XIV INTRODUCTION

{Hilarité des socialistes.) — Oui , Messieurs, car la Prusse est devenue la puissance dirigeante de TAllemagne. — Hélas! — Hélas! s'écrie un député prussien. Je constate que le député Hirsch vient de dire : Hélas! la Prusse est la puissance dirigeante de l'Allemagne '. » Ce cri de regret montait des bancs où siège un homme, le D"" Liebknecht, qui osa dire un jour : « Le roi de Prusse lui-même ne doit être qu'un Landrat. » Un simple préfet.

Sur sept millions d'électeurs prussiens environ, prenant part à l'élection du parlement d'empire, plus de cinq millions votent pour les partis qui demandent l'introduction du suffrage universel, direct, égal pour tous et secret, en Prusse, ou proposent la refonte radicale du système censitaire; les partis conservateurs, qui le regrettent, ne représentent pas deux millions de voix. La campagne pour la réforme électorale a eu pour « résultat extraordinaire et lamentable' », sinon pour objet, de discréditer l'Etat prussien et la monarchie de Hohenzoliern, aux yeux des Allemands.

Le conflit a éclaté. ïl est profond, car le suffrage universel, qui fonctionne dans l'empire, et le suffrage censitaire, qui fonctionne en Prusse, dressent en face l'une de l'autre des forces qui se mesurent pour se détruire, élaborant à la longue des pouvoirs ennemis,

1. Haus(lerAbgeordneten,Sienograp/iisc/ieBer£c/i<e, 10 février 1910, colonne 1432.

2. Baron de Zedlitz, conservateur libre, Slenogr. Bericlite, 11 février 1910, colonne 1492.