Contemplations, I, m : « Mes deux filles

2. IV, xn : « A quoi songeaient les deux cavaliers dans la forêt » ; VI, vi : « Pleurs dans la nuit», 11 ; VI, ix : « A la fenêtre pendant la nuit », etc.

impression, elle n'a pas empêché Victor Hugo de revenir à la couleur dans la Légende des siècles. Ainsi, c'est surtout à l'évolution générale de ses conceptions que nous parait due la transformation de son coloris, et si la mort de sa fille y a contribué, si l'exil n'y est pas resté étranger, c'est surtout, à mon sens, par lac-lion qu'ils ont exercée sur l'orientation de sa pensée poétique. Vivant dans la solitude, en face de la mer, dans un contact plus intime et plus profond que jamais avec la nature, Victor Hugo a pu reprendre cette évolution de sa pensée poétique à laquelle la politique l'avait si malheureusement arraché. Il pénètre davantage la nature et la sent plus mystérieuse. Il devient alors plus intuitif, et il le devient même au point que l'intuition tend à se substituer de plus en plus chez lui à l'intelligence. Or à mesure que sa vision devenait ainsi plus pénétrante, l'extérieur coloré des choses devait perdre pour lui son attrait. Plus enclin à saisir l'universel sous l'individuel, il devait préférer à la couleur qui particularise les objets, l'ombre et la lumière qui sont les formes générales de l'apparence visuelle. Ce qui confirmerait cette vue, c'est qu'en somme le déclin de la couleur marche de pair avec le développement de son sentiment de l'unité du monde et de son intuition de la vie universelle. Au moment précis où la vision de Hugo s'universalise, l'ombre et lalumière prennent le pas sur la couleur. Et cette hypothèse prend plus de force encore si l'on songe que sous cette tendance à embrasser l'infini, le dessin lui-même tend parfois à s'effacer et à se dissoudre et toutes les formes particulières à s'anéantir, la substitution de l'ombre et de la lumière à la couleur brillante des premiers recueils pouvant être considérée ici comme un premier pas vers la dissolution du pittoresque '.

1. Cette dissolution du pittoresque se fait sentir dans l'ensemble de l'œuvre par une prédominance croissante de l'abstraction sur la couleur. La première partie de la Fin de Satan composée vers 1854 est très pitto-

resque ; la seconde partie, Jésus-Christ, composée vers 1860, ne l'est plus. Dieu composé vers 1855 est très peu pittoresque. L'Année terrible, le Pape, VAne, Religions et Religion, la Pitié suprême ne le sont à aucun degré, pas plus d'ailleurs que Toute la Lyre. Les Quatre Vents de l'Esprit le sont fort peu. La troisième série de la Légende des siècles l'est beaucoup moins que les deux précédentes. Ainsi l'élément pittoresque se raréfie, d'une manière générale, à mesure que le poète avance vers sa fin.