup de paroisses sont sans prêtres conformistes depuis longtemps, quelques-unes même n’en ont jamais eu. Le culte y est cependant célébré. Le dimanche, il y a des messes blanches ; on se réunit à l’église où un citoyen lit l'office, on récite des prières, on chante des cantiques. Lorsque la commune est patriote, c'est souvent l'agent lui-même qui préside la réunion et remplit les

(1) A. G. D. N. : L (m5), 128. Le commissaire de Pontrieux, 27 pluviôse VII, (2) A. C. Pontrieux. Reg. de corresp. de la mun. cantonale, 23 floréal VII,

mie l3 1

(3) A. C. D. N. : L (m5), 135. Le commissaire d'Yvias, le 16 messidor VII. (4) A. C. Pommerit-le-Vicomte. Reg. de délib. de la mun. cantonale, 80 thermidor VI,

fonctions de lecteur, pratique que l'administration départementale approuve et encourage (1), et qu'un président cantonal appelle naïvement « le culte théophilanthrope » (2). Par contre, lorsque la localité tient pour les réfractaires, et que ce sont leurs partisans qui s’assemblent, leurs réunions, suspectes à priori, sont défendues.

A Plérin, la commune la plus importante du canton rural de Saint-Brieuc, les habitants, en 1798, ont acheté toutes les chapelles et ont réclamé l’église paroissiale pour continuer les assemblées religieuses, qu'ils ont tenues de tout temps, « même de celui de l'infâme Robespierre » (3). Sur le refus de la municipalité d'exiger le serment imposé aux prêtres de ceux qui prennent part à ces cérémonies, le Département les interdit, et comme l'administration cantonale résiste et proteste vivement contre cette extension abusive donnée à la loi, il suspend le président, puis provoque sa destitution et celle de ses collègues, pour avoir manifesté « des principes contraires à l'esprit des lois sur l'exercice des cultes » (4). Tandis qu’il accorde aux patriotes de Ploubazlanec, « qui ne sont malheureusement pas très nombreux » (5), la libre disposition de l'église paroissiale pour s’y réunir le dimanche sous la présidence de l'agent, il ordonne la fermeture des églises de Lannevez et de Lanvignec, où deux tisserands, « qui tiennent notoirement au parti des réfractaires, et par suite des ci-devant privilégiés » (6), font l'office de lecteurs. Aux yeux des agents du Directoire, tous les rassemblements que font les amis des insermentés sont dangereux, car ils échappent à leur surveillance, et ils redoutent qu'ils ne se transforment en conciliabules politiques. Ne pouvant les défendre absolument, ils exigent de ceux qui les dirigent le serment imposé aux ecclésiastiques, et leur refus leur fournit une raison pour les interdire.

(4) A. C. D. N. : L (m5), 135. Le commissaire de Paimpol, 29 messidor VII.

(2) Boscher-Delangle, président du canton de Saint-Caradeec, écrit, le 28 pluviôse VIT, au Département : « Il paraît que le culte théophilantrope va être généralement suivi dans nos communes, On s’assemble les ci-devant dimanches, un citoyen dit la prière, fait une lecture, puis chacun se retire paisiblement chez soi. » Ces rassemblements ne peuvent qu’aider les administrations pour la publication et l'exécution des lois. (A. C. D. N. : L (m5), 128.)

(3) A. N. : F7, 3669, 2. Réponse de la municipalité, le 1* vendémiaire VII, à l'administration centrale,

(4) A. G. D, N. : L 7, 6, ff. 111 et 112, Délibération du 7 brumaire. — Sur cette affaire, cf. A, N. : F7, 3669, 2 et F7, 7490. — A. C. D."N. : 2 L, 56, 11, 62, 63, 64. Reg. de délib. de la mun. de Plérin, f. 8, et L (m5), 121.

(5) A. C. D, N. : L (m5), 135. Le commissaire de Paimpol, le 29 messidor VIT. ‘ (6) A. G. D, N, : 71 L, 11, f. 190. Arrêté du 1% thermidor VII.

Somme toute, si l'Eglise constitutionnelle parvient, tant bien que mal, à s’accommoder et à vivre avec cette législation qui remonte aux derniers mois de la Convention ou aux débuts du Directoire, il n'en est pas de même des dispositions postérieures au 18 fructidor. qui ont un caractère nettement antichrétien, car elles tendent visiblement à créer une sorte de religion d'état, laïque et exclusive, avec ses pratiques, ses rites, ses jours de fêtes et son dimanche, qui est le décadi, seul jour de repos obligatoire.

C'est à ce jour-là que le Ministre de l'Intérieur voudrait voir les prêtres transférer les offices dominicaux et les fêtes religieuses (1), mais de la liberté de moyens qu'il laissait aux administrations départementales pour obtenir du clergé ce résultat, les administrateurs des Côtes-du-Nord ne firent aucun usage et s’abstinrent même prudemment de toute démarche en ce sens. Comme ce n'était qu'une circulaire directive, ils la laissèrent dormir ; ils ne crurent pas toutefois pouvoir prendre la même liberté avec l'arrêté directorial du 14 germinal (3 avril 1798) qui prescrivait la stricte observa- -tion du Abu républicain. k

Is le publièrent, le 27 mai, en cherchant à l’atténuer le plus possible (2). La signification que le public y attacha, malgré cette précaution, et les alarmes qu'il causa, résultent clairement du texte de la seconde adresse qu’ils rédigèrent, le 6 juin, pour justifier leur conduite et défendre le Directoire.

« Les satellites de la royauté », déclarèrent-ils, mentent et vous trompent encore; ils vont redisant partout : « La religion est perdue.., on ne saurait être chrétien et pabhesin, » Ils calomnient nos principes. Le gouvernement reconnait la liberté des cultes, mais cette liberté ne serait qu’un vain mot, s’il professait une religion dominante, ce qu’il ferait en acceptant un calendrier religieux. « Nul ordre, nulle loi ne vous interdit la célébration de vos fêtes, mais les marchés, mais les foires sont des objets purement civils, et certes, dans leur fixation comme dans leur police, ils doivent être indépendants d’un culte quelconque. »

C’est l'argument que l’évêque Jacob employait en 1792 pour rassurer ses ouailles sur les conséquences de la laïcisation du mariage : la distinction entre l'autorité civile et l'autorité religieuse et la séparation absolue de leur domaine. Mais, comme cet argument de

(1) Circulaire du 29 brumaire VI. Cf. A. Aulard. Histoire politique de la

Révolution, p. 666.

OPA NCADIN EL, 8708 prairialiVT.

juriste et d'homme de loi est trop subtil pour le peuple, Baudouin et ses collègues en ajoutent un autre, plus à sa portée. Ils font remarquer que, si parfois les marchés et les foires coïncident accidentellement avec les dimanches, il en était souvent de même sous l'ancien régime, à l’occasion des assemblées et des pardons, où ils donnaient lieu à toutes sortes de désordres ; et ils ne manquent pas de conclure par la tirade habituelle sur les bienfaits de la Révolution, qui a supprimé les corvées, les droits féodaux, les barrières, les péages, et autres entraves à la liberté du commerce (1).

Mieux que ces explications embarrassées, les difficultés que rencontra l'application du calendrier républicain montrent à quel point les populations restèrent hostiles à tout changement d'habitude. Les administrations cantonales, à l'exception de celle de Tréguier qui maintint les marchés aux dates usitées, sauf à les transférer quand ils se rencontreraient avec le décadi (2), se conformèrent, en général, à l'arrêté et fixèrent les marchés et les foires suivant le nouveau comput (3). La plupart d’entre elles manifestèrent un certain souci de ne pas entraver les pratiques d'abstinence des catholiques, et dans ce but, ou bien ne fixèrent aucune date pour le marché au poisson, ou en multiplièrent les jours (4). La municipalité de Rostrenen, que présidait un prêtre marié, semble avoir été à peu près la seule qui prit une disposition nettement vexatoire. Elle autorisa la vente du poisson tous les jours, sauf ceux qui coincidaient avec les jours d’abstinence de l’ancien calendrier (5).

Mais contre des usages immémoriaux, les décrets et les arrètés ont peu de vertu, La nouvelle fixation fut mal accueillie, et au début, très peu observée. Au premier marché de Pontrieux, il ne vint personne, et le commissaire du canton demanda à Pouhaër l'autorisation d'imiter Tréguier. La conduite de notre administration, dit-il, a par contraste « fait tomber sur nous l'animadversion

(1) A. C. D. N,. : L 7, 8, f. 76. Adresse du 18 prairial.

