LS

(1) A. N: : F7, 3669, 2, 6 ventôse VII.

(2) L’indicateur du Ministre affirme que les domaines congéables discrédités ne se vendent plus qu’au denier 5, au lieu du denier 15 ou 20. Ils se vendaient, en réalité, au denier 10, ce qui, toutes choses égales d’ailleurs, correspondait à la mise à prix établie pour les autres biens, et les paysans en acquéraient un grand nombre. Cf. L. Dubreuil. La vente des biens nationaux, pp. 357, 358 et p. 378.

(3) Celui-ci, Charles Brunot, meilleur observateur que le « terroriste » Le Grand, appartenait à une famille bourgeoise de Guingamp, et avait des relations jusque dans les milieux royalistes. Mal accueilli, semble-t-il, par l'administration centrale, il chercha à lui nuire, et l’accusa de négligence et de paresse. Denoual seul trouva grâce à ses yeux. Quant à Pouhaër, il l’accusa de « boire au-delà des bornes ». Les administrateurs et le commissaire en appelèrent à la députation. Vistorte se plaignit au Directoire, par « une lettre très forte », qui fut prise en considération, car, d’après son auteur, elle empêcha « la destitution de Pouhaër et là culbute de ladministration centrale ». (Arch. de M. du Cleuziou. Lettre de Vistorte à Couppé, le 2 floréal VII.) Le 12 ventôse VII, le Ministre de la Police rappela son subordonné. (A. C. D. N. : L (m5), 129. Le Min. à la députation.) Sur la mission de Brunot, ci. A. N. : F7, 3669, 2, sa correspondance avec les Ministres.

(4) À. N. : FicIII, C.-d.-N., 10. Compte-rendu de germinal VII. — L. Dubreuil. La vente des biens nationaux... p. 378. |

(5) A. N. : Fic III. C.-d.-N., 10. Compte-rendu de nivôse.

(6) A. C. D. N° : E (m5), 129, le 2-ventôse VII.

raison, les résultats de l'an VI (1) ». Les administrateurs des Côtesdu-Nord, de leur côté, rédigèrent l'appel aux urnes devenu le préambule indispensable de tout renouvellement électoral. Dans l'adresse qu'ils publièrent, le 15 ventôse (5 mars), ils montrèrent à leurs concitoyens les effets dangereux de l’abstention et les invitèrent à porter leurs choix sur des hommes « placés à égale distance de la royauté et de l'anarchie ». A peine, cependant, s'ils mentionnent « les terroristes », qui sont rares el sans influence. « L'ignominie qui couronné le front de ceux qui ont professé ces abominables principes y a sillonné un mépris flétrissant et seul capable de les éloigner des fonctions publiques (2). » Par contre, ils s'étendent longuement sur les méfaits des royalistes et s'élèvent contre leurs amis, « les réacteurs » (3), ce qui est assez naturel de la part de républicains directoriaux dans un département où les seuls adversaires capables de leur ravir leurs places sont les anciens fructidorisés.

Aux assemblées primaires, dont la plupart s'ouvrirent, le 1‘ germinal (21 mars), par la lecture de cette adresse, les royalistes ne vinrent pas entendre leur condamnation. Conformément aux ordres transmis par les agents des princes, ils s’abstinrent, estimant avoir à leur disposition des armes plus efficaces que des bulletins de vote. Ils n'enfreignirent la consigne que dans le canton de Maël- Carhaiïix, et encore ne s’y présentèrent-ils pas en nombre. Ce ne fut qu'au troisième scrutin qu'ils parvinrent à évincer les candidats du commissaire cantonal et à faire élire les leurs (4).

Les royalistes ne furent pas les seuls à s'abstenir, beaucoup d’ « honnêtes gens » et même de patriotes, soit crainte des chouans, soit scepticisme sur l'utilité de leur vote, ou simplement indifrérence, ne se dérangèérent pas pour prendre part aux assemblées (5). Il y eut presque la moitié moins d'électeurs à voter qu'en l'an VE, 7.500 environ contre 14000, et sur 68.000 citoyens actifs, plus de 60,000 dédaignèrent de faire usage de leurs droits. C'est la proportion d'abstentionnistes la plus forte depuis la Convention (6).

: A l'exception de Loudéac, dont les abords étaient tenus par Saint-Régent, les villes, dont la bourgeoisie formait l'élite révolu-

(1) A. N. : Fic TITI, G.-d.-N., 10, Compte-rendu de nivôse.

(2) A. C. D. N. : 2 L, 566, . 75, 76, Lettre d'envoi au Ministre.

(3) A, N. : Fle II, G.-d.-N., 10, Adresse du 15 ventôse sur les élections.

(D) A, CG. D, N, : L (md. 14, Procès-verbal de l'assemblée de Maël-Carhaix. L'assemblée ne compte que 36 électeurs, dont plus d’un tiers était patriote,

(5) A, GC. D, N, : L (md), 4-25, Procès-verbaux des assemblées primaires. La collection comprend 83% procès-verbaux sur 88. Ils donnent un total de 7,000 volants, x

(6) En Pan VI, un cinquième des ciloyens actifs avait compart ; en lan VIT il n'y en a même plus un neuvième à voter,

tionnaire du département, virent comparaître un nombre encore considérable de votants ; mais les assemblées des cantons chouannés furent presque désertes. Celle de Merdrignac compta 22 membres sur 766 inscrits (1), celle de Plumaugat, 22 sur 619 (2), et celle de Tréfumel, 27 sur 1.200 (3). Dans plus d’un canton rural de l’ancien évêché de Tréguier, regardé comme essentiellement patriote, on agit de même (4). Le peuple des campagnes, qui, de plus en plus, s’est désintéressé des affaires publiques, semble désormais avoir renoncé à la politique.

