D'ARGE^SON, VIII

3 Id., VIII, 212.

^ Id., VIII, 250 (16 mars 1754). Plus loin, à la date du 23 avril, d'Argenson écrit : « Le père Laugier, jésuite, a prêché à Versailles contre le Parlement et a conclu dans le goût d'un avocat général, demandant qu'il fût congédié, dissipé et anéanti, comme impie et comme destructeiu- de la religion. » Id., 277.

178 L'ESIMUT REVOLUTIONNAIRE.

table'. Frappée du mépris public, la chambre royale osait à peine trahir son existence pur cpielque arrêt insignifiant^. On craignait une révolte à Paris; on en craignit une à Rouen, et l'on fit marcher des troupes « comme pour assiéger une ville rebelle^» . Non content de pousser le gouvernement contre les parlements et les Jansénistes, le clergé le poussait aussi contre les protestants. Au mois de septembre 1753, on avait dirigé toute une armée sur les Gévennes*. Menacés de voir se renouveler les dragonnades, les protestants se remuaient de tous côtés et s'armaient. Au mois de mars 1754, cinq mille sortirent de Nîmes et quittèrent le royaume^. «Ainsi, tout se prépaie à Ui guerre civile, remarquait encore d'Argenson, et voilà que le Roi n'emploie plus ses forces que contre ses sujets. Ce sont les prêtres qui poussent de toutes parts à ces troubles et h ce désordre; aussi les esprits se tournent-ils au mécontentement et à la désobéissance, et tout chemine à une grande révolution dans la religion ainsi que dans le gouvernement'^ . »

Partout, en effet, « on ne parlait que de changement et de révolution » dans l'Église et dans l'Etat ^. Les militaires n'étaient pas plus soumis que la robe. Envoyés tantôt contre les magistrats, tantôt contre les protestants, chargés de contenir les populations que soulevait la misère ou qui prenaient parti dans les troubles civils, ils commençaient à se dégoûter de leur rôle ^. Le Ghàtelet ayant déclaré que, tant que dure-

1 D'AnoENSOx, VIII, 219, 233 et passim.

2 Arrêt de la chaml)ie royale, tenue au château du Louvre, du 28 novembre 1753 , supprimant un écrit intitulé : Second Mcnioire de MM. les exilés à Bourqes.

^ D'Argenson, VIII, 185.

^ 55 baiallloiis d'infanterie et 8 régiments de dragons. D'Argeksox, VIII,

5 D'AncENSON, VIII, 241.

6 Id., VIII, 241, 242.

' Id., VIII, 248.

8 Id., VIII, 247.

rait l'absence du parlement de Paris, il connaîtrait, à sa place, des refus de sacrements et en poursuivrait les auteurs j on alla de nuit chez quatre des conseillers pour les enlever et les conduire à la Bastille. Il fut de nouveau question de supprimer le Ghâtelet; on devait aussi, du même coup, supprimer le Parlement'. On approchait alors de la semaine sainte. Paris était consterné ; la colère publique avait quelque chose de sombre. Comme pour insulter à la douleur commune, jamais les fêtes de Longchamps ne semblèrent plus brillantes. Les « femmes et filles entretenues » en firent les frais, « arborant les carrosses, les magnifiques livrées, les parures et les diamants '^ » . Dans la même semaine, un jésuite, préchant devant Louis XV, disait qu'il fallait toujours du sang pour éteindre les hérésies, et Cjiiil valait mieux eu répandre quelques gouttes pour en épargner des Jlots dans la suite^ . Ces paroles avaient sans doute peu d'effet sur le Roi «plongé plus que jamais dans l'amour volage ^ » ; mais elles en eurent sur le public. De toutes parts on s'élevait avec violence contre la tyrannie du gouvernement «mariée» à la tyrannie du clergé. 11 ne s'agissait plus, à cette heure, de jansénistes ni de constitutionnaires, mais de nationaux et de sacerdotaux'' . Dans l'opinion du pays, c'était l'alliance du despotisme monarchique et du despotisme épiscopal qui avait produit tous les maux ; c'était cette alliance fatale qui avait préparé la Révolution alors partout menaçante. «Cette révolution est plus à craindre que jamais, écrivait d'Argenson au mois de juin

1 D'Argexson, VIII, 245,274, 293. En ce qui regarde les affaires du Châtelet, cf. LuYtNES, XIII, 178 et suiv.

' Barbier, IV, 15; d'Argenson, VIII, 278.

3 D'Argenson, VIII, 278.