(2) À. C, Pontrieux. Reg. de corresp. du commissaire, f. 126, 22 prairial.

(3) À, C. D. N. : Reg. de délib. des municipalités cantonales, s. €, prairial VI, passüm, notamment : Lézardrieux, 30 prairial, f. 36 ; Jugon, 15 prairial, f. 17 ; La Roche-Derrien, 14 prairial, f. 105, ete, — A, C. de Guingamp, Bourbriac, Loudéac, ete, Reg. de délib. floréal, prairial et messidor VI, passim.

(4) A. CG. Lamballe. Reg. de délib., f, 142, 29 floréal, marché au poisson tous

les deux jours. — A, GC. D. N.: Reg. de délib, de Pontrieux, f. 11. 5 prairial, quatre marchés au poisson par décade, — A, GC. Loudéac. Reg. de délib. f,

108, 29 floréal, quatre marchés au poisson par décade, ete. D'autres municipalités ne font aucune mention du marché au poisson, par exemple Matignon (A. GC. D. N. : Reg. de délib., f. 31, 11 prairial) ; Lézardrieux (ibid. Reg. de délib., f, 36, 30 prairial).

(5) A, C, Rostrenen, Reg. de délib., f. 76, 20 prairial VI.

publique... Il faut ménager, quand on n’est pas en état de réprimer (1) ». Le commissaire de Dinan avoue le même embarras, les. habitants ne veulent pas se soumettre à ces changements (2). A Loudéac, le 19 messidor (7 juillet), qui tombait un samedi, jour de l'ancien marché, l’affluence est grande « au marché aux toiles et au marché aux comestibles », mais aux dates fixées par les autorités, le peuple s’abstient, et la municipalité arrête de poursuivre ceux qui, sous prétexte de marché, s’attrouperaient désormais le samedi (3). Après un mois d'essai, le commissaire central rendant compte des résultats obtenus écrit : « Les autorités constituées font tous leurs efforts pour mettre en vigueur le calendrier républicain, mais la malveillance les contremine ; la religion est l’arme dont elle se sert. Les marchés de nouvelle fixation qui ne correspondent pas avec les anciens ne sont pas fréquentés (4). » -

A force d’exhortations, d’instances et aussi de menaces, il y eut cependant quelques progrès en l'an VIT. Dans les villes, notamment, les marchés se tinrent aux jours prescrits et attirèrent du public (5). Le 8 pluviôse (27 janvier 1799), bien que ce fût un dimanche, celui de Saint-Brieuc est aussi animé que d'habitude, et la plupart des commerçants ont tenu ouverte leur boutique, sans y avoir été contraints (6). Ceux de Guingamp ont également lieu régulièrement, mais les paysans, qui ne cessent pas de regretter l’ancien état de choses, ne s’y rendent qu’à contre-cœur. Au marché du 19 pluviôse (7 février 1799), le bruit courut que les fêtes décadaires et le calendrier républicain étaient supprimés. Il produisit une telle impression dans les communes rurales, que la municipalité guingampaise dut faire une proclamation, le marché suivant, pour le démentir, et menacer de poursuites ceux qui se réuniraient

(1) A. C. Pontrieux., Reg. de corresp. du commissaire, f. 126, 22 prairial VI.

(2) A: GC. D: N. : EL (m5), 118, 16 prairial.

(3) A. C. Loudéac. Reg. de délib. de la mun., f. 115, 22 messidor.

(4) A. N. : Fc III, C.-d.-N., 10. Compte-rendu de prairial, daté du 29 messidor. — A. C. D. N. : L (m5), 119. Compte-rendu du commissaire de Broons pour la 1'° décade de messidor.

(5) A. N. : FicIII, C.-d.-N., 10. Pouhaër (compte-rendu de vendémiaire VIT) écrit : « Le calendrier me paraît prendre faveur, les foires et les marchés commencent à être suivis. Les cantons ruraux ont offert plus d’opiniâtreté, favorisés par leurs administrateurs. L'administration centrale du département a déjà cassé plusieurs arrêtés pris par la noblesse, éludant avec indécence les vues du gouvernement. »

(6) A. C. D. N. : L (m5), 128. Poulain-Corbion à Pouhaër, le 11 pluviôse VII. Prud’homme tint sa boutique fermée. Prévenu qu'il recevrait l’ordre d'ouvrir sa maison, ce qui était un faux bruit, il prit les devants et écrivit au commissaire du Directoire, le 8 pluviôse : « Dans la nécessité où je me trouverai d’opter entre la loi de Dieu et celle des hommes, je ne balancerai pas à me déclarer pour la loi de Dieu. »

à d’autres jours que le quartidi et le nonidi pour mettre des denrées en vente (1).

Si, dans les villes, la loi est à peu près obéie, dans les campagnes éloignées des centres, elle paraît bien être souvent restée lettre morte, C’est ainsi que, malgré le commissaire qui l’a fixée au 4 pluviôse (23 janvier 1799), la foire de Mellionnec se tient deux jours plus tôt. Le lundi 21, à l’ancienne date, les paysans morbihannais, qui ont l'habitude de s'y rendre, accourent en foule et opérent leurs transactions, sous les yeux des autorités cantonales impuissantes à les renvoyer (2). Non loin de Saint-Brieuc, à Plœuc, en septembre 1799, le marché aux bestiaux continue à avoir lieu le jeudi, et les bouchers du chef-lieu s'y approvisionnent régulièrement (3). Un patriote de Moncontour, constatant, vers cette même époque, l’insuccès de la lutte contre les usages et « les anciennes rubriques », ne voit plus d'autre moyen pour assurer le respect du calendrier républicain que l'interdiction absolue de tout ce qui rappelle l’ancien comput. Plus de vieux almanachs (4), plus de ces appellations « dimanche, lundi, janvier, fêtes mobiles, saints et saintes du paradis », plus même de carnaval, ainsi le peuple ne saura plus quand commence le carème, et quand tombe le jour de Pâques (5). Ù

Ces mesures radicales sont préconisées par un ami de Pouhaër et de Denoual, par un républicain modéré, que les résistances ont exaspéré et poussé aux extrêmes. Malgré une propagande active de plus de 15 mois, le calendrier républicain est resté impopulaire et n’a pu entrer dans les mœurs. Le décadi et le culte décadaire, qui dans l'esprit de ses auteurs doit insensiblement se substituer au culte catholique, y entrera moins encore, Car il heurte plus directement les coutumes et les pratiques religieuses des populations.

En l'an IV et en l'an V, le décadi était tombé en désuétude presque partout. Dans plus d'un canton rural, le peuple avait oublié

(A) A. GC. Guingamp. Reg. de délib., f, 28, 23 pluviôse, — A, C. D. N. Reg. de corresp. du commissaire de Guingamp, 20 pluviôse,

(2) À. CG. D. N, : L (m5), 128. Le commissaire de Mellionnec, le 11 pluviôse.

(3) A. C. D. N, : L (mb), 140, Rapport de Harel de Moncontour, le 7 fructidor VII. 4

(4) La publication des anciens almanachs était Lolérée, mais les autorités devaient encourager la diffusion des almanachs républicains. (Lettre du Ministre de la Police, 26 frimaire VII. A. C. D. N. : L (m6), 126.)

(©) Rapport de Harel,

jusqu’à son existence (1), et, pour leur plus grande commodité, les administrateurs avaient choisi le dimanche comme jour de réunion (2). Au début de l'an VI, une circulaire du Ministre de la Police avait rappelé les autorités au respect du jour férié par la loi. On se contenta de l'enregistrer, d'interdire les marchés et les étalages, et d'inviter les citoyens à cesser leurs travaux, « sauf ceux de l'agriculture » (3). Jusqu'à l'été 1798, il n’y eut guère que « les fonctionnaires et les autorités publiques » à célébrer le décadi (4).

Après les élections et surtout après la loi du 17 thermidor (5 août 1798) (5), le repos décadaire fut prescrit dans la plupart des communes, mais il n’y fut pas pour autant pratiqué et, dans les villes elles-mêmes, le zèle de quelques agents n’aboutit qu’à multiplier les vexations inefficaces (6). A Lamballe, malgré les amendes et les condamnations à la prison dont plusieurs délinquants ont été frappés (7), la population en 1799 conserve une attitude frondeuse. Les jeunes citoyennes de la classe aisée organisent des parties de plaisir la veille du décadi et, le lendemain, affectent de filer ou de tricoter en public. Les propriétaires font faire leurs charrois par leurs fermiers, et les commerçants, qui chôment le dimanche, tiennent ouverte leur maison le jour du repos légal (8). D’après un indicateur du Ministre de la Police, il en est de même à Saint-Brieuc. Seuls les membres des administrations observent la loi, mais ils ne veillent pas à la faire respecter, et croient avoir rempli tout leur devoir en se rendant pour la forme au temple décadaire (9).