Par suite du petit nambre d’électeurs, les assemblées furent généralement paisibles, et les opérations y furent faites aussi correctement que possible. La municipalité de Rostrenen paraît être la seule qui ait cru devoir se précautionner contre les brigues et les cabales, accompagnement habituel des réunions électorales. Redoutant l'influence de Debar et de ses affidés, elle interdit les attroupements dans les lieux publics et l'entrée des auberges, à plus de six personnes à la fois, en dehors des heures de repas (5). Dans la même région Cornouaillaise, le commissaire de Maël-Carhaix, réfugié depuis plusieurs mois à Rostrenen, se fit accompagner par un détachement de troupes pour aller ouvrir l'assemblée du canton, démarche que les royalistes regardèrent comme une tentative d’intimidation, et qui était surtout une mesure de sécurité (6). L'emploi de la force armée paraît avoir été exceptionnel, les procès-verbaux ne mentionnent que cet exemple et Pouhaër déclarera que le calme et l’ordre ont régné partout (7).

Contrairement à ce qui s'était passé l’année précédente, les scissions furent rares (8) et les exclusions encore plus. Comme il n'y avait aucun danger de voir les « réacteurs » l'emporter, on revint à la légalité et on accepta même le concours d’anciens'adversaires, désormais trop faibles et trop peu nombreux pour imposer leurs vues politiques, mais dont la clientèle pouvait être utile dans la lutte entreprise contre les chouans. Le fait d’être venu voter semble avoir été regardé comme une preuve de patriotisme de la part de plusieurs ci-devant fructidorisés (9).

HAE DAN End) "T5:

(2) Ibid. L (m4), 20.

(3) Ibid. L (m4), 24.

(4) Notamment Le Vieux-Marché, L (m4), 25. Pommerit-les-Bois, L (m4), 20, etc. (5) A. C. Rostrenen. Reg. de délib. de la mun., f. 97, 29 ventôse VIL

(6) ‘A. C. D, N: : L (m4), 14. Procès-verbal.

CHANCND IN ALI (ns) 180 bulletin despolice, duslaut6 germinal VII.

(8) AC D..N“:L (m4), 4-25. On n'y trouves pas de procès-verbaux d’assemblées scissionnaires. D’après Vistorte (lettre du 2 floréal VII à Couppé. Arch. de M. du Cleuziou), il y en aurait eu une quinzaine.

(9) La solidarité maçonnique n’aurait vraisemblablement pas été étrangère

À Lannion, l'ex-législateur Nayrod, exclu en lan VI, put se faire écouter, et démontrer qu'il n'était pas parent d’émigré, mais de déporté, et l'assemblée reconnut ses droits (1). A Evran, un frère d'émigré, précédemment exclu, fut maintenu grâce au commissaire, qui déclara, qu'ayant rempli des fonctions électives depuis le début de la Révolution, il était dans les cas d’exceptions prévus par la loi (2). A Pleudihen, l'ex-législateur Michel présida encore l’assemblée, avec le commissaire comme secrétaire (3). À Guingamp, Le Normant de Kergrée fut élu membre de la municipalité par une assemblée que présidait son ex-rival Hello (4). Par contre, à La Roche-Derrien, le commissaire, qui remplissait les fonctions de secrétaire, réclama l'exclusion des fructidorisés, prétendant que, désignés par leur destitution comme ennemis du régime républicain et mis, pour ainsi dire, en état d'accusation, ils étaient de ce chef, en vertu de l’article 13 de la constitution, suspendus de leurs droits de citoyens. Après plusieurs épreuves, cette interprétation, par trop arbitraire, de l'acte constitutionnel fut repoussée et les suspects admis à voter (5). Dans l’ensemble cependant, de même qu'en lan VI, l'influence dominante fut celle des commissaires. Dans plus de 30 cantons sur 83, ils firent partie des bureaux, comme présidents, secrétaires, scrutateurs, ou furent nommés électeurs. En définitive, les choix furent « aussi bons qu'ils pouvaient l'être » (6).

à ce rapprochement entre d'anciens adversaires. Brunot, dans sa correspondance avec le Ministre de l’Intérieur (A. N. : F7, 3669, 2), signale, pendant les premiers mois de 1799, un renouveau maçonnique dans les Côtes-du-Nord et la création de nouvelles loges. « On y enrôle les fonctionnaires publies faciles à gouverner, » L’indicateur craint que le caractère bourgeois et modéré de ces associations ne nuise au patriotisme. Le vénérable est toujours « ou un homme trop humain pour prendre aucune part à une révolution sanglante, ou un des patriotes honnêtes destitués après le 18 fructidor ». (Lettre du 19 ventôse. Cf. également ses lettres du 4 et du 28 pluviôse.)

Armez depuis l'an IV était franc-maçon : il s'était fait initier au début du Directoire dans une loge parisienne. Les ex-députés Couppé et Goudelin s’étient fait initier à la loge du Centre des Amis, rue du Pot de fer à Paris. (Arch, de M. du Cleuziou. Goudelin à Couppé, le 4 vendémiaire VII.) Beaucoup de patriotes de 89, comme Le Normant de Kergrée, appartenaient à la secte ; plusieurs des élus de l'an VII seront aussi des frères : Hello, Pouhaër, nomimés aux Cinq-Cents, Denoual et Brichet, membres du département, etc. Besné, gravement compromis dans l'affaire Le Gris-Duval, était vénérable de la Vertu triomphante à l'Orient de Saint-Brieuc. Cette qualité paraît l'avoir aidé à sortir du mauvais pas où il s'était mis.

(1) A7 CDN, 41L'(m4), 12,

(2) Ibid, L (m4), 9.

(3) Ibid. L (m4), 18.

(4) Ibid. L (m4), 10.

(5) Ibid. L (m4), 13.

