Frankfurter Zeilung, 18 mars
qui sait les entendre. Celui-ci est à la racine des événements de 4806 et de 1870, dans la mesure oii il explique le triumvirat formé entre le prince de Prusse, futur empereur, Bismarck et Roon, pour venger l'armée de l'humiliante retraite sur Potsdam, pendant les journées de mars. Dans les troubles de l'heure actuelle, l'armée ne marche pas encore. Voyons de quelle révolution économique et de quelle transformation sociale les manifestations de Berlin, Francfort, Cologne, Breslau, Brome et autres lieux, en faveur de la réforme du droit électoral prussien sont la conséquence politique.
L'Allemagne sera-t-elle un pays agricole ou un pays industriel? La question est posée depuis quarante ans. L'agriculture et l'industrie sollicitent l'activité nationale et selon que l'uue ou l'autre aura la prépondérance économique, l'état social d'abord, l'état politique ensuite, se développeront, se transformeront et s'ordonneront dans un sens différent, divergent, ennemi. L'une et l'autre font fructifier les réserves d'énergie d'un pays, produisent de la richesse. Mais la richesse qui coule de ces deux sources différentes, si elle a, dans un temps et sur un marché donnés, la même valeur d'achat, elle n'a pas, dans un état social et dans un état politique déterminés, la môme valeur dyna-
mique. La richesse terrienne est une force de résistance, de contrepoids, d'équilibre. La richesse industrielle est une force de mouvement, de changement, de révolution. L'argent qui sort de la terre retourne à la terre où il restaure, consolide et exhausse sans cesse les fondements sur lesquels repose une conception traditionnelle, hiérarchique et autoritaire de la vie. Pour l'homme du sol, il n'est qu'une forme indifférente substituée aux antiques échanges en nature. 11 n'est pas un moyen pour des fins entrevues au delà des bornes du domaine. L'argent qui sort du comptoir n'est qu'un moyen pour des fins qui s'étendent et se compliquent au fur et à mesure qu'elles se réalisent. Il est une source inépuisable de désirs qui se multiplient les uns par les autres, dans tous les ordres d'opérations de l'intelligence et de la volonté. Il est aussi, dans les temps modernes, le grand apôtre de l'égalité.
Les faits répondent : l'Allemagne sera un pays industriel.
En 1843, 61 p. 100 de la population du royaume de Prusse était adonnée à l'agriculture, 23 p. 100 à l'industrie, 2 p. iOO au commerce et transports. En 1895, la transformation économique s'exprime par les chiffres suivants : 36 p. 100 de la population est encore aux champs, 38 p. 100 dans l'industrie, H p. 100 dans le commerce et transports. — Pour l'Allemagne tout entière, douze ans après la cause profonde qui donne l'élan décisif à cette incli-
nation des choses, comme Cicéron appelle les révolutions lentes et définitives, en 1882, le recensement par professions établit les proportions suivantes par 1000 habitants : 425 sont occupés dans l'agriculture, 355 dans l'industrie, 100 dans les commerce et transports. Douze ans après, le recensement professionnel de 1895 porte : 357 dans l'agriculture, 391 dans l'industrie, 115 dans le commerce et transports; soit 506 contre 357 ^
Ces chiffres donnent, en quelque sorte, le résultat d'un plébiscite muet. La majorité de l'Allemagne a opté pour l'industrie, acceptant implicitement la révolution que ce « oui » opère dans les manières de peiner, de suer, de sentir, de penser, de vouloir. Dans les bagarres sanglantes de ces derniers temps, il y avait sans doute des hommes au visage contracté par la haine, qui quittèrent tel village de Brandebourg ou de Poméranie vers 1895. A la ferme perdue dans la plaine de sable, à la chaumine au toit hardi, le frère est resté; le « complexe des choses » pour lesquelles lautre se fait tuer lui arrache un monosyllabe à peine, un juron familier, qui n'est même pas une opinion provisoire.