(1) A. C. D. N. : Reg. de délib. du canton de Matignon, 21 frimaire VI, f. 21.

(2) A. C. D. N. : Reg. de délib. du canton de Plouëér, 13 frimaire VII, f. 56 (rapport de la délibération du 6 germinal V). Voir aussi les autres registres précités.

(3) Délibération de Plouër du 13 frimaire.

(4) A. N. : Fic III, C.-d.-N., 10. Compte-rendu de prairial VI.

(5) Cf. sur cette loi, A. Aulard. Histoire politique de La Révolution, pp. 667, et suivantes. Les arrêtés prescrivant le chômage du décadi furent pris pour la plupart en fructidor VI. Seules quelques villes, comme Lannion, Guingamp, l'avaient ordonné vers la fin de floréal.

(6) Voir, par exemple, l’affaire Blanchard à Guingamp. A. C. D. N. : L (m5), 123, vendémiaire VII. À la suite d’une gageure, l’administrateur Derien, exprêtre, dresse un procès-verbal contre Blanchard dont la servante filait à la fenêtre le décadi.

(7) A. C. Lamballe. Reg. de délib., 30 nivôse, f. 166. Condamnation à trois jours de prison d’un couvreur qui s’obstine à travailler le décadi ; 20 ventôse, f. 174. Condamnation à vingt-quatre heures de prison d’un commerçant qui tient sa boutique ouverte, etc.

(8) À. C. Lamballe. Reg. de délib., f. 183, 13 prairial. Délibération et proclamation aux habitants.

(9) A. N. : F7, 3669, 2. Brunot, 19 ventôse. Par contre, Huet, commissaire du canton de Broons, affirme dans son compte-rendu décadaire (2° décade de fructidor VI A. C. D. N. : L (m5), 120), que le décadi est observé dans son

Le chômage du décadi est la partie négative du nouveau culte, les réunions et les fêtes en sont la partie positive. Celles-ci paraissent avoir eu plus de succès dans quelques cantons dont les municipalités ne négligèrent rien pour leur donner de l'éclat et pour y attirer le peuple. ,

Le manque de fonds et aussi le mauvais vouloir des autorités de l'an V (1) avaient fait omettre la célébration des anniversaires des grandes journées révolutionnaires. Même après le 18 fructidor, dans les chefs-lieux de canton les plus patriotes, tout se bornaït, comme pour les simples décadis, à une réunion au temple avec discours, lecture des lois et parfois du Bulletin des Armées de la République, en présence des fonctionnaires, des enfants des écoles, et des soldats du cantonnement ; mais au printemps 1798, les villes et gros bourgs, se rendant aux invitations réitérées du Département, commencèrent à solenniser quelques-unes des fêtes dont on leur rappelait avec instances la célébration, et plusieurs cantons votèrent des crédits pour leur adjoindre des divertissements populaires (2).

La fête de la « Souveraineté du peuple », le 30 ventôse VI (20 mars 1798), fut, dans presque toutes les localités de quelque importance, le début d’une série de solennités civiques, auxquelles les autorités essayeront d'attirer le public, tant par l'éclat des cérémonies elles-mêmes, que par l'attrait des réjouissances dont elles seront l’occasion (3). Annoncé par des salves d'artillerie, le grand jour s'ouvre, là où il y a une garnison, par une revue et des évolutions militaires; puis un cortège, véritable procession laïque, où figurent les instituteurs et leurs élèves, parfois avec des bannières et des corbeilles de fleurs, les pères et les mères de famille, les jeunes gens, les jeunes filles, les vieillards et les officiers du cantonnement, conduit au temple les fonctionnaires de tout ordre, escortés par la troupe et par la garde nationale (4). Là, des discours canton, Ses comptes-rendus trop optimistes sont sujets à caution, car si la

commune de Broons était assez patriote, les autres communes du canton ne l'étaient pas du tout.

(1) A. N. : FIDIT, C.-d.-N., 2, Plainte du commissaire Hello contre les administrateurs du canton de Guingamp, le 22 messidor V. Il avait requis la célébration de la fête du 14 juillet, les administrateurs adoptèrent sa réquisi- Lion en riant, et invitèrent ironiquement le publie à se cotiser pour organiser des jeux à cette occasion.

(2) Lamballe fut la première à voter des crédits pour les fêtes (A. C. Reg. de délib., 20 ventôse VI, F, 135), exemple qui sera imité par les localités de quelque importance,

(3) A. CG. D. N, : L (m5), 122. Comptes-rendus de la fête du 30 ventôse. — Voir aussi au À, C. Saint-Brieuc, Guingamp, Rostrenen, Moncontour, Dinan, les délibérations à l’occasion de la fête du 30 ventôse.

(4) Ces cortèges semblent souvent inspirés par les souvenirs de ceux qui

analogues à la circonstance, des à-propos en vers célèbrent les bienfaits de la Révolution et glorifient l'Etre suprême qui l’a protégée. A midi, quand les ressources le permettent, un banquet fraternel avec toasts patriotiques réunit les bons citoyens (1). Le reste de la journée est consacré aux divertissements : danses, courses à pied, courses de chevaux, lutte à main plate, dont l'enjeu, suivant l'antique usage, est un mouton; enfin des illuminations clôturent la soirée (2).

Encore rares en l'an VI, ces pompes deviennent fréquentes en l'an VIT. Tous les décadis ne sont naturellement pas solennisés de la sorte, ni même toutes les fêtes. À Lannion, ville patriote, le manque d'argent contraint la municipalité aux économies. On y commémore par une unique cérémonie les trois anniversaires fameux, mais trop rapprochés, du 14 juillet, du 9 thermidor et du 10 août, et on ne célèbre à leur date que les fêtes séparées par des intervalles assez longs, comme celle de la « Juste punition du dernier roi des Français », le 21 janvier, et celle de la «Souveraineté du peuple », le 20 mars (3), pratique qui est imitée par la plupart des autres villes (4).

Guingamp mérite une mention spéciale, car elle solennise à peu près toutes-les fêtes, et ses administrateurs, pour attirer la foule, s'ingénient à varier l’ordre et la composition des cortèges et des réunions. Tour à tour; la « Jeunesse », les « Epoux », la «€ Vieïllesse », l« Agriculture », la « Reconnaissance », etc., sont pour les orateurs et les poètes locaux l’objet de développements, dont le Ministre de l'Intérieur dans ses homélies a fourni le modèlie et les idées directrices, et surtout, l’occasion des réjouissances publiques (5).

eurent lieu en l’an II pour la fête de l’Etre suprême, avec toutefois la Montagne symbolique en moins. Cf. dans Geslin de Bourgogne et de Barthélemy, Études sur la Révolution en Bretagne, le procès-verbal de la fête de lEtre suprême et de la Nature, le 20 prairial IT, à Saint-Brieuc, p. 251.

(1) Au banquet du 30 ventôse VI à Rostrenen, chaque toast fut annoncé par quelques coups de canon. (A. C. D. N. : L (m5), 122. Programme de la fête.)

(2) Sur les fêtes de l’an VI et de l’an VII, voir aux A. C. D. N., dans L(m5), 123, 129, 130, 131, 134, 135, 136, 140, les comptes-rendus de Saint-Brieuc, Guingamp, Plestin, Saint-Michel-en-Grève, Rostrenen, etc. — Voir aussi aux A. C. les reg. de délib., notamment celui de Moncontour.

(3) A. C. D. N. : Reg. de délib. de la mu. de Lannion, 17 messidor VE, f. 94.: 30 ventôse VII, f. 135.

(4) Notamment par Moncontour. A. C. Reg. de délib., ff. 143, 144, 1‘ ventôse VII ; f. 149, 10 pluviôse ; f. 154, 30 ventôse.

(5) A: C/D.2N.: L'(m5),-129.; «Souveraineté du peuple » ; 131, « les Epoux » ; 133, la « Reconnaissance » ; 135, | « Agriculture », etc. Ces liasses renferment également les circulaires du Ministre de l'Intérieur François de Neuchâteau, qui précisent l’objet de la fête.

