FER

Tonnes.

Marcs.

(2) Sur l'industrie minière en Saxe, qui a passé par beaucoup de fluctuations, on pourra consulter H. Gebauer, Die Volkswirthschaft

L'importance du bassin de la Moselle ou de Saarbriick, qui a une superficie de plus de 40.000 hectares, a grandi depuis quelques années (i). Des sondages récemment pratiqués sur le plateau d'Aumetz y ont fait découvrir des richesses minières considérables. Les diverses couches exploitables y ont, sur plusieurs points, par exemple à Tressange, une épaisseur de 20 mètres et la richesse du minerai y atteint 40 0/0. On n'évalue pas la richesse totale du seul plateau d'Aumetz à moins de 1.800.000.000 de tonnes (2). Ces richesses minières assurent pour des siècles l'existence des établissements métallurgiques de la Sarre et de la Moselle, et dépassent même leurs besoins éventuels. C'est là sans doute que l'industrie minière prendra bientôt le plus de développement; on peut le supposer du moins d'après les acquisitions considérables de concessions qu'y ont faites les industriels de la Prusse rhénane, aussi bien que ceux de la Sarre. Ils y exécutent en ce moment même d'importants travaux. On s'occupe notamment d'un projet de canalisation de la Moselle, qui permettrait aux minerais lorrains de descendre cette rivière et le Rhin. L'administration des chemins

im Kônigreiche Sachsen, t. 1 (1894), p. 459ets. Le bassin de Zwickau est le plus anciennement exploité de l'Allemagne. On trouve déjà des renseignements sur l'exploitation de ces « pierres combustibles » dans \e Stadtrecht de 1348.

(i) Die Minetteablagerung Deutsch-LoUiringens {a.\ec carte et plans). Slahlmd Eisen, 1er et 15 avril 1899, p. 305 et 35i.

(2) V. le Jahresberichl der Ilandelskammer zu Saarbrûcken furJ898,

de fer a accordé de fortes réductions de tarif à ces minerais à destination de l'Allemagne du centre (i).

Le nombre des puits de mines a été en 1897 de 2.215 au lieu de 2.091 en 1896. Ils ont occupé 417.071 ouvriers (2), H n'est pas douteux que cette abondance du combustible ne soit une des grandes forces de l'industrie allemande.

Mais le développement de l'industrie métallurgique étant encore plus rapide que celui de la production minière, l'importation en Allemagne dé charbons anglais est toujours considérable. Elle s'est chiffrée en 1894 par 3.70S.697 tonnes, en 1895 par 3.972.664, en 1896 par 4.329.608. Elle a dépassé en 1897 4 millions 1/2. C'est pour cela qu'on a promulgué, à partir du 1" janvier 1898, des tarifs réduits pour permettre aux charbons de Silésie de faire concurrence aux houilles anglaises dans les villes et les ports du nord de l'Allemagne (3).

L'augmentation de production a été particuliè-

(1) Aussi le prix des concessions s'est-il considérablement élevé. Vers 1892 l'hectare de concession sur le plateau d'Aumetz valait de 1.000 à 1.500 marcs; en 1894, de 2.500 à 3.000 ; en 1895-96,5.000. Actuellement on paie jusqu'à 10.000 marcs; les prix diminuent à mesure qu'on s'éloigne de l'Orne. C'est le manque d'eau qui a jusqu'ici empêché l'industrie métallurgique de se développer davantage sur le plateau d'Aumelz.

(2) Notons en passant que le nombre des femmes occupées dans les mines a diminué, mais que celui des enfants a augmenté : il a été de 12.172 au lieu de 11.326.

(3) Cf. Gothein, Ueber die wirthschafllîche Bedeutung der Gûtertarife. {Stahl und Eisen, 1er janvier i899, p. 1).

renient sensible de 1894 à 1896 dans le royaume de Prusse comme le montre le tableau suivant :

Circonscriplious de

lai ^

Breslau. . .

Halle

Klausthal.

Dorlmuad.

Bonn

Total.

Royaume de Bavière.

Royaume de Saxe. . .

Alsace- Lorraine

Autres Elats

Total général.

milliers de tonii.

milliers de m.

milliers milliers de tonn. de m.

milliers de tonn.

milliers de m.

« Le grand essor pris par les charbonnages, écrit M. Pingaud, gagne en intensité et en développement. En cinq années la capacité de production

des mines a augmenté de 10.734.272 tonnes

L'année 1897 n'a pas été moins favorable à la fabrication du coke, sauf cependant à la fin oi^i par suite de circontances particulières, le marché a

(1) V. Zeitsckrift fur das Berg-Hûtlen-und salinenwesen ein Preussischen Slaate, t. 47 (1899). La valeur de la houille extraite du sol allemand en 1896 a été évaluée par le statisticien F. von Juraschek à 095 millions de marcs. Quant aux prix du charbon (qui depuis 1893 se sont légèrement accrus) ils ont été en moyenne pris à la sortie de la mine, de 8 m. 30 pf. la tonne. La production en minerai de fer est évaluée pour 1896 à 237 millions de marcs (au lieu de 231 en 189i et 216 en 1893. Handwôrterbuch der Staatswissenschaflen, 2« suppl. 1897, v» Bergbau).

perdu un peu de sa fermeté. L'abondance des commandes, l'impossibilité d'y satisfaire pendant des mois entiers, les besoins dépassant la production, ont contribué peu à peu à développer la hausse des prix(l) ».

L'importance des bassins houillers de l'Allemagne est accrue par l'existence dans ce pays de riches mines de fer, et on sait quelle place le fer tient aujourd'hui dans la vie contemporaine : c'est le métal le plus important pour le progrès économique d'un pays; on a pu dire avec raison que les nations qui ont des mines de fer sont plus riches que celles qui ont de l'or ou de l'argent. Le fer allemand n'est pas partout de première qualité, mais les progrès de la science permettent d'en ti-

QUANTITES