CAUSES de l'essor industriel et commercial

que ses achats? On peut déjà relever dans certaines industries, comme nous l'avons fait, des symptômes inquiétants. L'industrie textile notamment, l'une des plus anciennes, est fortement atteinte.

Ce qui est de nature à faire réfléchir c'est cette constatation que, dans les pays producteurs de matières premières et de denrées de consommation, l'industrie fait des pas de géant. La production surpasse de beaucoup l'excès de consommation dû à l'accroissement de la population. Ainsi la Russie et les États-Unis, qui figurent aujourd'hui pour 20 0/0 dans les exportations de l'Allemagne finiront peut-être par se rendre peu à peu indépendants d'elle. Le Japon et les Indes, pays de bon marché et de salaires peu élevés, sont déjà devenus des concurrents, au moins pour l'industrie textile. C'est pour cela surtout que les progrès des importations sont maintenant plus accentués en Allemagne que ceux des exportations.

L'Allemagne paie ce solde de so.n commerce extérieur avec les intérêts de ses capitaux à l'étranger. Mais c'est encore une question de savoir dans quelle mesure un pays profite des entreprises fondées par ses nationaux à l'étranger? On peut soutenir que l'émigration de capitaux destinés à favoriser le développement de l'industrie dans d'autres pays, offre de graves dangers. M. Pingaud, estime que c'est sacrifier l'avenir à un avantage présent momentané (^K

(1) Moniteur of^ciel du commerce, 12 mai 1898.

l'action du gouvernement. 373

Ce qui est vrai c'est que les États chez lesquels l'industrie s'est beaucoup développée et qui ont un excédent d'importation de matières premières et de denrées de consommation ne peuvent s'assurer leurs approvisionnements qu'en devenant les créanciers des pays fournisseurs. L'Allemagne n'échappe pas à cette nécessité. Il faut qu'elle exporte. L'exportation est pour elle une loi inéluctable qui lui est surtout imposée par l'excédent de sa population. Elle est forcée de vendre aux autres peuples pour pouvoir acheter de quoi nourrir ses habitants. Cette situation l'expose évidemment à certains risques, et c'est pour cela que dans sa politique commerciale elle se montre si prudente, sentant qu'elle doit s'attendre dans l'avenir à une réduction de ses exportations en Russie et en Amérique, ainsi que dans les colonies anglaises, si surtout celles-ci parviennent à former cette association douanièredont il estdepuis longtemps déjà question.

Et c'est pour cela aussi qu'elle cherche à étendre ses possessions coloniales et à donner plus de stabilité à sa situation économique en contractant des alliances commerciales plus étroites avec ses voisins, avec l'Autriche notamment qui a encore un excédent de production agricole. Elle semble même favorable à l'idée d'un Zollverein des États de l'Europe centrale car elle comprend qu'elle souffrirait plus que tout autre nation d'un régime de protectionnisme général (i).

(1) « L'Europe, disait récemment au Parlement autrichien M. E. Suess,

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réminent professeur viennois, traverse en ce moment une période de transformations importantes. Actuellement, grâce à la facilité apportée par les machines dans les relations et les transports, et par suite du perfectionnement des voies de communication, tous les peuples sont voisins. Il y a quelques années, il a suffit d'une modification apportée aux droits de douane en Amérique pour mettre sans pain des milliers d'ouvriers en boutons à Vienne... Oui, il s'opère aujourd'hui en Europe un grand travail de transformation et de renouvellement, partout il se produit une crise qui nuit sensiblement à l'écoulement des produits aussi bien qu'à l'amélioration des prix. La première crise est venue des Etats-Unis; elle a été dirigée tout spécialement contre la production agricole de l'Europe. La seconde crise à laquelle nous assistons actuellement est de tout autre nature, et plus dangereuse encore. Si l'Asie orientale prenait conscience de sa force, la lutte ne serait plus dirigée exclusivement contre les produits agricoles, mais contre tous les produits de l'industrie, de la grande industrie comme de la petite; et cette lutte serait engagée entre deux Empires de cinq cent millions d'hommes. L'importance du traité de paix sino-japonais ne consiste pas principalement dans le fait de savoir si le Japon conserve ou non la presqu'île de Liao-Tong ou l'île de Formose. Elle consiste surtout dans les conséquences morales des victoires consacrées dans ce traité. » Cf. Lang, Die internationale Zollpolilik der Zukunfl, OEsterreichisch-Ungarischc Revue, 1899. V. aussi, en sens divers, Monaghan, Deutschlands Wellpo litik und Welthandel in den lelzien dreissig Jahren, 1899. Kurt. P. Mohr, Die deulsche Aussenhandelspolitik, dans la revue Gegenwarl, t. 56 (1899), p. 401. Paul Dehn, Kommende Wellwirthschaftspolilik, Berlin, 1898. Biermer, Die deutsche Handelspolilik im XIX '«" Jahrhundert, Greifswald, 1899. Ehrenberg, Handelspolilik, léna 1900.