(6) A. C. D. N. : L (m5), 130. Bulletin de police, du 1‘ au 6 germinal.

L'Assemblée électorale issue de ces assemblées primaires ne pouvait pas apporter de mécomptes. Elle s'ouvrit, le 20 germinal (9 avril), dans la chapelle des Cordeliers, à Saint-Brieuc, et füt assez animée. Ses membres, qui presque tous avaient été pris «dans la classe des gros propriétaires les plus marquants, dans celle des administrateurs et des juges de paix » (1), représentaient surtout la bourgeoisie du département, et il n’y eut parmi eux que très peu d'abstention (2). D'après un correspondant du Ministre de l'Intérieur, les candidats aux Conseils étaient très nombreux ; aux Anciens : le juge Robin-Morhéry, ancien constituant, les avocats Ribault, Festou-Villeblanche (3), le négociant M. Le Mée ; aux Cinq-Cents : J.-M. Glais (4), négociant en toiles à Moncontour, et les avocats Pouhaër, Denoual, Hello et Prigent. Si la modération de Denoual et de Le Mée était regardée par quelques citoyens comme la marque d'un patriotisme trop peu prononcé, leurs « talents », par contre, les rendaient très supérieurs à leurs rivaux. Les basbretons Hello et Prigent, qui, au dernier moment, s'étaient mis sur les rangs, et cherchaient à utiliser le ressentiment des colons contre la loi du 9 brumaire pour se faire élire, étaient « énergiquement patriotes », mais € pas assez mûrs » et « brouillons ». Au demeurant, ils étaient « tous également bons... » et « dans le sens du gouvernement », ce qui était l'essentiel (5).

Il n’est pas étonnant que, devant cette affluence de candidats, dont aucun ne s’imposait spécialement par les services rendus ou par une supériorité incontestable, les électeurs, qui n'avaient pas pris le mot d'ordre d'avance dans une réunion préparatoire, comme en l’an VI, se trouvassent embarrassés et que les opérations fussent longues et difficiles. La désignation des membres du bureau, dans lequel devaient être pris tous les futurs élus, conformément à la convention faite l’année précédente, fut particulièrement laborieuse. L'assemblée était très divisée, non sur les programmes et les prin-

(1) A. C. D. N. : L (m5), 130, Rapport de police du 1‘ au 6 germinal.

(2) A. N. : C, 572. Procès-verbal de l’assemblée électorale. Il y vint 363 électeurs sur 372.

-(3) Toussaint-Yves Festou de la Villeblanche, avocat à Guingamp, membre du premier Directoire du district et gros acquéreur de biens nationaux.

(4) Jean-Marie Glais de la Villeblanche, président de l’administration cantonale de Moncontour depuis l'an VI, également gros acheteur de biens nationaux.

(5) A. N. : AF III, 221. Harel, de Moncontour, le 22 germinal VII.

cipes politiques des candidats, mais sur leur personne même. Les dissentiments, comme l'écrit un témoin, « ne venaient point de la différence des opinions, mais des affections plus ou moins prononcées sur le compte des citoyens qui en étaient l'objet » (1).

On ne s’accorda rapidement que sur le choix du président. Pouhaër, que sa situation de commissaire du Directoire près de l'administration départementale, c’est-à-dire de représentant officiel du gouvernement, mettait en évidence, obtint, au premier tour, les trois quarts des suffrages et fut élu. Un avocat de Jugon, Jacques- Olivier Ribault, ci-devant procureur de la sénéchaussée, et député suppléant aux Etats généraux, tour à tour membre du Conseil général des Côtes-du-Nord, juge au tribunal du district, personnage très effacé, mais grand acquéreur de domaines nationaux, ne fut nommé qu'à la cinquième épreuve (2). La désignation des serutateurs, qui devaient être au nombre de 6, car on avait décidé de diviser l'assemblée en 2 sections de vote, fut tout aussi pénible, bien que faite au scrutin de liste. Au premier tour, le nom seul de Le Mée sortit; au second, il n’y eut que celui d'un homme de loi de Lanvollon, Joseph Ropartz, politicien de canton, encore plus inconnu que son collègue de Jugon (3). Au troisième enfin, le bureau se trouva au complet par la nomination de l'administrateur Barbédienne, du commissaire Hello, et des négociants Delaunay (4) et Glais, ces derniers élus par une vingtaine de suffrages (5).

Le terrain ainsi déblayé, les opérations s'accélérèrent. Après la lecture de l’article 7 du 1° titre de la loi du 25 fructidor, rappelant

(1) Ibidem. Denoual, 30 germinal VII.

(2) Jacques-Olivier Ribault, procureur royal de la sénéchaussée de Jugon, et député du Tiers en 1789 aux derniers Etats de Bretagne, avait été élu, en 1790, membre du Conseil général des Côtes-du-Nord, et juge au tribunal du district de Broons. Au renouvellement de 1791, il fit partie du Directoire du département. En 1793, nommé commissaire des Côtes-du-Nord par l’assemblée fédéraliste du 13 juin, il siégea au Comité central de Rennes. En l’an IV, on le retrouve juge au tribunal des. Côtes-du-Nord, mais il démissionna presque aussitôt. Il avait acquis d'importants domaines de première origine. Flu député aux Cinq-Cents, par 173 voix sur 337 votants, il deviendra, sous le Consulat, juge au tribunal du département, (Sur ses acquisitions, cf. L. Dubreuil. La vente des biens nationaux, pp. 93 et 140.)

(3) Joseph Ropartz, élu en 1790 membre du district de Pontrieux et troisième juge, fut en lan IV continué comme juge au tribunal des Côtes-du- Nord, mais il démissionna peu après, Nous n'avons trouvé sur ce personnage que très peu de renseignements.

