PRÉFACE DE LA TROISIÈME ÉDITION. VIT

allemande elle-même, après avoir tué la philosophie.

« La vie de l'esprit, me disait il y a quelques mois un des professeurs deTUrtiversitéde Berlin, est à demi-morte en Allemagne. Les hautes spéculations n'intéressent plus personne. La science pure semble éclipsée par toutes ces applications pratiques qui sans doute sont sorties d'elle, mais qui la font oublier à beaucoup; de sorte qu'on peut craindre que ce positivisme scientifique dont nous sommes aujourd'hui si fiers ne finisse par tarir peu à peu la source même où il doit forcément s'alimenter. »

Mais c'est surtout des difficultés sociales qu'il est impossible à un regard perspicace de ne point s'alarmer. La formation de ces grandes agglomérations industrielles, au sein desquelles les idées subversives fermentent si aisément, pourrait compliquer d'une façon formidable les problèmes de l'avenir. Qu'un simple ralentissement se produise, et ces masses ouvrières, tranquilles aujourd'hui parce que le râtelier est bien garni, ne se résigneraient sans doute pas à une situation amoindrie. L'Allemagne déclinerait peut-être d'autant plus vite que d'une part la situation des classes agricoles n'est pas brillante, que, d'autre part elle a plus complètement abandonné ces vues