Mais pour une ville ou un gros bourg, comme Moncontour, Rostrenen ou Plestin-les Grèves, qui cherche à donner de l'éclat aux fêtes républicaines, il y a au moins dix cantons qui ne font rien et dont les administrateurs se contentent de remplir, «au local destiné aux réunions, les obligations que la loi leur impose », autrement dit, qui vont à la maison commune ou à l'église, revêtus de leur écharpe, lire les lois et écouter un discours; ce qui ne suffit pas, reconnait le commissaire central, « pour rendre les fêtes déca- .daires intéressantes au peuple » (1).

Il serait instructif de savoir si la pompe dont elles furent entourées et les réjouissances qui les accompagnèrent dans les communes patriotes, y amenèrent beaucoup de monde. Les comptes-rendus qui en existent ne sont le plus souvent que des programmes et ne parlent guère des assistants. Ils durent être nombreux, car les courses, les luttes et les danses eurent vraisemblablement du succès. « Les jeux et les danses sont un levier puissant pour attirer le peuple » (2), écrivait, en s’applaudissant des résultats déjà obtenus, le commissaire de Broons, en septembre 1798. D'autre part, ces fêtes n’ont pas, par elles-mêmes, un caractère antichrétien tellement apparent qu'il puisse détourner les catholiques d'y prendre part. On voit l'anniversaire de la « Proclamation de la République » se terminer à Plouagat, le 1°" vendémiaire VII, par « l'hymne d'usage parmi les catholiques ».., « en l'honneur du Dieu qui a conduit la Révolution », en d’autres termes, par un Te Deum entonné à la demande des assistants, vraisemblablement par le commissaire du Directoire lui-même, le curé Bourgneuf, qui put se croire revenu de quelques années en arrière (3).

Dans l’ensemble cependant, le clergé constitutionnel et ses ouailles, et, à plus forte raison, les partisans des insermentés, restèrent hostiles à ces manifestations, dont le but antireligieux leur a vite apparu. Les curés s'habituèrent difficilement à voir leurs églises transformées en salles de spectacle, et quelques-uns protestèrent publiquement contre les chants et les discours qui y retentissaient (4). Le commissaire de Saint-Michel-en-Grève signale, en décembre 1798, cette opposition religieuse. Le peuple, écrit-il, est divisé en conformistes et en non-conformistes, « aussi attachés à la religion qu'à la vie ». La plupart témoignent de l'éloignement pour les fêtes décadaires, « croyant y voir la perte prochaine des exercices

(A) AN. : File, C-d-N,, 10, Compte-rendu du mois de germinal VII

(2) A. CG. D. N. : L (mb), 121. Compte-rendu de la 3° décade de fructidor VI.

(3) A, GC, D, N, : L (m5), 123. Compte-rendu de la fête du 1” vendémiaire. (D) A Saint-Michel<en-Grève et à Loguivy-Plougras, cf. A. C. D, N. : 2 L, D4, 1, 75, — A, N, : Fie III, C.-d.-N., 10. Compte-rendu de vendémiaire VII.

du culte catholique. L'idée qu'il n’y aura plus de prêtres dans quelques années révolte tous les cultivateurs » (1).

Au mois d'août 1799, avec le franc-parler que lui permet sa participation active aux poursuites contre les chouans, le prêtre Lalleton, président du canton de Plouguenast, exprime au commissaire central sa désapprobation de la politique du Directoire. « Le peuple est mécontent, il veut la religion, il l'aura ou il périra. Il ne veut ni décades, ni nouveau calendrier ; à ces conditions, il se rit des nobles, auxquels il n’est nullement attaché... Qu'on (lui) accorde la demande ci-dessus énoncée, paix et satisfaction dans l'intérieur. » Elargissant le problème, il en vient à attribuer tous les désordres, et particulièrement le brigandage, devenu endémique dans le sud du département, à l’irréligion causée par le manque de prêtres. « Voilà mon raisonnement, point de ministres, point de religion, point de religion, plus de mœurs, plus de mœurs, dépravation, Corruption, injustice, brigandages, assassinats. L'expérience de 8 à 10 ans ne le prouve que trop (2). » Quelques mois plus tôt, un laïque bas-breton faisait entendre le même son de cloche. Le commissaire du canton de Saint-Gilles-le-Vicomte écrivait le 25 frimaire VII (15 décembre 1798), dans un rapport sur l’état de son canton : « La morale n’a point gagné ici... Les mœurs sont infiniment au-dessous de ce qu’elles étaient il-y a dix ans. La religion était un frein qui arrêtait bien des désordres, Il faut de l'instruction

-au peuple, mais sur quoi baser la morale, si on bannit toute idée religieuse (3) ? »

En définitive, l'effet le plus clair de la politique antichrétienne du Directoire fut de mécontenter ceux qui, jusque-là, avaient formé le gros de l’armée révolutionnaire. Le calendrier républicain et le culte décadaire n’entrèrent jamais dans les mœurs. A force d’arrètés et de proclamations, on obtint quelques résultats dans les villes, mais le peuple, là où il se soumit, n’accepta qu'à contre-cœur des changements d'habitude qui contrariaient ses pratiques et sa foi religieuse ; il conserva la nostalgie des anciennes pompes catholiques, dont les fêtes laïques, malgré leurs jeux et leurs danses, ne lui semblaient que des parodies, et, dès que la contrainte cessera, il reviendra immédiatement aux usages du passé. L'impopularité du culte décadaire rejaillit sur le gouvernement qui voulut l'imposer.

(1) A% GC. D:°N: : Lim); 126,22: frimaire VII.

(2) A. C: D. N.-=L (m5), 138." lettre du 21 thermidors VII.

(3) A. CG. D. N. : L (m4), 23. Rapport sur l’état du canton dé Saint-Gillesles-Bois, 25 frimaire VII.

Si, pour les catholiques républicains, l'irréligion officielle et la persécution sournoise, qui en est le corollaire, ont au point de vue moral des effets déplorables, elles en ont également au point de vue politique pour tous les amis de la paix, car elles fournissent aux royalistes leurs meilleurs arguments pour combattre le régime et pour faire des prosélytes.

L'armée catholique et royale n’est plus, mais la poignée de rebelles qui prétend la continuer profite du mécontentement public et ne néglige rien pour l'exploiter. Tandis qu'aux chouans qui ont rendu les armes lors de la pacification de Hoche, ils font entrevoir une arrestation imminente, aux catholiques, ils présentent l'application du calendrier républicain comme le prélude d'une nouvelle persécution religieuse, qui n'épargnera pas les constitutionnels euxmêmes (1). Aux prêtres réfractaires, ils interdisent de marier les jeunes gens (2), et par la menace, ils tentent d’enregimenter ces derniers dans leurs bandes (3). Sans repos, ils intriguent, s'assurent des complaisances, enrôlent (4) et surtout se font craindre, car leur arme la plus puissante sur les esprits est la terreur.

Bien qu'ils ne soient plus en nombre, ils restent très actifs et leur audace, servie par des complicités multiples, fait illusion sur leur force réelle. Debar, qui commande la 7° division, ou division de Cornouaille, recrutée dans le district de Rostrenen et dans les départements limitrophes du Morbihan et du Finistère, pourra, vers la fin de l'hiver 1798-99, mettre sur pieds 500 à 600 hommes, dont beaucoup sans armes, et pour un bon tiers déserteurs de l’armée ou de la marine; sa troupe est celle dont l'organisation est la plus avancée, Saint-Régent, dont la division s'étend plus à l’est sur les confins du Morbihan et de l'Ile-et-Vilaine, revient d'Angleterre, et au printemps 1799, il n'aura encore que très peu de cantons organisés (5).

(1) A. C D.N. :L (m5), 119, Lettres des commissaires d'Hénanbihen, 1® messidor VI, et de Callac, 2 messidor VI, Reg. L 7, 8, f. 79, Adresse du 18 prairial VI.

(2) A, GC. D. N. : L (m5), 127, Lettre de Debar à Alexandre (Poëns-Kerilis), 9 décembre 1798.

(3) A. GC. D. N. : L (m5), 127, Interrogatoire du chouan Pichorel, 21 nivôse VII ; L' (m5), 129, Interrogaloire du chouan Pièche, 19 ventôse VII,

(H) Sur ces enrôlements, ef. les correspondances et les comptes-rendus des commissaires des cantons chouannés, an VI et VIT A. C. D. N. : L (m5), 117 à 140 passim. Voir notamment la lettre d'Ollivrin, 14 prairial VI (L (m5), 117). — A. N, : F7, 3669, 2. Champeaux, 19 prairial VII. ©

(5) A, CG. D,'N. : L (m5), 127. Interrogatoires de Pichorel et de Poëns ; L (m5), 129, Interrogatoire de Pièche.

