MINISTÈRE DU DUC DE BOURBON ET PREMIÈRE MOITIÉ DU MINISTÈRE FLEURY

A l'heure même où le duc d'Orléans expirait, le duc de Bourbon, qui ne connaissait rien aux matières de gouvernement, qui n'avait jamais rien su que la chasse et « en toutes choses n'avait pas le sens commun » , sollicita du Roi la place de premier ministre et l'obtint '. Mené « comme un enfant « par la marquise de Prie , qui avait figuré aux soupers du Régent, un tel ministre fit honte. Dix-huit mois après son arrivée au pouvoir, des placards injurieux, affichés au Palais-Royal et dans divers quartiers de Paris, demandaient son renvoi ". On continua, sous son administration, les procédés de la Régence. On laissa les Jésuites prendre de plus en plus « le dessus ^ » . Louis XV fut marié

1 Barbier, I, 307, 314; Marais, II, 57.

2 « On a afficlié au Palais-Royal et dans plusieurs endroits de Paris des placards par lesquels on donne avis que le royaume est gouverné par une

p et des soldats aux gardes, et que, si le duc d'Orléans y veut mettre

ordre, il trouvera des gens qui le seconderont. » Marais, III, 190 (juin 1725).

3 On continua également d'attirer au Conseil les affaires religieuses. Un arrêt du Conseil au sujet de l'édition en douze volumes des Conciles du père Hardouîn, jésuite, est particulièrement remarquable. Dans cette édition, terminée en 1715, les conciles de Bâle et de Constance étaient qualifiés de conciliabules, et la constitution Unigenitus traitée de règle de foi. Le Parlement, par arrêts des 20 décembre 1715, 19 août 1719 et 27 août 1721, avait ordonné des corrections. Un dernier arrêt du 7 septembre 1722 avait prescrit l'addition d'un treizième volume on l'on devait « insérer les pièces que le père Hardouin avait omises et corriger celles qu'il avait altérées pour favoriser

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(le leur main ; la jcMiiie Marie Leczinska, [)ro])osée par eux à la place de l'iiifarite d'Espagne qui retournait à Madrid, dut à leur patronage le surnom plus nouveau qu'aimable iV Unigenita^ . Le gouvernement de « Monsieur le duc» se rattacha même plus étroitement que n'avait fait la Ilégence aux idées du dernier règne. On rendit contre les protestants une Déclaration - qui, exécutée à la lettre, eût été plus sévère que l'édit de 1G85. Bien qu'elle ne méritât pas moins l'attention qu'une Déclaration sur la Bulle, le Parlement l'enregistra sans difficulté. La Suède, la Hollande protestèrent; en France, elle passa inaperçue. Les esprits, en matière de religion, étaient tout à la Bulle ^. Les progrès que faisait la Constitution dans le camp des ultramontains montraient combien le duc de Saint-Simon avait été pénétrant. Jusqu'alors la doctrine de l'Infaillibilité avait été exposée brièvement dans des lettres, des mandements, des mémoires. En 1724, tout un livre paraissait sur ce sujet. De Hollande, où on l'avait imprimé, il se répandit à Paris et eu France. A la faveur d'une doctrine qu'on prétendait celle « de tous les pays et de tous les siècles » , on établissait la souveraineté absolue des pontifes

la cour (le Rome et diminuer les libertés de l'Eglise gallicane ». Un arrêt du Conseil d'iùat du 21 avril 1725, rendu sur les instances des Jésuites, cassa tous les arrêts du Parlement. " Il est singulier, dit ^Tarais, de voir le Roi déclaré contre ceux qui soutiennent son autorité royale et les libertés de son royaume contre la cour de Rome ; mais toutes singularités ne doivent plus étonner, dès que les Jésuites s'en mêlent. » Marais, III, 181, 190.

^ On répandit, à cette occasion, une pièce de vers qui se terminait comme

il suit :

Et Ion rèfjne s'affermira, Cher Uixigenilus, par V Untgenita.

La famille du roi Stanislas passait pour être gouvernée par les Jésuites, n On dit que le Roi les aime tant, qu'il s'habille quelquefois en jésuite, et c'est sa dévotion. .. Marais, III, 188, 190, 205.

2 Cette Déclaration est du 14 mai 1724. Isambert, XXI, 261-270.

3 A peine cette Déclaration est-elle mentionnée dans les Mémoires contemporains.