(D) Benjamin Delaunay, négociant et subdélégué à Dinan, fit partie de la première administration du district de Dinan, et acheta des biens nationaux importants, Incarcéré en ventôse IT comme suspect, il fut relâché par Boursault, Il était le frère du recteur prieur de Plouagat, député du clergé aux Etats généraux. "

(5) I fut élu par 20 voix et Delaunay par 22. (G. 572. Procès-verbal.)

l'interdiction de formuler des vœux contraires à la constitution, ou même simplement étrangers au but de la réunion, ce qui, dans la circonstance, paraît une mesure de précautions contre les agitateurs bas-bretons et leurs motions en faveur des colons, dix commissions vérifièrent les procès-verbaux des assemblées primaires. Ils furent tous trouvés conformes à la loi, sauf celui de Maël- Carhaiïx, et les trois électeurs de ce canton, prévenus de chonanage et mis sur le champ en état d’arrestation, durent regretter leur désobéissancee à la consigne dannée par Debar.

Ce fut la seule exclusion de la session. Aussitôt après les formalités usuelles : la prestation à voix haute du serment individuel, la lecture et l'affichage de l'article 376 de l'acte constitutionnel, l'assemblée procéda au remplacement des députés, administrateurs et magistrats sortants. Comme la composition du bureau le faisait prévoir, Le Mée fut élu aux Anciens, tandis que Pouhaër, Ribault et Hello l’étaient aux Cinq-Cents. Armez était continué comme haut-juré. L’obscur Ropartz, réunissant sur son nom le plus grand nombre de suffrages de toute la session, était nommé accusateurpublic, à la place de Besné, que sa complaisance pour Le Gris- Duval avait compromis et obligé à démissionner (1).

L'administration départementale, qui conservait Denoual, réélu sans peine, perdait deux de ses membres : Le Mée qui entraitau Corps législatif, et Baudouin qui démissionnait pour pouvoir se livrer enfin tout à son aise à ses recherches sur les origines celtiques. Deux avocats, dont les acquisitions de domaines à la nation garantissaient le patriotisme, Pierre-Mathurin Loncle-Parmonet (2), de

: Lamballe, et Daniel-Hyacinthe-Epiphane Brichet, de Lannion, les remplacèrent (3).

(1) Ils obtinrent respectivement

LenMÉC rare errne 188 voix sur 340 votants.

Pouhaer/. rs Deer ZA) » 340 ) RIDAULL Eee rie 00) Do »

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(2) Loncle-Parmonet, juge au tribunal du district de Lamballe, en 1790 et en l’an IV, juge au tribunal du Département, fut un des électeurs qui, en Pan V, avaient appuyé la motion de Hello réclamant l’exclusion du collège électoral des parents de prêtres réfractaires et d’émigrés. H avait acheté des domaines à la nation et avait même spéculé sur les biens nationaux, (Cf. L. Dubreuil, op. cit. p. 489.)

(3) Brichet fit partie en 1789 du Comité permanent de Lannion ; en 1792, il commanda la garde nationale. Il avait fait des acquisitions importantes de biens nationaux, particulièrement de convenants et de moulins. (Cf. L. Dubreuil, op. cit., pp. 159 et 384, etc.)

e 478 L'ESPRIT PUBLIC DANS LE DÉPARTEMENT DES CÔTES-DU-NORD

Cette assemblée électorale, la dernière du régime directorial, fut la moins mouvementée de toutes celles que connut la Révolution. La multiplicité des ambitions en présence y jeta, pendant les premières séances, quelque animation, mais les électeurs, qui n'étaient divisés que par des questions de personnes et des querelles de clocher, se laissèrent entièrement conduire par les fonctionnaires et particulièrement par les commissaires du Directoire. Son caractère dominant est l'obéissance, moins au gouvernement lui-même qui est loin, qu'à ceux que leur participation à son autorité fait regarder comme les interprètes officiels de ses directions. C

La lassitude, .ainsi que les abstentions l'ont montré, est générale ; il n'y a plus qu'une infime minorité à porter intérêt aux affaires publiques, et encore cet intérêt se limite pour la plupart de ceux qui la composent aux objets qui les touchent immédiatement. Leur unique ambition est de conserver et de maintenir les avantages moraux ou matériels que la Révolution leur a procurés. Menacés par des ennemis implacables, les chouans, entourés d'une population sourdement hostile, ou tout au moins indifférente, car elle est trop soucieuse de sa tranquillité et de son repos pour se livrer à des démarches compromettantes, ils n'ont d'autre ressource que de se tourner vers le gouvernement. Fl est leur seul appui; aussi, quelles que soient les divergences d'opinion qui les séparent de lui, ils lui donnent leur confiance. Par intérêt, ils prennent ainsi l'habitude de la soumission, et n'auront aucun mal à reconnaitre le Consulat, puis l'Empire, surtout si ceux-ci, en leur garantissant les situations qu'ils ont acquises, leur apportent, par surcroît, la sécurité. En travaillant à domestiquer l'opinion, Pouhaër à facilité la tâche des préfets impériaux, et les élections de l'an VI et de l'an VII ont préparé les simulacres de consultations électorales du régime consulaire. .

Les mêmes citoyens qui jadis se passionnaient pour la question du marc d'argent ou du veto absolu, ont abandonné le soin des affaires de l'Etat à l'élite bourgeoise qui les dirige et dans laquelle domine la classe privilégiée des hommes de loi. Celle-ci, du reste, ne semble plus s'en soucier davantage, car chez elle l'intérêt particulier a presque étouffé le sentiment de l'intérêt général. L'esprit public, quoique puissent en dire les rapports décadaires, souvent tendancieux, du commissaire central, désormais n'existe plus, et les villes, qui en ont été les foyers, ne diffèrent guère des campagnes.

