CHAPITRE vu. LA JUSTIFICATION

cause de leur orgueil et de la dureté de leur cœur.

Parfois, c'est une coutume immorale ou impie qui empêche la grâce de suivre sa pente, comme les détritus que charrie un fleuve obstruent son lit en s'accumulant et détournent ses eaux. On a remarqué depuis longtemps que Dieu avait choisi, pour y fonder son Eglise, ce monde gréco-romain où, en dépit de corruptions de toute nature, les peuples étaient restés fidèles à l'unité primitive du mariage, et les missionnaires racontent que, partout où elle est en vigueur, la polygamie oppose un obstacle formidable à la propagation de la foi. Ainsi l'irréductibilité des nations musulmanes à la vérité chrétienne semble bien résulter de la fusion de trois éléments : la polygamie, le fanatisme religieux, la férocité belliqueuse, dont Mahomet a fait une loi pour les peuples qu'il égare, et la croyance en un Dieu unique, dogme qui satisfait la raison sans exiger

d'elle l'abnégation de la foi aux mystères.

Parfois, c'est l'indifférence religieuse qui paraît congeler les eaux de la grâce. Devant ces âmes qui n'attachent de prix qu'aux biens sensibles et se détournent sans haine de tout ce qui n'est pas argent ou plaisir, Dieu passe; semble-t-il, sans s'arrêter ; abandonné totalement, il abandonne à son tour, et tous les efforts de la charité et du zèle viennent se briser contre l'indifférence glaciale de ceux qui ne se préoccupent plus de Dieu. Regardons autour de nous, et nous verrons de ces hommes qui vivent et meurent tranquilles sans s'inquiéter d'où ils viennent et sans se demander où ils vont.

Quelquefois la grâce accordée à un homme avec surabondance vise plus loin que sa personne. Dieu se prépare de temps à autre un vase d'élection qu'il remplit jusqu'aux bords de ses dons célestes, et cet élu doit à son tour semer la parole divine dans le champ qui lui est réservé et servir d'instrument à la conversion