Tous deux représentent la haute-chouannerie, celle qui a pour chef Georges et reçoit ses ordres du comte d'Artois. Il faut leur adjoindre la bande de Carfort-Duviquet (1), que les captures et les défections ont réduite à quelques dizaines de partisans, désavoués par certains royalistes qui les regardent comme des irréguliers et des voleurs (2). Ils agissent cependant comme s'ils étaient en force, et trouvent dans la crainte qui les environne leur meilleure sauvegarde.

L'Angleterre, avec laquelle ils ont des liaisons régulières par la côte nord, au moyen d’un système de relais qui traverse la Bretagne de la baie du Guildo aux environs de Vannes (3), leur fournit de l'or, leur promet de la poudre et des armes, et leur envoie des officiers dans la personne de quelques émigrés, ouvriers de la onzième heure, assez froidement accueillis, d’ailleurs, par les vétérans qui ont supporté la chaleur et le poids du jour et sont très jaloux de leur autorité. : :

Loin de faire mystère de leurs projets, ils les annoncent bruyamment ; la menace de la guerre civile fait partie de leur plan d’intimidation et ils s’en servent, autant pour maintenir les indifférents dans leur inaction bienveillante, que pour alarmer les fonctionnaires et les acquéreurs de biens nationaux (4). Ils ne se bornent pas d’ailleurs aux paroles : en attendant que l’embarquement des troupes destinées à l'expédition d'Irlande (5) ait dégarni les côtes : de l'Ouest, et leur ait laissé le champ complètement libre pour les grandes opérations projetées, ils frappent quelques coups pour impressionner l'opinion publique.

Un mois après les élections de l’an VI, Debar recommence à faire parler de lui. Ses hommes, déguisés en volontaires nationaux,

(1) Jean-François Le Nepvou de Carfort, né à Saint-Brieuc, le 4 février 1774, fut d’abord élève à l'Ecole des Cadets gentilshommes de Kergus (Rennes), et en sortit sous-lieutenant en 1790. Chef de canton pendant la première chouannerie, en 1797, il commande une division. Arrêté en 1804, il fut enfermé jusqu’en 1814, au château de Lourdes, puis au château d’If. La Restauration lui conféra la croix de Saint-Louis en 1816, et le confirma dans le grade de colonel. Il est mort à Moncontour le 21 janvier 1847. Cf. R. Le Nepvou de Carfort. La maison Le Nepvou de l’évéché de Saint-Brieuc, Saint- Brieuc, 1913, in-8°:

OA UC DEN 2/1 05--11.-35.36. -Denoual, le"16*messidor VIL;rendant compte de la déposition du chef de canton Le Pape, qui a reçu de Debar l’ordre de fusiller les hommes de la bande de Lamballe.

(3) Sur ces relais, cf. les lettres de Champeaux à Pouhaër, du 19 au 30 prairial VI (L (m5), 118).

(4) La reprise de la chouannerie est annoncée au début de floréal VI. Cf. À, C. D. N. : L (m5), 117. Le commissaire de Pontivy à Pouhaër, le 7 floréal ; L (m5), 118. Roquelin, le 30. — A. N. F7, 3669, 1. Champeaux, le 12 floréal.

(5) L’embarquement n’eut lieu qu’en décembre 1798.

enlèvent les caisses des percepteurs de Paule et du Moustoir (1). Les derniers jours de prairial, Carfort, à son tour, rentre en scène entre Saint-Brieuc et Loudéac, et tente un audacieux coup de main sur la prison du chef-lieu, pour délivrer Le Gris-Duval et quelques autres partisans de moindre importance qui y sont détenus.

Le 28 prairial (16 juin), son lieutenant Duviquet, avec quelques compagnons déterminés revêtus d’uniformes du 104° de ligne, se présente, à 11 heures du soir, devant le guichet. Ils conduisent un inconnu enveloppé d'une houppelande, qu'ils donnent comme un émigré arrêté par leurs soins et demandent son incarcération. C'est Carfort lui-même qui joue ce rôle. À l’intérieur, les prisonniers, prévenus, n’attendent que le signal pour se révolter. Mais le concierge est également sur ses gardes et refuse d'ouvrir la porte, malgré un ordre du commandant de la subdivision qui lui est présenté ; il invite la petite troupe à s'adresser au poste voisin. La surprise était manquée ; sans insister, les chouans disparurent dans la nuit (2).

Aux premières heures du jour, le lendemain, ils étaient à proximité de leurs refuges des landes du Mené et de la forêt de Loudéac, qu'ils regagnaient à marche forcée, quand, à 26 kilomètres de Saint-Brieuc, entre Moncontour et Plouguenast, ils tombèrent sur une colonne mobile de gendarmes et de troupes régulières, en train de perquisitionner dans le village de la Mirlitantouille. D'une salve, ils lui tuèrent 8 hommes et dispersèrent les autres, sauf leur chef, le capitaine Lhonoré, qui fut fait prisonnier et emmené comme otage (3).

Le soir même, vers 3 heures de l'après-midi, Duviquet, qui, las de sa randonnée, dormait sans défiance dans un champ près du bourg de Saint-Gouëno, était à son tour surpris par une colonne mobile de Moncontour. Conduit à Saint-Brieuc et immédiatement jugé par le premier conseil de guerre permanent, il montait le surlendemain, 1° messidor (19 juin), sur l'échafaud, et, par représailles, les chouans exécutaient Lhonoré et mutilaient odieusement son ‘adavre (4). Malgré le châtiment rapide de Duviquet, le prestige

(1) A. GC. D. N, : L (m5), 117, Lettres du commissaire de Rostrenen du 19 floréal, et des administrateurs du Finistère du 18 ; 71 L, f. 51 ; 2 L 56, f.54, 20 prairial.

(2) A, CG. D, N, : L (m5), 118. Champeaux connaissait leur projet ; le 19 prairial, il en prévenait'le Ministre de la Police. (A. N. : F7, 3669, 2.) Sur cette tentative de Carfort, cf, Habasque. Notions sur le littoral des Côtesdu-Nord, t. 111, p. 63.

(3) A. GC D. N: : 71 L, 11, f,65 ; 2.L, 56,,55, 56 et 58. = AN. :F7, 3669, 2. Lettre du 30 prairial, (Elle annonce l'envoi d’un rapport, celui-ci manque.) Cf. également Chassin. Les Pacifications de l'Ouest, t. 11, p. 166.

(A) A, CG D, N. : L (m5), 118 et 119. Le cadavre fut découvert, quelques

des rebelles, et la terreur qu'ils inspiraient se trouvèrent encore accrus (1). A la fin de juin, on ne peut découvrir dans les communes des environs de Moncontour des témoins pour déposer contre Le Gris-Duval, dont l'affaire est toujours pendante, La crainte de Carfort impose à tous le silence (2).

L'émotion causée par cet assassinat fut ressentie très au-delà de la région chouannée. Croyant y voir le signal de la reprise de la guerre civile, les administrateurs des Côtes-du-Nord le notifièrent à tout le département, et pour tarir le recrutement des insurgés et leur ôter les appuis qui facilitaient leurs exploits, ils publièrent, le 18 messidor (6 juillet), un arrêté de police dont plusieurs dispositions étaient révolutionnaires. Tous les passeports délivrés étaient annulés à partir du 28 juillet, et l’administration centrale se réser-. vait seule le droit d'en accorder de nouveaux ;-les suspects, exnobles, rebelles amnistiés, absents de leur domicile, devaient y retourner, les, communes étaient responsables des délits commis sur leur territoire ; enfin, dans les localités où il n’y aurait ni agent, ni adjoint, et où personne ne voudrait remplir ces fonctions, un commissaire avec un détachement serait envoyé aux frais des contribuables. La promesse d’une nouvelle amnistie, en faveur des rebelles qui déposeraient les armes avant le 17 août, terminait ces mesures de défense (3).

La loi sur les visites domiciliaires, connue et. promulguée vers la même époque, les compléta. A la première nouvelle d’un rassemblement ennemi, les municipalités devaient sur le champ se réunir et prescrire, dans le plus grand secret, les perquisitions opportunes aux gardes nationales organisées en colonnes mobiles (4).