L'assassinat de Rastadt, connu au lendemain de l'assemblée éleclorale, passe à peu près inaperçu et ne provoque dans tout le département que trois adresses : l’une des administrateurs, l’autre de la municipalité de Saint-Brieuc”et la troisième, enfin, du tribunal

correctionnel de Loudéac (1). Le coup d'état du 30 prairial (18 juin), par lequel les Conseils prirent leur revanche du 18 fructidor sur le pouvoir exécutif, ne paraît pas avoir suscité beaucoup plus d’émotion, bien que la politique religieuse du Directoire soit devenue odieuse à un grand nombre de patriotes (2), et que ses pratiques d'espionnage à l'égard des fonctionnaires républicains aient causé un très grand mécontentement, surtout chez les administrateurs départementaux, qui se sont vus à la veille d’une destitution (3).

Ces derniers, oublieux de ce qu'ils devaient aux « fructidoriens », se vengérent de leurs craintes récentes, et stigmatisèrent cruellement l'œuvre des Directeurs déchus, et les procédés dont ils avaient été les premiers à profiter : &« Au dehors : politique fausse et meurtrière.. Au dedans : dilapidation inouïe des fonds publics et des approvisionnements de toute espèce, l'arbitraire odieux substitué à la loi, l'espionnage érigé en système, dénaturant les actions les plus louables et répandant sur les amis les plus prononcés du bien public la teinte de la malveillance..., les meilleurs citoyens destitués ou écartés des fonctions publiques..., la volonté du peuple comprimée ou même entièrement annihilée, jusque dans l'exercice de sa souveraineté... etc. (4) » Tel est le tableau que les auteurs des élections de l’an VI font sans ironie d’un gouvernement dont ils ont naguère imité les pratiques.

En dehors d'eux, il n’y a que les villes de Saint-Brieuc, Lannion, Guingamp et le gros bourg de Plestin (5) qui portent assez d’attention aux événements pour féliciter le Corps législatif de son acte d’audace. Les citoyens de Saint-Brieuc profitent de leur adresse pour . tâcher d'intéresser les législateurs à leurs affaires particulières. Ils les remercient de la loi des otages, et leur demandent à conserver les compagnies d'élite de chasseurs et de grenadiers existant dans les Côtes-du-Nord, qui formeraient d'excellents cadres dans lesquels entreraient tous les patriotes en cas d’invasion étrangère (6).

Voilà en réalité les objets qui leur importent le plus comme

(1) A. N. : AF II, 221. Adresse de l’administration départementale du 27 floréal, de la municipalité de Port-Brieuc du 27 floréal et du tribunal de Loudéac du 28.

(2) Rivoallan se fera leur porte-parole dans son discours sur la résolution du 2 messidor VII. B. N. : Le 45/1748.

(3) Arch. de M. du Cleuziou. Lettre de Vistorte du 2 floréal VII, à Couppé.

(4) A. C. D. N. : L 7, 8, f. 64. Adresse du 18 messidor au Corps législatif.

(5) Procès-verbal imprimé des Conseils. Lannion, Anciens, 27 messidor, p. 756 ; Cing-Cents, 4 thermidor, p. 100 ; Guingamp, Cinq-Cents, 29 thermidor, p. 761 ; Saint-Brieuc, Anciens, 27 messidor, p. 467 ; Cinqg-Cents, p. 756 ; Plestin, Anciens, 21 thermidor, p. 259.

(6) A. N. : ADxwvi, 32: Les citoyens de Port-Brieuc, le 15 thermidor. 1’adresse est antérieure, Rivoallan la présenta aux Anciens, le 14 thermidor, et elle est déjà mentionnée au Procès-verbal imprimé, le 3 thermidor, p. 31.

d’ailleurs, à tous les républicains du département, et la chose qui leur tient le plus à cœur : l'organisation de leur propre défense contre les chouans et contre leurs alliés.

C'est aussi la principale et, pour ainsi dire, l'unique préoccupation de l'administration centrale, dont les élections ont modifié la composition, mais sans en altérer ni l'esprit, ni les méthodes. Après le départ de Pouhaër, Denoual qui la dirige, d'abord comme président, puis comme commissaire du Directoire (1), car, en réalité, c'est lui qui inspire ses anciens collègues, devenus ses collaborateurs, continue la politique opportuniste pratiquée depuis 18 mois. Eviter les vexations inutiles, se garder de molester les citoyens paisibles, même ceux qui dans leur cœur n'ont aucune sympathie pour la Révolution; dans l'application des lois sur la police des cultes, tolérer ce qu’on ne peut empêcher sans mécontenter gravement les populations, mais réserver toutes ses rigueurs pour les rebelles avérés et leurs complices et, pour les atteindre et les réduire, ne reculer devant aucun moyen, fût-il extra-légal ; en un mot : allier, suivant les espèces, « une clémence bien entendue avec une grande sévérité » (2), tel est le principe dont le commissaire et les administrateurs prétendent s'inspirer, el au nom duquel ils prendront des arrêtés qui dépassent leur compétence, s'opposeront aux arrestations faites, sans discernement, par des autorités militaires plus zélées qu'éclairées (3), et blàämeront les excès des colonnes mobiles (4). Il leur tient lieu de programme, d'où le carac-

(4) L'administration centrale choisit Denoual pour la présider, et confia l'intérim du commissariat à Barbédienne. Grâce à l'appui de Pouhaër, qui le recommanda au Ministre de l'Intérieur, comme l’homme « qui connaît le mieux la chouannerie et, par conséquent, peut en préserver le département avec plus d'efficacité », Denoual fut nommé commissaire central. Le Provost le remplaça à la présidence, le 16 prairial, et l'administration se compléta en s’adjoignant Delaunay. A. C. D. N. : L 7, 8, 16 et 18 prairial, ff. 173, 174. — À, N. : F1bII, C.-d.-N., 2. Audience du 6 prairial du Ministre de l’Intérieur, En plus de Denoual, la députation présentait comme candidats au commissariat : Goudelin, Vistorte et L. Bienvenüe.

