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l3o LES AUTORITÉS MODERNES DE LA DOCTRINE

auspices de l'Académie de peinture et de l'Académie de France à Rome. De Simon Vouet à Doyen notre grand art est docile à leur influence. A ne prendre que ce qu'a pu voir Quatremère, la réforme idéalo-an tique elle-même, qui commence vers 1765, garde quelque tendresse aux peintres qui ont inauguré l'académisme. Winckelmann, en qui elle prend conscience d'elle-même, trouve la manière de Raphaël un peu (( sévère », comme celle de Phidias ; de même qu'à Phidias il préfère Praxitèle et les gréco-romains, à Raphaël il préfère, sans le dire trop haut, le Guide, qui est (( moins sublime » \ Entre la beauté fade de l'Apollon et les grâces fanées de FAlbane il est en sécurité, loin des œuvres sincères qui prennent fortement contact avec la vie. Quatremère s'élèvera donc contre le goût universel pour le déclin de l'art moderne italien, comme il s'était élevé contre le goût exclusif des archéologues de la suite de Winckelmann pour l'art grec postérieur à Phidias et pour l'art hellénistique.

C'est qu'il a vu nos peintres de la fin du xv!!!*" siècle suivre d'autant plus volontiers l'esthéticien d'Outre-Rhin qu'ils remontaient ainsi à la tradition française du xvii*' siècle, interrompue par les disciples des Flamands et des Vénitiens, Watteau et Fragonard^ Yien se compose d'abord une manière qui est faite de celles du Guerchin, du Guide et du Dominiquin : tel son Ermite endormi^. Vincent est nourri du Guerchin et du Guide. David fait à Bologne des croquis du Guide, copie à Rome sous les yeux de Quatremère la Gène du Valentin, élève du brutal Garavage, afin de se guérir de la fadeur du coloris des Lemoine, Natoire, Van Loo et Boucher^. Le saint Roch (1780), le Belisaire, le Bru tus, par leur coloris terne, par leurs grands partis d'om-

1. Monuments inédits, traduct. Desodoards, 1808, traité prélimin., chap. iv, p. 75, et Ilist. de l'A., liv. IV, chap. n, par. 25.

2. Voir l'art. d'Em. David sur la galerie du Luxembourg et la réformation de l'École française dans le Moniteur du 22 mai 18 18.