Le développement de l'activité industrielle a été dirigé par le sous-sol, par les gisements de houille en particulier, comme le démontre savamment M. Jean
1. \V. Sombart, Die deatsche Volkswirtschafl in XIX len Jahrhundert. 1 vol. in-8o, Berlin, 1903, p. 490-91.
il4 L'ESPRIT PUBLIC EN ALLEMAGNE
Brunhes dans son livre remarquable, La Géographie humaine K
Les chiffres qui en expriment l'extension etl'intensité décident sans retour que l'Allemagne est une grande puissance industrielle. En 1890, elle produit 70 millions de tonnes de houille et près de \ 1 millions de tonnes de minerai- de fer; en 1910, environ 152 millions de tonnes de houille, 28 millions de tonnes de minerai de fer. La production minière globale était évaluée à 440 millions de marks en 1885, à 1 milliard 845 millions en 1907. Malgré les crises et la cherté de l'argent, un grand nomi)re d'industries, telles que l'industrie du fer, l'industrie des machines, les industries électriques et chimiques ont pris un développement considérable. Elles ont donné naissance à des sociétés par actions, distribuant des dividendes fort élevés, atteignant quelques-unes et selon les années, 25, 30, 40, 50 et même 70 p. 100. La compagnie du gaz par incandescence (Auer), fondée par le banquier Koppel, distribua 130 p. 100 de dividende en 1894-95; après un recul jusqu'à 7 p. 100, elle est remontée à 50 p. 100 en 1909. Sur le baromètre qui marque l'état de la fortune publique, ce sont là des variations de tempête qui font naître toutes les espérances, craindre toutes les débâcles et se fixent à une moyenne d'incertitude. Nous n'avons point pour objet d'entrer dans le détail des faits éco-
\. i vol gr. in-80, Paris, F. Alcan, 1910.
nomiques et d'exprimer par des chiffres l'essor industriel et commercial du peuple allemand. Au demeurant, ces chiffres et ces faits sont connus et commentés en France, depuis que le livre de M. Georges Blondel a orienté les esprits vers l'étude de ces questions'.
Ce nouvel ordre de choses a eu pour première conséquence de créer dans ce pays, légendairement pauvre jadis, des fortunes immenses. La plupart appartiennent à l'aristocratie industrielle. Celles des grands seigneurs de Silésie, décuplées dans ces dernières années, ont fructifié en grande partie dans les affaires et dans les sociétés par actions. On a relevé sur les listes du fisc prussien, établies pour la perception de l'impôt sur le revenu, des chiffres suggestifs". L'homme le plus riche d'Allemagne était le baron Guillaume de Rothschild, mort en 1901. Sa fortune fut taxée en 1899 à 266 millions de marks. En 1908, la forfune de Krupp, dont sa fille est l'héritière, s'élevait à 187 millions. En 1826 il y avait 4 ouvriers dans la boutique Krupp, à Essen, 99 en 1843. En 1880, l'industrie nationale des canons occupait, dans cette maison, 13 000 ouvriers, 68191 en 1910. L'entreprise représente aujourd'hui une valeur totale de 273 millions. La fortune du prince Henckel de Donnersmarck
1. L'Essor industriel et commercial du peuple allemand, 1 vol. in-S", Paris, 1900. Voir aussi Lucien Hubert, L'Effort allemand, 1 vol. in-16, Paris, F. Alcan, 1911.
2. Rudolph Martin, Unter dem Scheinwerfer, 1 vol. in-8'', Berlin, 1910, p. 128-273.
était taxée à 177 millions en 1908, à 71 millions en 1895, à 62 millionsen 1896. Cet écart de chiffres est une admirable leçon de choses sur l'origine et J'administration de la richesse de ce temps. Dans cette fortune engagée dans les forges, mines, pétroles et affaires de toute nature, deux fidéicommis figurent pour 11 millions de marks seulement. En treize ans, les revenus sont passés de 1 million 800 000 marks à 12 millions.