Si, dans les villes et même dans un certain nombre de cantons de l’ancien évêché de Tréguier, celles-ci purent être mises sur pied et procéder aux recherches ordonnées (5), il n’en fut pas de même en Cornouaille, où les communes terrorisées par Debar refusèrent,

jours plus tard, à Notre-Dame-de-la-Croix, à cinq kilomètres de Moncontour ; Les effets et la valise. du courrier qui suivait la colonne mobile furent trouvés au village de Kersia, en Plessala.

COPA CODEN 0202221963

CAC DON AE (m5) 149 =rareltletd2imessidor VIT.

(3) A. C. D. N. : L (m5), 120. Proclamation et arrêté du 18 messidor VI et {. 7, 8, f. 89. L'arrêté communiqué au Ministre de la Police, porte cette annotation des bureaux : « Que peut-on attendre d’administrateurs qui prennent des arrêtés si contraires aux lois, lorsqu'ils dirigeront les assemblées primaires ! » (A. N. : F7, 7476.)

(4) A. C. D. N. : L (m5), 119. Circulaire des administrateurs des Côtes-du- Nord, du 29 messidor VI, promulguant la loi du 18.

(5) AC. D.'N.0:-L'(m5); 119. Visites domiciliaires.

par crainte de représailles, de désigner des hommes pour les expéditions projetées (1). D'ailleurs, les visites ne donnèrent-que de maigres résultats : quelques déserteurs, un prêtre, un émigré, et des ornements d'église servant aux réfractaires en furent tout le butin, La publicité dont les préparatifs étaient entourés et les indiscrétions des agents les rendirent, le plus souvent, inefficaces. Dans le canton de Broons, quelques chouans firent leur soumission, mais ils furent les seuls (2).

Des militaires déguisés en chouans furent aussi mis em campagne, remède pire que le mal, car les soldats, enhardis par leur costume, se livrèrent au pillage sans aucune retenue, et les paysans, profitant de leur ignorance du pays, se firent un malin plaisir de leur désigner comme complices des rebelles d'excellents patriotes. Un assesseur du juge de paix de Plouguenast fut ainsi leur victime à Saint-Gouëno et paya de la vie son refus de leur servir de guide (3). é

Pendant quelques décades toutefois, on put penser que les insurgés, rendus plus circonspects par la tragique aventure de Duviquet, entravés désormais dans leurs expéditions par le réseau d'obstacles dressé contre leurs mouvements, avaient renoncé à leurs projets. L'illusion fut de courte durée. Le 7 thermidor (25 juillet), un tailleur de La Chèze, en journée à Saint-Etienne-du-Gué-del'Isle, disparait mystérieusement en compagnie d'inconnus ; quelques jours après, son cadavre est découvert dans la forêt de Lanoué (4). La semaine suivante, l'adjoint de Trédaniel (5) et un agent de Plœuc (6) sont, pendant la nuit, désarmés et pillés. C’est Carfort qui rentre en campagne. En plein jour, le 28 août, il se montre avec un de ses hommes à Plessala, tous deux habillés en volontaires nationaux. Après avoir passé une heure à boire dans le bourg, ils vont quérir l'agent Robin, qui, en l'an IV, avait participé à l'arrestation d'un prêtre réfractaire, assassiné ensuite par la troupe qui l’'emmenait, et, en représailles, ils le passent par les armes sur la grande route de Langast. La crainte qu'ils répandent

() A, C. Rostrenen, Reg. de délib., 2 thermidor VI, f. 109. Les cantons de Mellionnec, Laniseat, Bothoa refusent de désigner des hommes ; 19 thermidor, f. 109, les chouans empèchent les agents ruraux du canton d'assister aux réunions de la municipalité, etc,

(2) A. GC. D. N, : L (m5), 120, Compte-rendu de la troisième décade de thermidor du canton de Broons.

(3) A. GC. D. N. : 2 L, 22, f. 60, 24 thermidor ; L (mb), 121.

(4) A. GC D, N. : L (m5), 120, Assassinat de Guillaume Le Pare ; 2 L, 54, f, 64, 14 thermidor ; 2 L, 22, f. 60 ; 2 L, 59, f. 15, 4 fructidor.

(6) A. C. D. N. : 2 L, 59, f. 15, 4 fructidor, — A, N, : F7, 7478. Couéssurel, le 15 thermidor, > F

(6) À, C, D, N, : L (m5), 120, Le commissaire de Plœuc, 15 thermidor.

est telle que, malgré les cris du malheureux, personne n'a osé se porter à son secours (1).

Annonçant, à ce propos, la reprise du « brigandage », Pouhaër écrit aux Ministres de l'Intérieur et de la Police : « La majorité des habitants craint et montre la plus grande répugnance pour ce malheureux retour..…., mais elle restera passive et laissera par là le champ libre aux scélérats (2). » Les événements ne lui donnent que trop raison, Le 3 octobre, une jeune fille de Plumieux, qui passait, à tort ou à raison, pour avoir aidé les soldats du cantonnement de La Chèze à capturer un prêtre de la Trinité-Porhoët (3), qu'ils avaient ensuite fusillé, est invitée par deux inconnus à leur montrer le chemin ; elle les suit, ils l’entrainent et l’égorgent à quelques kilomètres de là (4). Au sud de Rostrenen, sur les confins du Morbihan et du Finistère, Debar agit de même. Il enlève l’agent et le curé constitutionnel de Motreff et les pend dos à dos dans les bois de Langonnet (5).

Telle est désormais la nouvelle tactique pratiquée par les rebelles, chaque fois qu'ils en trouvent l’occasion. Pour éviter l'application de la loi de vendémiaire sur les attroupements aux communes où ils ont des amis, ils ne s'y montrent plus en nombre et font leurs exécutions sans bruit, loin des villages, ou sur le territoire des autorités patriotes. A enlever et à dépêcher leurs victimes sans tapage, ils risquent moins d'attirer l'attention des colonnes mobiles et d’être dérangés dans leurs vengeances. Ils ne renoncent pas cependant aux coups de force, mais ils n'y recourent qu'à coup sûr.

La nuit du 12 au 13 octobre, Carfort arrête la diligence, à une lieue de Saint-Brieuc, et s'empare de 22.000 francs (6). La nuit du 27 au 28, il est à Trébry, où il fusille un patriote, après lui avoir fait subir les plus cruels outrages (7). Au sud-est des Côtes-du-Nord, une troisième division est maintenant en activité. Saint-Régent, à peine revenu d'Angleterre, s’est remis au travail dans la région de Loudéac; le 30 octobre, il pénètre dans un faubourg de la ville,

(1) A. C D. N. : L (m5), 121. Viet, le 18 fructidor ; arrêté du général Michaud du 24 fructidor, mettant Plessala en état de siège. L’agent Robin avait coopéré à la capture du prêtre Georgelin en Pan IV. Cf. supra p. 367.

CAC AD'N ER 50 TG UT 20MructidonNT:

(3) Ce prêtre, Mathurin Cochon, pris à la Trinité-Porhoët, avait été fusillé en cours de route par le détachement chargé de le conduire à Saint- Brieuc. (A. C. D. N. : L (m5), 121. Procès-verbal du juge de paix. L (m5), 116.

— Lettre du commissaire central du Morbihan, 28 fructidor VI.)

(4) A. C. D. N. : L (m5), 128. Le commissaire dé Loudéac, le 19 vendémiaire VIT:

(5) A. G. D. N. : L (m5), 121. Gueudet, de Rostrenen, le 23 fructidor VI.

(6) A. C. D. N. : L (m5), 123 ; 2 L, 59, f. 24 vendémiaire VII. Au Ministre de la Police. ANR ME 70300922

(7) A. C. D. N. : L (m5,) 124. Harel, le 9 brumaire VII.

visite le préposé du receveur général et lui enlève les 14.700 francs qu'il a en caisse (1).

Debar, de plus en plus entreprenant, étend progressivement ses courses jusque dans les anciens districts de Guingamp, de Lannion et de Pontrieux. Un de ses détachements, le 27 septembre, attaque une brigade de gendarmerie entre Callac et Belle-fsle (2). Menacé de mort, le commissaire de Plougonver s'est réfugié à Guingamp, celui de Loguivy-Plougras, à Morlaix. Ce dernier l'a échappé belle, car, peu après son départ, le percepteur du canton est assassiné, et sa sœur, en cherchant à défendre la recette, est grièvement blessée (3). Dans tout l’ouest du département, les vols à main armée se multiplient au détriment des acheteurs de biens nationaux, des fonctionnaires publics et des curés constitutionnels (4). On n'est en sûreté nulle part. Aux portes de Tréguier, dans une région où il n'y eut jamais d’insurgés, l’agent de Troguéry voit sa maison envahie, le 9 novembre, à 7 heures du soir, par une bande de 50 à 60 individus en armes. Ils le fusillent au milieu des siens et se retirent, après avoir fait main basse sur l’argenterie et « les effets les plus précieux ». Là encore, malgré de nombreuses perquisitions, on ne peut rien découvrir. Les chouans, étrangers au pays, se sont rapidement dispersés, le coup fait, et ont rallié leur quartier général aux environs de Rostrenen (5).

