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6 Id., II, 184.

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Parlement et son remplacement par le Grand Conseil '. Les magistrats attendaient, prêts à frapper de grands coups. Au dire des hommes sages , on jouait tout le même jeu avec lequel on avait bouleversé la France par le calvinisme. L'opposition contre Rome et contre le gouvernement se montrait plus menaçante qu'en 1732. Les Jansénistes, ligués entre eux, étaient « capables de tout '" ».

On pouvait s'étonner que le désir de rester ministre, joint sans doute à un excès de dévotion résultant de son grand âge, poussât le cardinal de Fleury à ce redoublement de rigueurs contre les Jansénistes, lorsqu'on apprit qu'il se portait candidat à la papauté. « Ceci expliquait quantité d'énigmes», et, en particulier, sa faveur pour le cardinal de Tencin , auquel on sut plus tard qu'il avait remis le soin de son élection , et qui venait de se rendre h Rome en vue de la préparer ^. A en croire 1 Almanacli roval , qui le faisait naître en 1655, Fleury avait quatre-vingt-cinq ans; en réalité, il en avait quatre-vingt-sept, étant né en 1653. De deux ans moins âgé que le pape régnant. Clément XII , qu'on disait à l'extrémité , il pouvait espérer lui survivre , bien que, de son côté, il ne fût guère en meilleur état et que le bruit de sa mort se fût déjà , à diverses reprises, répandu dans le public ^. Cette circonstance même lui devenait favorable, les cardinaux, en le nommant, étant assurés d'une vacance presque immédiate, ce qui laissait la carrière ouverte à leurs propres ambitions ". Disposé, dans Fespoir de la tiare , à se concilier par tous les moyens les sympathies ultramontaines, il imagina contre les Jansénistes un coup inattendu, et qui, pour n'être pas un acte de vio-

1 D'Argens.»-, II, 105, 107, 119, 138.