BG MISE D

? B. G.,63 (XVI, :p. 70).

5 B. G. 64 (XVI, p. 119).

minée, qui peut satisfaire à plusieurs interprétations à la fois. C'est ainsi que, dans le récitatif de basse de la cantate «pour le deuxième jour de la fête de Noël» (Weihnachts. Oratorium), un motif arpégé décrit d'abord l’action de marcher, quand le chanteur dit: «Bergers, allez». Puis, plus suivis, les mêmes motifs murmurent doucement, toujours en arpèges clairs, mais d’un rythme balancé, quand le texte parle de l'enfant à la crèche, près duquel les bergers, au terme de leur pèlerinage, devront chanter leur cantique de berceuset.

Dans la cantate /ch will den Kreuzstab gerne tragen, le violoncelle accompagne d’un battement incessant le récitatif de la basse, où «le voyage en ce monde» est comparé à une traversée en mer, mais le mouvement s'arrête à ces mots: «Et quand les vagues furieuses ont fini d’écumer, je débarque dans ma cité, qui est le royaume des cieux »?.

Rappelons encore la musique flottante des hautbois, dans le récitatif d’alto de la cantate Æerr, deine Augen sehen nach dem Glauben, où le rythme des instruments semble sans cesse contredire le'rythme du chant, ce qui produit une impression d’inquiétude continuelle. « Attendre est périlleux. Veux-tu manquer le temps favorable? Dieu, autrefois clément pour toi, peut te traîner devant son tribunal... Convertistoi, que cette heure me te trouve pas, sans que tu y sois préparé »ÿ,

Quelquefois, cette unité de sentiment que Bach veut donner au récitatif, est obtenue au moyen d’une ressource à demi poétique, à demi musicale. Tandis que le chanteur exprime, selon les procédés habituels à Bach, le contenu verbal du livret, l'accompagnement juxtapose à ce chant la mélodie d’un choral. Même sans paroles, le cantique intervient d’une manière intelligible. Le: thème connu, qui se déroule, rattache et domine les fragments disjoints de la déclamation: l'unité musicale est ainsi assurée, puisque l’enchaînement des parties du choral présente un tout bien défini. Et cette musique est trop étroitement associée, dans

3 B. G. 56 (XII2, p. 97).

8 B. G. 102 (XXIIL, p. 65).

l’ésprit des auditeurs, à un texte précis, pour que les idées qui s’en dégageraient avec netteté, si le cantique était chanté, ne leur soient pas suggérées, même quand on se contente de le jouer. Les anciens disaient: « Vumeros memini, st verba leneremy». Le compositeur se fie à la justesse de la proposition réciproque. Il estime qu’on se souviendra des paroles, si la mélodie est offerte. Dans le récitatif de la cantate Du wahrer Gott und Davids Sohn, à la voix du ténor qui supplie le Sauveur, se joint la prière universelle des chrétiens, symbolisée par la mélodie du choral Christe, du Lamm Gottest. Le cantique des anges s'élève, cristallin, au-dessus du récit où le soprano décrit leurs concerts, dans la cantate Das neugebor'ne Kindelein?. On entend le hautbois exposer, intégralement, la mélodie d’une strophe du choral dont le récitatif présente la paraphrase,. dans la cantate Mo soll ich fliechen hin$. Enfin, nous avons cité plus haut un récitatif de basse de la cantate Wachet, betet, où la trompette fait retentir le choral du «jugement dernier», pendant que le chanteur annonce les terreurs des hommes, dans le bouleversement du monde écroulé*.

Nous reconnaissons encore, dans l’usage de ce nouveau moyen de se rendre intelligible, une tendance de Bach, dont nous avons constaté l'effet dans un chapitre précédent. Il ne lui suffit pas de suivre le texte dans tous les détails qui lui semblent significatifs. Il veut encore extraire ce qui est impliqué dans le texte. [l veut être le musicien des situations, comme il est déjà le musicien des mots, des gestes et des figures. Cette ampleur dans l'interprétation lui permet d'atteindre jusqu'aux idées abstraites. Aïnsi, le récitatif de ténor de la cantate Ach Gott, vom Himmel sich dareinÿ est accompagné, à la basse continue, par le thème complet du choral dont la cantate a pris le nom. D’autre part, le ténor chante des fragments quelque peu déformés du même can-