La fortune des magnats silésiens, possédant de vastes forêts, landes et thébaïdes qui recouvrent des mines de fer et de charbon, a bénéficié, au premier rang et d'un bond, de la révolution économique. Le duc de Ujest était taxé pour 45 millions en 1895; en 1908, pour 151 millions; le prince de Pless, pour 84 millions ; le comte de Tiele Winckler, pour 74 millions ; le prince de Hohenlohe-Ingelfingen, pour 40 millions; le duc de Ratibor, pour 29 millions; le prince deHatzfeldt-Trachenberg, pour 22 millions; le comte de Schaffgotsch, pour 20 millions; le comte de Ballestrem, pour 18 millions.
Il y a en Prusse 78 personnes jouissant d'un revenu supérieur à 1 million de marks, parmi lesquelles 19 Berlinois; 57 Berlinois possèdent plus d'un demimillion et 732 plus de 100000 marks de revenus; 1 284 ont plus d'un million de fortune. L'homme le plus riche de Berlin est, — était en 1908, — M. de Mendelssohn-Bartholdy qui possédait une fortune de 43 millions, gagnée en grande partie dans des opéra-
lions de banque avec la Russie. MM. de Siemens qui dirigent la compagnie par actions Siemens et Holske, au capital de 63 millions, possèdent environ 20 millionschacun. De 1895 à 1908, la fortune du plusgrand fabricant de locomotives de l'Allemagne, Karl Henschel, à Cassel, montait de 25 à 46 millions. Celle du maître de forges, baron de Stumm, à Sarrebriick, de 25 à 32 millions. Les fortunes de ïhyssen et de Stinne qui ont drainé les richesses minières du pays rhénan et de Weslphalie sont estimées l'une à 45, l'autre à 30 millions. A Cologne, à Diisseldorf, à Aix-la-Chapelle, il y en a une dizaine supérieures à 20 millions de marks.
Ces fortunes « américaines » ont été faites en moins de cinquante ans, sauf celles de Krupp à Essen et de Haniel à Dusseldorf qui travaillent depuis cent ans. Aucune ne remonte au temps où Goethe filait. Car le petit-fils du forgeron de Thuringe filait, avant d'écrire Faust. En ce temps-là, le roi de Prusse était plus riche en bottes qu'en chemises et l'aisance de ses sujets était à l'avenant.
L'industrialisme et l'alcool de la victoire ont créé un autre problème, source de pessimisme et cause active dans le mécontentement général : la surpopulation et la prolétarisation de l'Allemagne.
En 1870, l'Allemagne comptait 40 millions d'habitants environ. Elle en compte aujourd'hui près de 65 millions'. L'excédent annuel des naissances sur les décès est de 900 000 environ. Cette vertu prolifique profite au prolétariat et, par suite, au socialisme, car la révolution économique a produit à son tour un déséquilibre démographique des différentes classes sociales. La noblesse terrienne est moins féconde qu'au temps où les cadets faisaient carrière par privilège. Les cadres de l'armée nationale sont envahis par les gens de peu, et ce n'est plus un privilège d'être referendar ou landrat à 3 000 marks l'an. Le paysan reste fidèle à la tradition de la maison pleine d'enfants, mais le trop-plein se déverse dans le prolétariat industriel. La bourgeoisie industrielle est malthusienne par définition. Les artisans ont toujours un nombre d'enfants supérieur à celui des instruments de travail dont ils pourront les faire héritiers. Ils retombent dans le prolétariat.
Le prolétariat, c'est-à-dire la classe sociale qui vit au jour le jour d'un salaire quotidien, sans certitude du lendemain, et qui est la plus prolifique de toutes, forme aujourd'hui la majorité de la nation. Le recensement professionnel de 1895 comptait déjà 35 106 313 prolétaires sur 52 millions d'habitants'.
1. D'après le recensement de 1910, le chiffre de la population de l'empire est de 64 903 423 habitants, soit une augmentation de 4 261 934 depuis le recensement de 1905.
