VIII PREFACE DE LA TROISIHME ÉDITION

désintéressées qui nous ont placés au premier rang dans le domaine des nobles préoccupations, et nous ont justement valu dans le monde un si grand rayonnement.

Le progrès moral de l'Allemagne ne marche pas non plus du même pas que le progrès matériel. Les dernières statistiques accusent un accroissement inquiétant de la criminalité : 477.701 condamnations en 1898 contre 463.585 en 1897, 456.999en 1896, 454. 211 en 1895,' 446.110 en 1894. L'accroissement de la criminalité est de 3 0/0, c'est-à-dire double de celui de la population (*). Il y a évidemment dans le développement économique actuel du peuple allemand quelque germes malsains. Aussi plus d'une fois, en constatant cette sorte de fièvre industrielle qui s'est emparée d'une partie des habitants, ai-je reporté ma pensée vers ces populations agricoles dont l'étude me laissait naguère, en dépit de tant de difficultés et de misères auxquelles elles demeurent rivées, une impression consolante. Et aujourd'hui plus que jamais, j'aime à reconnaître « la supériorité morale de ceux pour qui l'idéal à

(1) Cf. Millier, Die Entwickelung der Kriminalitàt in Preussen in den letzten Dezennien, Jahrbiicher fur Natiotialœkotiomie und Stalistik, t. 18 (1899), p. 6i2. V. aussi W. Rein, Jugendliches Verbrechertum und seine Behàmpfung, Zeitschrift fiir Socialivissenschaft, 16 janvier 1900, p. 4.