CHAPITRE III. — LA CRÉATION

nique se transformant en chaleur, un premier jet de lumière sillonna la nébuleuse : « Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut {Gen., I, 3) ».

Sous l'influence des mouvements divers dont la nébuleuse était animée, elle se fragmenta en myriades de lambeaux ou nuées qui allèrent çà et là dans l'espace constituer des mondes. L'une de ces nébuleuses secondaires donna naissance aux planètes de notre système et à la terre ; puis, quand le noyau central se fut suffisamment contracté, le soleil versa ses rayons sur la terre déjà refroidie, tandis que les nuits s'illuminaient des blanches clartés de la lune : « Dieu dit : Qu'il y ait des flambeaux au ciel, qu'ils divisent le jour et la nuit, qu'ils servent de signes pour marquer les temps, les jours et les années, pour briller au ciel et éclairer la terre (Gen., i, 14 et 15) ».

L'anneau nébuleux qui devait former la terre s'était condensé peu à peu en une massé liquide

et rayonnante, un soleil d'ordre inférieur. Mais sa chaleur se dissipant dans le froid glacial de 3 espaces qu'elle parcourait, la surface de cello masse liquide durcit et se prit en une croûlo minérale. Alors la vapeur d'eau s'aballit pour la première fois en pluie sur la terre, et se vaporisant de nouveau au contact d'un sol brûlant, entama une lutte orageuse avec le feu intérieur. L'eau triompha, et un jour vint où l'océan primitif couvrit la smiace de la terre.

Mais ces flots étaient déserts ; avec la patience de l'Etre^ qui du haut de son éternité domine le temps, l'Esprit de Dieu planait sur les eaux et attendait l'heure propice pour y faire germer la vie.

Enfin, sous la poussée du feu souterrain, des îlots surfirent du sein des flots, et la toute-puissance divine y sema les premières plantes, bien humbles d'abord, des lichens et des mousses, puis des graininées, et quand la- première couche de terre végétale fut assez forte pour les