XVIII INTRODUCTION

direction, une armée de contremaîtres a conquis Taisance et, par ricochet, les masses prolétariennes se sont éveillées à la vie politique.

Cette forme prépondérante d'activité technique a donné aux hommes pris dans cet engrenage un tour d'esprit de spécialistes au regard précis, parfois pénétrant, souvent borné. Une philosophie pauvre aidant, allant des faits aux faits et s'interdisant sous de grossiers et pernicieux prétextes de les dépasser afin de les lier, dominer et ordonner, la spécialisation a envahi les domaines de l'intelligence pure et porté une grave atteinte à ces facultés spéculatives dont la race germanique tira tant de profit au siècle dernier. Les grands métaphysiciens, les historiens nationaux qui préparèrent pour Bismarck et pour le roi de Prusse des esprits capables de comprendre de vastes pensées et de porter le poids des plans d'ensemble sont remplacés et répudiés par des cohortes de philologues, consciencieux tricoteurs de textes, obstinés à entasser des matériaux auxquels nul souffle créateur n'impose plus un ordre. Fachmdnner^ hommes à compartiments, à tiroirs, à œillères, dont Guillaume 11 se plaignait un jour.

Chaque branche d'activité peut porter ses fruits, savoureux et pleins de graines. La politique est le bourgeon terminal qui donne nom, sève et vigueur à l'arbre tout entier. Elle est le couronnement de l'ensemble. Tantum séries juncturaque pollet. Entre la capacité politique des classes anciennes dont Bis-