(2) A. C. D. N. : 2 L, 22, f, 113, 20 fructidor VII, au général Michaud.

(3) A. N. : F7, 7577, Duval-Villebogard, 20 prairial VII, au Ministre de là

Police, A. C. D. N. : 2 L, 22, f. 89, le 26 prairial,: au général Moulin ; L (m5), 131. Arrestation du prétendu Comité royaliste de Dinan, ete.

(4) Sur les excès des colonnes mobiles, cf. A. C. D°N. : L (mb), 130, 143 ; 2 L, 56, 13 vendémiaire VIII, ff, 98 et 99, 17 vendémiaire, ff. 100, 101, 102 ; 2 L, 54, 8 vendémiaire, ff. 183-185, 17 vendémiaire, ff. 186, 187. Les administrateurs leur préféraient les colonnes mobiles « de braves gens », formées par les gardes nationales. A. N.: Fic HI, C.-d.-N., 10, Compte-rendu de germinal VII.

tère presque toujours improvisé de leurs décisions, dictées, avec plus ou moins de bonheur, par les événements et par les circonslances.

Grâce à leurs indicateurs, ils n’ignorent rien des démarches des royalistes. Ils savent avec quelle ardeur ils préparent la reprise des hostilités, et, s'ils demeurent dans l'incertitude sur son époque, ils ne doutent nullement de son imminence, car, depuis le mois d'avril, la République est de nouveau en guerre avec presque toute l'Europe. Cette perspective ne les inquiète cependant pas outre mesure, les dispositions des campagnes, qu'ils croient connaître, les rassurent. Il y a une partie du département sur laquelle ils peuvent compter : ce sont les anciens districts bas-bretons de Guingamp, Lannion et Pontrieux, régions où les ventes nationales sont nombreuses, et où l'élite de la jeunesse a déjà fourni 200 hommes pour les colonnes mobiles. L'autre partie est pour la paix et, bien que ses vœux secrets soient pour la Contre-révolution, elle est trop passive pour la tenter elle-même. Il faudrait une invasion étrangère pour la faire sortir de son apathie (1). Ils sont donc convaincus que les rebelles ne seront jamais nombreux, et ils restent très confiants dans leur système d'espionnage pour les décimer et pour les abattre. La date seule de leur rentrée en campagne les préoccupe, car ils craignent une surprise.

Le printemps et le début de l'été 1799 se passèrent dans cette attente énervante, et quoique le général Moulin ait, en germinal, retiré une bonne partie des garnisons des Côtes-du-Nord pour défendre les Côtes de Brest (2), jusqu'à da fin de juillet, les attentats furent rares et isolés. Des deux côtés, cette trève apparente fut activement utilisée : par les insurgés, pour leur propagande et leurs enrôlements ; par les autorités, pour le développement de l’espionpage et pour un redoublement de surveillance.

Le bruit persistant de la reprise du chouanage à la Pentecôte, 23 floréal (12 mai), amena les administrateurs du département à prendre des mesures de police déjà arrêtées par leurs collègues de la Mayenne (3). Tous les individus qui avaient quitté leur domicile depuis le 1* germinal furent tenus à présenter une déclaration d'absence justifiée, faute de quoi ils seraient, au bout de trois mois, inscrits d'office sur la liste des émigrés. Leurs parents, tuteurs ou maîtres, s’il s'agissait de domestiques, durent les signaler. Enfin, quiconque donnait asile à un chouan fut menacé d'être traité

CHEN ARE ro Trees administrateurs des Côtes-du-Nord, le 4 prairial VII. Ils déclarent pouvoir compter sur le patriotisme de 40 cantons. — À. C. D. N. : 2 L, 59, 18 prairial, ff. 24 et 31.

(2) A. N. : F7, 7532. Moulin, le 27 germinal VIT.

(S)MALINE CP 7, 7577. Bulletin du 4 floréal. Extrait d’une délibération du 10.

comme complice, s'il ne prévenait les autorités dans les vingtquatre heures (1).

L'administration centrale agit également contre les prêtres réfractaires, regardés comme les protégés et les alliés naturels des chouans, et communément accusés de « contribuer à agiter les campagnes » (2). Des 19 ecclésiastiques contre lesquels Pouhaër avait provoqué des arrêtés de déportation, pas un seul n'avait été conduit à Rochefort, et ceux qu'on avait pu saisir avaient été incar- -cérés ou même simplement mis en surveillance dans une ville (3). Grâce aux mouches, les captures pendant l'hiver 1799 avaient été nombreuses et plusieurs des nouveaux prisonniers avaient été transférés aux Ursulines de Guingamp (4). Dans la nuit du 5 au 6 floréal (24 au 25 avril), 5 d’entre eux s’évadèrent (5). Sans attendre l'avis du Directoire exécutif, Denoual et ses collègues firent un exemple ; « vu les lois » (sic), ils déportèrent à l'ile de Ré 13 des détenus et sollicitèrent un arrêté du gouvernement contre 3 autres prêtres qui, n'étant pas soumis au serment, leur paraissaient devoir être traités avec plus de formes (6). Comme en 1793, l'approche du danger a ramené les pratiques révolutionnaires.

