Von Gerlach, ouvr. cité, p

2. Die preussischen Landtagswahlen von 1908 iind aus frûheren Jahren. Zeitschrifl des kœniglich. preus. statistichen Landesamts. Ergœnzungsheft XXX. In-fol., Berlin, 1909; xux-279 pages et 3 cartes.

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intérêts matériels à large soubassement, consacrés par le temps et exhaussés, par les longs services rendus, au niveau d'une religion historique.

En 1849, le nombre des électeurs inscrits était de 3 255 703, ainsi répartis : 153 808 dans la première classe, soit 4,72 p. 100; 409 945 dans la seconde classe, soit 12,59 p. 100; 2 691 950 dans la troisième classe, soit 82,69 p. 100. Les 7 682 721 électeurs de 1908 votèrent ; 293 402 dans la première classe, soit 3,82 p. 100; 1065 240 dans la seconde classe, soit 13,87 p. 100; 6 324 079 dans la troisième classe, soit 82,32 p. 100.

La ligne du graphique accuse à peine d'un petit frisson soixante ans de changements étonnants survenus dans l'histoire économique, sociale, politique de la Prusse. La matière imposable a décuplé; la richesse qui l'évalue centuplé ; les hommes qui se la disputent se sont multipliés. L'afflux de vie humaine engorgé dans ce triple parc fait éprouver la rigide fixité d'un système de gouvernement basé sur l'argent, et il faut admirer qu'il ait si longtemps résisté à la logique qui mène le continent européen, exclue l'Angleterre à qui la chance dure encore d'être une île.

Dans les provinces agricoles de l'Est, oîi le sol, détenu par un petit nombre de premiers occupants, résiste au choc des causes sociales qui, en d'autres contrées, le morcellent, l'effritent et le démocratisent et où le mouvement des esprits s'est réglé, en quelque

sorte, sur la hausse lente de la valeur de la terre le caractère oligarchique du droit électoral prussien est encore plus marqué. Dans le district de Kœnigsberg, 88,79 p. 100 des électeurs sont inscrits dans la troisième classe ; 8,60 p. 100 dans la seconde ; 2,61 p. 100 dans la première. Ces proportions font voir le paysage d'une circonscription : deux ou trois grands seigneurs, une petite bourgeoisie en boutique, une foule de chaumines de paysans disséminées sur d'immenses latifundia. Dans l'Ouest tout a bougé, les fortunes, les idées, les hommes. Une poussée formidable et ininterrompue de bas en haut abaisse au-dessous de 80 p. 100 la proportion des électeurs de la troisième classe; dans le district de Trêves, elle tombe à 73,34 p. 100. Dans ces régions industrialisées, un fait s'impose à l'attention :1a proportion des électeurs votant dans la seconde classe s'élève à près de 20 p. 100. C'est l'avènement et le dénombrement d'une « classe moyenne » formée et constituée en ses comptoirs et dont le caractère historique est qu'elle exige une part de plus en plus grande dans l'exercice du pouvoir.

L'examen des listes électorales des villes donne une idée de la répartition de la richesse dans ces attroupements économiques, formés pendant la phase de développement tératologique de la population allemande. La population des villes prussiennes audessus de 10 000 âmes, est, d'après le recensement de 1905, de 13 621444 habitants. Le nombre des

électeurs urbains inscrits dans la première classe est de 90 091. C'est l'équivalent de la population de Mulheim-sur-la-Rhur, un village d'hier, devenu, dans l'espace d'une génération, une ville noire de 93 599 habitants. La seconde classe compte 386 323 électeurs. La ville de Francfort-sur-le Mein, pleine de boutiquiers, de rentiers, de manieurs d'argent, symbolise à elle seule la portion urbaine de ce mittelstand sur lequel tous les partis, les socialistes exceptés, s'accordent à faire porter le poids du système électoral prussien. Enfin 2 433 402 électeurs urbains sont inscrits dans la troisième classe. C'est à peu près la population de Berlin. Voyons le détail de la capitale qui donne une moyenne d'ensemble. Berlin a 482 599 électeurs censitaires; 12110 votent dans la première classe, soit 2,51 p. 100; 74 977 dans la seconde, soit 15,54 p. 100 ; 395 512 dans la troisième, soit 81,95 p. 100.

Les articles 5 et 6 de l'ordonnance du 30 mai 1849 divisaient le territoire en sections primaires de 750 à 1 749 âmes et chargées d'élire 3, 4, 5 ou 6 électeurs du second degré, des délégués, Wahlmànner nommant les députés. En 1908, il y avait 29 028 sections primaires, dont 1 1 989 urbaines et 1 7 039 rurales. Les sections forment 276 circonscriptions, représentées par 443 députés. D'après le recensement de 1905, il y avait, en moyenne, un député pour 84 184 âmes et 17 342 électeurs primaires.

La réalité des choses ne correspond pas à la beauté

(les moyennes qui ne donnent qu'une juste mesure fictive. Cinq circonscriptions ont plus de 400 000 âmes et plus de 1 00 000 électeurs ; 8, de plus de 300 000 âmes et de GO à 80 000 électeurs; 29, plus de 200 000 âmes et de 40 à 60 000 électeurs; 139, plus de 100 000 âmes. Dans les circonscriptions d'empire, l'accroissement de la population dans les régions industrielles ou dans les agglomérations urbaines a produit des anomalies plus grandes encore. — Par contre, une vingtaine de circonscriptions censitaires ont moins de 50 000 âmes et moins de 10000 électeurs. La représentation politique est indépendante du chiffre de la population. Telle circonscription de 100000 âmes nomme autant de députés qu'une circonscription de 300 et de 400 000 âmes.

La répartition actuelle des circonscriptions date de 1860 et fournit aux adversaires du droit électoral prussien la raison la plus démonstrative en faveur de la réforme. Les nationaux-libéraux euxmêmes sont d'accord avec les freisinnige (radicaux) pour demander une délimitation nouvelle', sur des bases différentes, il est vrai, comme nous le verrons. Un phénomène démographique des plus étonnants qu'enregistre l'histoire a rendu caduques les statistiques d'après lesquelles fut appliquée la loi de 1849. En cinquante ans, la vigueur de la race, stimulée par l'ivresse de la victoire, et la prolétarisation indus-