La décade suivante, Plouaret reçoit leur visite, et ils ne s’en vont qu'après avoir rançonné trois familles patriotes, assassiné le juge de paix Huon, et un commensal du curé constitutionnel, qui, lui, n'évite la mort qu'en se sauvant par les toits. Les habitants terrorisés n'ont pas tenté d'intervenir. En vain, quelques patriotes sont allés jusqu’au bourg voisin du Vieux-Marché, distant d'un kilomètre, en criant : « À l'aide ! A la force ! » Personne n’a répondu à leur appel. Une seule personne s'est intéressée à leurs cris, mais ce n'a été que pour en rire, lorsqu'elle a appris de quoi il retournait (6). On pourrait se croire revenu aux beaux jours de l'an IV.

(1) Ibid. Bigrel, le 24 frimaire ; 71 L, 11, f. 118, le 18 frimaire. La municipalité de Loudéac, condamnée au remboursement, prétendit que le vol avait été simulé, En l'an VI, le vol est regardé comme indiscutable, Cf, L (m5), 127. Interrogatoire de Pièche.

(2) À, G-D:N. : 21,169; f16, 26"fructidon.—" A; N:1"F7; 36692.

(8) A. G. D. N.: 2 L, 59, f. 19, 24 vendémiaire-VII.

(4) A. C. D, N. : L (m5), 124 et 126. Le 10 brumairèé, le curé de Plougonver est volé ; le 26, le curé de Cavan est volé et désarmé ; des acheteurs de biens nationaux sont rançonnés à Lohuec, Plourac’h, Plouaret, etc. Cf. A. N. : F7, 8669, 2. Lettre de Besné, le 27 brumaire.

(5) À. C. D, N. :L (m5), 124, — Sur ces méfaits, voir le tableau d'ensemble qu'en font le commissaire central et les administrateurs. A. N. : F7, 3669, 2 ct FACcIII, C.-d,-N., 10, Rapport sur le mois de brumaire VII.

(6) A. C. D. N, : L (m5), 125, 126 ; 2 L, 56, f. 67. Les administrateurs des

Les cultivateurs patriotes n’ont plus pour la défense de la Révolution l'enthousiasme des premières années, et ont perdu l’ardeur qui seule pouvait leur faire braver le danger. D'ailleurs, la situation de ceux qui voudraient agir est pleine de périls. La plus grande partie de la population vit à la campagne, dispersée dans des fermes isolées, loin des bourgs où sont établis les cantonnements ; aussi, elle redoute les vengeances des rebelles, dont elle voit quotidiennement des exemples terrifiants. Nul n'ose plus se compromettre. Dans une foire, à Créhen, l’adjoint, ayant reconnu un brigand au milieu du public, fait appel aux bons citoyens pour l'arrêter, deux hommes seulement essaient de lui prêter main forte; la foule reste passive, elle n’a rien vu et ne veut rien voir (1). La gendarmerie, mise en chasse, ne parvient à se procurer aucun renseignement. « Une partie des paysans terrifiés, ou complices. ne veulent (sic) rien avouer, ceux même volés gardent le plus morne silence sur tous ces brigandages (2) ». De leur côté, les fonctionnaires découragés, forcés de songer à leur sûreté, « parlent de laisser là l’administration des affaires » (3).

Devant cette recrudescence de pillages et d’assassinats, les administrateurs des Côtes-du-Nord n’ont d’autres ressources, pour suppléer à l'insuffisance des troupes régulières, qu'une meilleure utilisation des gardes nationales. Celles-ci n'existent plus que dans les anciens chefs-lieux de district et dans une dizaine de gros bourgs ; elles vont former les noyaux des colonnes mobiles qui seront mises en activité. Les autres cantons reçoivent l’ordre, le 16 novembre, d'organiser immédiatement une garde sédentaire et un service de surveillance. Dans chaque clocher, un poste de veille est établi, avec des coureurs pour prévenir les cantonnements. Les cloches, utilisées pour les réunions populaires, ne doivent plus être mises en branle que pour annoncer l’arrivée des rebelles (4). Grâce à ces précautions, la bande de Poëns-Kerilis (5), lieutenant de

Côtes-du-Nord, le 24 brumaire VII, aux représentants du peuple ; f. 70, le 6 frimaire, au Ministre de la Police ; 2 L, 54, f. 106, au général Gency, le 6 nivôse VII. L’ex-commissaire fructidorisé Féraude, entendant leurs appels, demanda ce qu’il y avait. Ils lui annoncèrent qu’on assassinait le curé et les patriotes. « Si ce n’est que cela, répondit-il, ce n’est pas grand chose. » (Lettre au général Gency, sup. citée.)

(1) A. G. D.N. : 71 L, 11. Délibération du 22 frimaire VII, f. 119.

(2) A. N. : F7, 3669, 2. Le chef du 7° escadron de gendarmerie, le 6 frimaire.

(3) Ibid. Pouhaër, le 8 frimaire.

(4) A. C. D. N: : 71 L, 11, ff. 106, 108. Arrêtés du 26 et du 29 brumaire VII. Les municipalités qui devaient fournir des colonnes mobiles étaient, outre celles des anciens chefs-lieux de district, celles de Tréguier, Paimpol, Quintin, Moncontour, Plancoët, Corseul, Saint-Méloir, Châtelaudren, La Roche- Derrien, Lézardrieux et Callac.

(5) Poëns de Kerilis, Charles-Guillaume, né à Boqueho en 1780, quitta

Debar, est aperçue, le 5 janvier, entre Plounévez-Moëdec et Pluzunet, et aussitôt signalée. A la voix du tocsin, les paysans accourent, et elle se disperse (1).

Mais l'arme dans laquelle Pouhaër et les administrateurs départementaux ont le plus confiance, et à laquelle ils font de plus en plus appel, est l'espionnage. Sans lui, la troupe est réduite à l'impuissance. N'obtenant même pas « une demi-confidence » (2) des habitants, à qui la prudence, à défaut d’autres sentiments, clot les lèvres, les soldats, privés de renseignements, battent les campagnes en pure perte. Encouragé par les résultats obtenus depuis le 18 fructidor, le gouvernement, au début de l'an VII, fournit les fonds nécessaires et l’espionnage, régulièrement subventionné, est érigé en système (3). Pseudo-déserteurs, chouans capturés qui sesont vendus pour sauver leur tête, agents ou adjoints communaux élus naguère grâce au concours des royalistes (4), et qui pour quelques écus acceptent de les trahir, servent d'indicateurs aux commissaires cantonaux et, par eux, à Pouhaër, qui, avec l'administrateur Denoual, dirige toute la machine, et guident les colonnes mobiles dans leurs perquisitions.

A deux reprises, en octobre et en novembre 1798, des patrouilles parviennent à s'approcher de Carfort, qui, la seconde fois, ne se sauve que grièvement blessé. A peine guéri, il ira demander raison au traître qui l’a livré, il l’arrachera à son foyer et l'exécutera devant la porte (5). Le métier d’espion est en effet plein de périls, car ceux qui sont découverts ne peuvent attendre aucune rémission.

Uzel, où il était domicilié, à l’âge de 16 ans, pour s’enrôler dans les chouans. Ses noms de guerre étaient : Alexandre, Auguste et Philippe. En 1798, il commande le canton de Carnoët ; fait prisonnier en 1799, condamné à mort,

le 9 mars, il fut exécuté le 16 avril. (A. N. : F7, 7532, Pouhaër, le 26 nivôse. —: À, CG D. N. : L (mb), 127) (1) A. N. : F7, 7532. Pouhaër, 24 nivôse VII.

(2) A. C. D. N. : 2 L, 59, f. 18, le 2 vendémiaire VII, au Ministre de la Police. .

