VI PRÉFACE

symptômes pussent paraître, ils n'offraient rien de général, rien surtout de systématique. Affaibli seulement dans les hautes classes de la nation , le sentiment religieux ne laissait pas d'exercer une action puissante sur les âmes. Moins altéré, le sentiment monarchique^ semblait encore conserver toute sa force. Les insultes qui poursuivirent sur la route de Saint-Denis la dépouille de Louis XIV ne furent, comme on l'a dit, qu'une explosion passagère qui s'adressait à la personne du monarque, aux dernières années de son gouvernement, non au principe de la royauté.

Toutefois, dès la fin du cègne de Louis XIV, on voit poindre cette double opposition. Elle eut sa cause dans l'atteinte portée par un pouvoir intolérant aux droits sacrés de la conscience. Ce n'est pas que la France se fût émue des violences exercées contre les protestants. Dans cette circonstance, elle ne se montra pas, on doit le dire, moins intolérante que le Roi. Mais Louis XIV, que dirigeaient les Jésuites, voulut étendre son despotisme jusque sur les croyances de ses sujets catholiques. Il voulut , de concert avec Rome , leur imposer les doctrines uhramontaines, contre lesquelles la France n'avait cessé de s'élever dans tout le cours de son histoire. Il provoqua une agitation que son autorité eut peine à contenir. Un moment apaisée au début de la Régence , cette agitation se reproduisit avec une nouvelle force, quand on vit le duc d'Orléans, qui avait d'abord paru s'éloigner des idées du feu roi, s'unir, à son tour, avec Rome. Dès lors deux partis se formèrent. Dans l'un , étaient les Jésuites et le haut clergé; dans l'autre, toute la nation. Sous le ministère du cardinal de Fleury, celte alliance de la royauté et du Saint-Siège se resserra davantage , et tous les moyens