Raphaël, p

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xm'' siècle. Il en résulte que, dans l'Histoire de l'art telle que les classiques l'établissent, Mantegna, qui installe dès i453 aux Eremitani de Padoue la peinture archéologique et sculpturale dont la formule sera précisément si chère aux Davidiens, le Mantegna du Triomphe de César (^i[\^^-i[\c^2), rentre dans cet archaïsme ignorant oii Niccolo Pisano, seul, a fait passer, au xiii*' siècle, un brusque et rapide reflet de l'anlique. L'exécution, chez tous ces peintres, apparaît à Quatrcmère timide comme leur pensée : le trait est sec ; au lieu de composition, des séries de ligures isolées et symétriquement rangées sur un seul plan ^ . C'est donc sur l'exemple du Pérugin, c'est-à-dire des méditatifs ombriens, que sont jugés tous les autres. Peu d'expression et de mouvement. Quatremère ne fait même pas d'exception en faveur de ces inquiets, Filippo Lippi, Botticelli, dont l'efPort pour fixer le dynamisme instable de la marche, de la danse ou du vol, est si touchant et parfois si heureux. Les couleurs .^^ Aucune profondeur dans les teintes, aucun fondu. Voilà comment ces Florentins, dont l'histoire objective, sans préventions dogmatiques, a prouvé la curiosité d'esprit, le goût de la science, la recherche de toutes les améliorations techniques, l'impatience presque fiévreuse du progrès, laissent le théoricien du classicisme et nous doivent laisser (( vides d'idées, d'impressions, d'images, d'afiec lions et de désirs » ^.

Si nous ne dcA^ons pas chercher nos autorités chez les primitifs des xiv" et xv*' siècles, gardons-nous de franchir d'un bond tout un siècle et d'aller les demander aux peintres du xvii% à Bologne ou à Rome. L'art français est invité à rompre avec la tradition qui, même depuis la Renaissance, depuis le Primatice, bolonais et élève de Jules Romain, l'entraînait vers les écoles décrépites, bientôt avec la complicité du premier Peintre du Roi et sous les

1. Id., p. i5. « L'artiste assemblait plutôt qu'il ne composait une série de figures le plus souvent isolées entre elles, et symétriquement rangées sur un seul plan. «