Mahais, IV

- Barbie», II,-VV<-.

3 Id., II, 436.

4 Jd., II, 457, 468, 469, 50S, 509, 519 (avril-novembre 1734). J» Id., II, 501.

6 Par un bref du 3 octobre 1733.

lettre pastorale, dans laquelle il traitait l'arclievêque d'Embrun d'ignorant et d'impie, annonçait, sur l'autorité des prophéties, que l'Eglise, lasse de résider en des pays corrompus, irait s'établir aux extrémités du monde, et notifiait un nouveau miracle accompli dans son diocèse, «moyen sensible, disait-il, que Dieu donnait aux simples de connaître la vérité » . Cette lettre fut supprimée par airêt du Conseil'. Il serait à souhaiter, écrivait Barbier à ce sujet, que nos prélats s'abstinssent de publier des écrits qui ne servent, en réalité, qu'à «diffamer» la religion. « Plus on creuse ces matières, soit sur les prophéties, soit sur les anciens miracles reçus par l'Eglise, et plus on voit l'obscurité des unes et l'incertitude des autres qui se sont établis, dans ces temps reculés, avec aussi peu de fondement que ce qui se passe aujourd'hui sous nos yeux^. » Cette réflexion, émanée d'un homme qui n'était pas un lettré, montrait comment les disputes religieuses préparaient les voies aux futurs envahissements de l'esprit philosophique.

Le miracle qu'annonçait l'évéque de Montpellier s'était opéré «par la vertu de la terre» où reposaient les restes du bienheureux Paris. On avait envoyé de cette terre sainte dans toutes les provinces; on en délayait des parcelles dans les boissons présentées aux malades; et dès lors on pouvait croire que des miracles allaient se produire sur tous les points de la France^. A Paris, on assistait à de bien autres spectacles. Les convulsionnaires, chassés du cimetière Saint-

1 Arrêt du Conseil d'Etat du 28 août 1734, qui supprime : Lettre pastorale de M. l'évéque de Montpellier , adressée au clergé et aux fidèles de son diocèse, pour leur notifier un miracle opéré dans son diocèse par l'intercession de M. Paris.

2 Barbier, II, 501.

•^ Un autre s'était déjà produit dans le diocèse d'Auxerre. Voy. arrêt du Conseil d'Etat du 28 mars 1734, supprimant : Mandement de M. l'évéque d'Auxerre à l'occasion du miracle opéré dans la ville de Seignelay de ce diocèse, le ^janvier 1733, ^our de l'Epiphanie. 1734.

86 L'ESPRIT RÉVOLUTIOISXAIRE.

Médard, avaient continue dans les maisons leurs extases et leurs emportements. Des femmes y subissaient, en présence de la foule, les plus étonnantes épreuves; on leur montait sur l'estomac à trois ou quatre personnes, on les étranglait presque, et, loin d'exhaler des plaintes, elles donnaient les signes d'une entière béatitude; quelques-unes même prophétisaient'. Ces convulsionnaires formaient déjà comme une nouvelle religion, divisée en plusieurs sectes. Il y avait la secte des Multipliants, celle des Éliséens, celle de V Agneau sans tache. La dernière était particulièrement remarquable. Un homme se couchait sur une table dans la posture de l'Agneau; on l'adorait comme tel, on récitait des oraisons et l'on chantait des hymnes en son honneur. Parfois, la nuit, on rencontrait sur l'emplacement de Port-Royal des Champs, asile sacré du jansénisme, des processions d'hommes et de femmes, ceints d'une bande de cuir et marqués au front d'une croix rouge tracée avec le sang d'une oie ^.

Ces insanités que le Parlement s'efforça de réprimer, et dans lesquelles des milliers de personnes se trouvaient engagées, firent tort au jansénisme ^. Elles ne nuisirent pas moins à la religion. « Si de nos jours, remarquait un contemporain, dans un siècle raffiné et irréligieux comme le nôtre, il y a des particuliers qui donnent dans ces visions, il ne faut plus être surpris de quelle manière, en tous les temps, les différents cultes ont pris faveur; la politique s'en mêle, et l'éta-

» BARBiEr,, IT, 385.