Malgré les rumeurs alarmantes mises en circulation, vraisemblablement par les rebelles eux-mêmes, et transmises trop facilement par les commissaires et les indicateurs de toute espèce, la tranquillité publique ne fut troublée, ni à la Pentecôte, ni à la fête du Sacre, ni même à la Saint-Jean (6 messidor, 24 juin), dates aux-

CAP D: NPA (m5), 131. Arrèté du 5 floréal. Cet arrèté fut pris sur l'invitation du Ministre de l'Intérieur, qui transmit à l'administration des Côtes-du-Nord l'arrêté pris par celle de la Mayenne. j

(2) A. C. D. N. : 71 L, 11, f. 75, 16 fructidor VI. Le Département demande le retrait de l’arrèté de déportation d’un prêtre que son âge et ses infirmités rendent incapable de provoquer des troubles, et déclare que l'accusation a « contribué à agiter les campagnes », est un reproche que l'on fait à priori à tous les insermentés.

(3) Brunot (A. N. : F, 3669, 2, 19 ventôse VII) accuse l'administration des Côtes-du-Nord de se contenter de faire transférer d'une maison dans une autre les prêtres sujets à la déportation, même ceux qui ont été déjà l’objet d’un arrêté, Son accusation Ctait fondée, Les administrateurs hésitaient, semblet-il, à appliquer des peines qu'ils jugeaient trop rigoureuses et ils laissaient dormir des arrètés qu'ils avaient eux-mêmes provoqués. D'autre part, la législation sur les prêtres était extrèmement compliquée et les réponses du Ministre de la Police sur l'interprétation des textes successifs, parfois contradictoires, manquaïent de clarté. Cf, à ce sujet, A, C. D. N. : 2°L, 56, 26 prairial VI, f, 54 ; L (m5), 121. Réponse du 7 vendémiaire VII, — A, N. : F7, 7490, Réponses du 19 vendémiaire VIT, etc.

(4) Sur ces arrestations, cf. A. G. D. N. : 71 L, 11, passim. Pluviôse, ventôse, germinal VII, et L (m5), 132.

(5) "AC. D'2N, 2 Em) 162)

(6) Ibid. 2 L, 59, f. 31, le 25 prairial.

quelles les racontars fixaient successivement l'entrée en campagne de l’armée catholique et royale (1) ; mais quelques attentats rappelèrent aux fonctionnaires qui auraient été tentés de se réjouir de cette quiétude apparente, les projets qui se tramaient contre eux.

Le 4 prairial (24 mai), quelques partisans, impatients de passer enfin à l’action, enlevaient aux environs de Lamballe un ex-agent de la commune de Noyal et l’entraînaient dans les bois. Ils ereusaient déjà sa fosse, quand le malheureux parvint à s'enfuir (2). La nuit du 8 au 9 (27 au 28 mai), le secrétaire de la municipalité de Langourla était visité et pillé ; le 19 (7 juin), la diligence de Saint-Malo à Port-‘ Brieuc était arrêtée et dévalisée auprès d'Hénansal (3) ; le 29 (17 juin), un espion était enlevé de son domicile et fusillé aux portes de Lamballe, avec cette inscription sur le chapeau : « Guerre à mort aux terroristes, aux traîtres, aux espions ! Sileat demagogia ! (4). »

La mise en activité de trois nouvelles colonnes mobiles de gardes nationaux dans les arrondissements de langue française et d’une colonne en Cornouaille fut la réponse de l'administration centrale (5). Pour priver les rebelles du concours de ceux qu’elle considérait comme leurs indicateurs et leurs complices, elle supprima, en même temps, les passeports accordés aux ci-devant nobles, en résidence dans les communes où des attentats avaient été commis, leur enjoignit de venir habiter les villes de Saint-Brieuc, Dinan, Lamballe, Guingamp ou Lannion, et elle renouvela sesarrêtés antérieurs sur la chasse et les ports d'arme (6).

Un symptôme plus inquiétant que ces coups de main, œuvre d'irréguliers qui, depuis quatre ans, n'avaient jamais reconnu ni paix ni trêve, fut, au début de juillet, le changement de dispositions constaté dans les campagnes. A l'exception des Bas-Bretons de l’ancien évêché de Tréguier, les paysans ont fini par se familiariser avec l’idée de la guerre civile, qu'ils repoussaient jadis, et beaucoup d’entre eux, travaillés par les agents royalistes, maintenant la désirent. Depuis six mois, les enrôlements ont été activement poussés. Les jeunes gens, les ex-chouans ont été inscrits d'office sur les listes des recruteurs, quelques-uns même ont été

CA NCRD NI el 4 ti tloréal Et 16 7 17 loréal 522-1056, f, 79, 24 floréal VII.

(2) A CMD .N. 2 (m5),-133.cEnlèvement dé Mathurih Lesné ; 2 L, 56, f. 80, 6 prairial ; 71 L, 11, f. 166, quatrième jour complémentaire VI.

(3) Ibid. L (m5), 134. 2 L, 54, ff. 144, 145, 146, 19 prairial et 20 PEURSE

(4) Silence aux démagogues ! Sur cet assassinat, cf. A. C. D. N. : L (m5), 13327 1OL ASE T76:

(5) Ces colonnes mobiles étaient fournies par : Lamballe, RES Loudéac, 100 hommes ; Dinan, 50 ; Saint-Brieuc et Quintin, 80 ; Rostrenen, 80. A. C. D. N. : L (m5), 134, 24 prairial ; 2 L, 59, ff. 30, 31; 2 L, 36, f. 84.