(3) À. GC. D, N, : 2 L, 21. Correspondance secrète. Le Ministre de la Police envoya 3,000 francs, le 3° jour complémentaire de l’an VI ; le 24 nivôse VII, il envoya encore 2,000 francs. Sur leur emploi, cf. A. C. D. N. : L (m5), 121, 123, 126, 127, 129, passim ; 2 L, 21, f. 31. Les espions recevaient trois francs par jour (le salaire moyen des ouvriers était à cette époque 15 sols par jour), et chaque capture leur valait une gratification. "

(4) I y avait des méprises contraires, Le royaliste Guezno-Penanster, en l'an IV, avait obtenu des fonds pour l'espionnage et les avait dissipés « avec ceux-là mêmes qu'il s'était proposé de faire arrêter. » A. C. D. N. : L (mb), 131. Note sur Guezno.

(5) Sur ces tentatives, cf. A. C. D. N. : 2 L, 22, 18 vendémiaire, f. 69. Au commissaire central du Morbihan et L (m5), 124. Lettres des commissaires de Plémy et de Moncontour, — Carfort, blessé, fut transporté dans une futaille chez un chirurgien de Lamballe qui le soigna et le guérit.

Mais tous les rebelles ne sont pas aussi redoutables que le terrible chef de la division de Lamballe et l’'appât du gain contrebalance la crainte des vengeances. L'hiver 1798-1799 fut particulièrement fécond en captures (1). Carfort fut privé de plusieurs de ses plus fidèles associés, tandis que Debar perdait, sans parler des comparses, deux chefs de cantons (2), ceux-là même qui avaient opéré à Plouaret et à Troguéry. Jugés par le conseil de guerre permanent de la 13° division, que présidait l’adjudant-général Palasne-Champeaux, ils furent tous guillotinés, après qu’on éut obtenu d'eux les renseignements désirables. C’est une lutte à mort, dans laquelle il n'y a pas de quartier pour ceux qui tombent.

Affaiblis par leurs pertes, gènés dans leurs mouvements par les postes de veille établis dans chaque clocher, et par l’activité des colonnes mobiles, dont les mouches guident la marche, et peut-être aussi préoccupés du mécontentement des communes condamnées à des amendes et à des dommages et intérêts vis-à-vis de leurs victimes (3), les trois chefs de division, sans renoncer complètement à leurs incursions, vont cependant y mettre une certaine réserve. Jugeant, sans doute, l'opinion suffisamment éclairée par les exemples qu'ils ont faits, ils cessent leurs assassinats vers la fin de 1798. Debar, le 4 décembre, les a formellement interdits à ses subordonnés, car il ne veut plus fournir aux républicains des prétextes pour tracasser les paysans. En attendant la reprise, toujours différée, de la grande guerre, le rôle essentiel des chefs de canton est de faire un choix d'hommes braves, « prêts à marcher pour les premiers instants », de les instruire et de leur « donner de l'énergie », occupation qui ne doit pas les empêcher de visiter les acquéreurs de biens nationaux et de les poursuivre « par la bourse », mais sans faire des «expéditions à mort ». Un sixième des fonds sera pour ceux qui les auront recouvrés, le reste, versé à la caisse du parti, servira à l'établissement d'une solde régulière (4). Ces instructions, transmises vraisemblablement à toutes les bandes vers cette époque, seront exécutées. Dans son compte-rendu de frimaire,

CDiSurcestcaptiures, CHAMCADAN Fes 10/1172. 1219215921; ‘22, nivôse, pluviôse et ventôse VII, pes A.N. : F7, 7532. Interrogatoires des choûans capturés.

(2) Poëns-Kerilis et Le Pape, dit Bel- Amour ou Tancrède. Celui-ci était de Rostrenen et commandait le canton de Maël-Carhaix.

(3) Bien que la plupart des attentats n’aient pas été commis par des atiroupements, mais par deux ou trois individus, l’administration centrale fit appliquer aux communes la loi de vendémiaire, notamment à Plessala et à Plumieux. (A. (CDN TL LL" f 102 7 brumaire, f.-103, 8 brumaire: ff. 122, 123, 4 et 9 nivôse.)

(DA MC D NL (m5), 127. Papiers trouvés sur Poëns. Lettre de-Debar du 4 décembre, du 9 décembre 1798 et du 4 janvier 1799,

le commissaire central note déjà que les attentats ont diminué (1), et pendant les premiers mois de 1799, on ne signalera plus de nouveaux assassinats (2), mais seulement quelques vols, et surtout une propagande très active des recruteurs royaux (3).

Ce fut pendant cette sorte de trève que se firent les élections de l'an VII Jamais consultation politique n'agita moins l'opinion. Malgré la question du domaine congéable qui divisait les républicains directoriaux, les assemblées se passèrent au milieu de Findifférence générale.

Comme on l’a vu déjà, c'est en se posant en défenseurs des colons et en promettant l'abolition des convenants rétablis par la loi du 9 brumaire VI, que Le Gorrec, Guiot et Rivoallan étaient entrés aux Conseils, et que Guyomar s'était fait réélire. Ils s'y étaient employés de leur mieux, mais leur projet de résolution combattu par les autres représentants du département, notamment par les briochins Duval et Guynot et par le bas-breton Vistorte, devait définitivement être rejeté (4). L'approche des élections fit, sans doute, remettre en question, une fois de plus, le sort des tenanciers. Un agent secret du Ministre de la Police, en mission dans les Côtes-du-Nord, signale, en effet, au début de ventôse, que quelques ambitieux, pour se rendre populaires et obtenir des suffrages, annoncent aux paysans qu'ils ont recu des législateurs l'assurance d'une suppression imminente des convenants, et leur promettent, s'ils sont élus, de hâter la décision, déclarations, ajoute-t-il, qui

(1) A. N..: Fic TITI, C.-d:=N., 10.

(2) Sur ces attentats, cf. À. G..D. N. : L (m6), 126, 128; 130 et 2 L, 21/et 2 L, 59, passim. On ne signale plus que des destructions de rôles des contributions et des vols d'argent ou de toiles.

(3) A. N. : File III, C.-d.-N., 10, Compte-rendu de germinal VII : F7, 7577, Idem.

(4) B. N. : Le 43/2868, 2870. Opinions de Le Gorrec, 19 ventôse VIL, et de Guiot, 21 ; Le 45/1098, Opinion de Guyômar, 16 thermidor VII ; Le 43/2308, 2855, 2897, Opinions de Vistorte, 6 fructidor VI, de Duval, 17 ventôse, et de Guynot, 18 ventôse VIT, Guyomar, plus radical que Le Gorrec et que Guiot, demandait, non seulement le retour à la loi du 27 août 1792, mais l’abrogation du décret du 29 floréal 11, qui rappelait l'obligation pour les colons devenus propriétaires de payer la rente ou de la racheter. (Sur ce décret, cf. P. Henry. Une vicille coutume bretonne. Revue des Facultés catholiques de l'Ouest. Angers, 1894, p. 523.) — Les projets de résolution furent repoussés aux Cinq-Cents, le 21 ventôse VIT (Procès-verbal, pp. 505, 206) et aux Anciens, le 21 thermidor (Procès-verbal, p. 327).

ont pour conséquence une déprécialion des domaines nationaux, dont beaucoup sont constitués par des biens fonds (1).

Cette dernière affirmation, inexacte (2), semble une manœuvre de policier (3) pour déconsidérer l'administration départementale. L'agitation dont il parle paraît aussi avoir été très limitée, car on n'en retrouve aucune trace. Les colons, qui naguère protestaient contre la loi du 9 brumaire, ont cessé leurs pétitions, et prenant leur parti du fait accompli, beaucoup d'entre eux se sont résignés à racheter leurs tenues (4).

Pouhaër semble beaucoup plus vraisemblable en déclarant dans son compte-rendu de nivôse : « Les élections ont jusqu'ici causé peu de sensation. Je crois avoir remarqué de l’apathie de part et d'autre, pour des causes différentes sans doute (5). » C'est aussi l'impression de son collaborateur Denoual, qui, de la région dinannaise où il est retourné pour quelques jours, lui écrit, vers la même date : « La même apathie règne comme chez vous. Je ne crois pas qu'on s’en réveille avant le 30 ventôse (20 mars)... Dans les campagnes, on m'assure qu'on n'ira pas, ou qu'on ira en très petil nombre (6). » e

Cet éloignement prononcé pour les affaires publiques inquiéta même le commissaire central et il chargea secrètement les commissaires cantonaux d’exciter le zèle des patriotes et de leur prêcher Punion, en leur rappelant « les maux de l’an V » et, « par compa-