Id., p

3. Ulm'itat., p. 325-327 ; VIdéal, p. 180. Voir surtout la dissertation, De l'emploi des sujets d'hisloire moderne dans la poésie et de leur abus dans la peinture, lue en séance publique des Académies le 24 avril i825.

48 LA DOCTRINE OU PHILOSOPHIE DE l'aRT

par exemple la mythologie, l'histoire ancienne, la favorisent, en dispensant des menues circonstances et des détails trop exacts. D'ailleurs le scrupule archéologique lui-même est blâmable : particulariser fortement la figure du passé, circonstances, lieux, coutumes, race, décor, c'est offusquer la vérité générale et permanente dont il fut un mode passager ^ .

Transposer est un puissant moyen d'idéalisation que trois procédés rendent aisément applicable : le style de composition historique, le style allégorique, le style symbolique. La métaphore par le style de composition historique s'applique de préférence aux grands sujets, mais relève les autres en modifiant leurs apparences réelles. Le peintre d'histoire est au peintre de genre ce qu'est Raphaël à Téniers. Sous la réserve d'une certaine ressemblance ou probabilité, il se permet bien des transpositions : il élève Louis XIV jusqu'à l'immortalité déjà ancienne des Césars. Alexandre était, selon les historiens, de petite taille .^^ Le peintre d'histoire lui donnera de grandes proportions ; il ne poussera pas le respect servile de la vérité jusqu'à représenter Annibal borgne ni le maréchal de Vendôme bossu. Il y a, en art, de nobles mensonges ^

Le style allégorique transforme les qualités morales en formes corporelles ^ La force devient Hercule et la grâce Vénus. Apelle, Lucien et Raphaël se transmettent avec bonheur l'allégorie de la Calomnie. Ou bien encore l'allégorie saisit l'idée dominante d'une action multiple et lui fait signifier le tout : le passage du Rhin devient Louis XIV foulant aux pieds le Fleuve personnifié. C'est parce qu'elle est éminemment condensatrice que la sculpture en fera son style familier : sobre par essence, elle confiera à un seul personnage, collectif par sa richesse allégorique, le soin de représenter une ville, une armée, une nation'. Les personnages mytho-

1. C'est la négation absolue de « la couleur locale « chère aux romantiques, même quand il s'agit des sujets antiques.