(HMS CDN SE TEL AN Eee E725à2170;"1" messidor.

enlevés et entraînés de force, et, malgré ce procédé sommaire ou la violence employée, il est à crafndre qu'ils obéissent. Dans tout le sud du département, partout où les espions se sont présentés comme insurgés; ils ont trouvé un bon accueil. Tout en redoutant les pillages des rebelles, les habitants « se réjouissent du mal qu ils font aux hommes qui passent pour citoyens » (1). De cette neutralité bienveillante à une participation effective, le passage est facile, car ils ne sont plus retenus qué par le sentiment qu'ils ont de la faiblesse des chouans. Qu'un débarquement important d’Anglais ou d'émigrés, ou que l’arrivée de grosses bandes, fournies par les départements voisins du Morbihan et de l’Ille-et-Vilaine, qui, eux aussi, s’arment dans l'ombre, rassure leur prudence, ils jetteront le masque et entreront en campagne (2). :

D'autres indices, d’ailleurs, annoncent la prochaine explosion du «complot ». Depuis la fin de juin, les vols de chevaux sont devenus fréquents, les rebelles cherchent à organiser une cavalerie (3). Les Anglais, maitres de la mer, surveillent étroitement les côtes (4), et leurs corvettes, qui interdisent le large aux convois mouillés dans les hâvres, s’aventurent jusqu’au pied des batteries côtières pour reconnaître les points d'atterrissage. À partir des premiers jours de juillet, les attentats se mutiplient, comme si les chouans voulaient se faire la main avant le grand coup dont parlent leurs chefs.

Contributions perçues, arbres de la liberté mis à mal, individus enlevés et fusillés, telle est la menue monnaie des exploits de Debar, dont les bandes, en un mois, ne commettent pas moins de dix assassinats (5). Le 25 juillet, Pierrot, alias Saint-Régent, qui paraît en vouloir particulièrement aux caisses publiques de Loudéac, tend une embuscade, près de La Motte, à la voiture qui transporte les fonds à Saint-Brieuc. Ses hommes tuent trois volontaires de l’escorte, blessent ou dispersent les autres, emmènent les chevaux, la voiture et son contenu (6).

(1) A. CG D..N.': L'(m5), 197. FANE US de l’espion Le Page, 23 thermidor VII.

CAB CNE ANTE ET LE 59, f. 34, 20 messidor, f. 36. 4 thermidor ; 2 L, 22, {, 93, 12 mesdidér 9 L, 21 ; 16, 7? messidor ; L(mb), 135 et 137. — A. N. F7, 7677. Lettres de DROAL le 12 et le 18 messidor, Le commissaire signale que dans une commune, où une compagnie de chouans a été composée par simple inscription, 60 hommes sur 85 sont disposés à marcher,

(9) 4,-CHD,/NM 24, 69, 11..94

(4) Sur l'activité de la flotte anglaise en messidor et en thermidor VII, cf.

G, D. N. :°2 L,.69, #, 38, 35, 40, "etc.

(5) Sur les exploits de Debar, voir A. C. D. N, : L (mb), 196,296. 187% 2 L, 59, ff. 33, 34, 36, 38, 20 messidor, 4 et 9 thermidor, au Ministre de la Police ; 71 L, 11, f. 194. Adresse du 14 thermidor.

(6) À. C. D. N. : 2 L, 56, f. 89, 8 thermidor, au Ministre de la Police ; 12 thermidor, f.°91, au même ; 2 L, 22, 8 thermidor, f. 100 ; 2 L, 13, 19 thermidor, Î. 39, 40, au Ministre de l'Intérienr. La voiture contenait 31.932 francs.

Cette fois, aucun doute n'est plus permis, c'est la guerre qui recommence et les administrateurs, le jour même, l’annoncent aux municipalités du département, en leur rappelant l'exécution des mesures de surveillance déjà prescrites, et probablement un peu négligées par beaucoup de cantons, dont la tranquillité, depuis six mois, n'a plus été troublée (1). Sans perdre un moment, ils ordonnent, le lendemain, à tous les militaires en congé de se rendre au chef-lieu, pour y être organisés en colonnes mobiles auxiliaires (2). Ils ne disposent que de 700 hommes de troupe (3), et, en dehors des compagnies d'élite, utilisées en colonne, ils n’ont que très peu de gardes nationales en activité.

Malgré la mauvaise volonté de bon nombre de communes du pays gallo et le manque d’entrain des Bas-Bretons, qui craignaient une conscription déguisée, un millier de jeunes gens se présenta, la plupart sans armes ; car les municipalités n’ont pas voulu se dessaisir des quelques fusils de calibre qu’elles possèdent, et qu’elles estiment indispensables pour leur propre défense (4). Aussi, on ne les garda pas longtemps : l’arrivée à Brest d’une escadre, et l'envoi de renforts dans le département permirent, le 13 août, de les congédier (5).

Aux arrêtés de police déjà existants, l'administration centrale en ajoute d’autres. La loi des otages, qu’elle à sollicitée, a été votée (6), mais elle n’est pas encore applicable aux Côtes-du-Nord. Elle n'hésite pas à la faire publier dans les localités les plus menacées, et à ordonner, le 30 juillet, la mise en vigueur immédiate de plusieurs de ses dispositions : formation de la liste des otages, et arrestation de ceux qui y sont inscrits, proclamation de l’amnistie pour les comparses qui rendront les armes. Toutefois, pour favoriser les redditions, elle ne fixe pas de délai : les 30 jours accordés par la loi ne devant courir qu’à partir de la date de son application

(1) AC. D: N. D (m5); 137. Circulaire du 7 thermidor. 2 L, 54, f. 115.

(2) A. C. D. N: : L (m5), 137. Arrêté du 8 thermidor.

(3) I1 n’y avait dans le département que 718 hommes de troupe régulière et environ 600 gardes nationaux organisés en colonnes mobiles. (A. N. : F7, 7577. Denoual, le 18 messidor.)

(4) A. C. D. N: : L (m5), 1837. Dans plusieurs cantons, à Hénanbihen, à Plémet, à Dinan (extra muros) etc., les jeunes gens refusèrent de se-rendre à l'appel. A Rostrenen, les agents communaux, par crainte des chouans, n’osèrent pas former la liste des réquisitionnaires.

(5) Ibid.

(6) Loi du 24 messidor. Cf. A. Aulard. Histoire politique de la Révolution,