CHAPITRE VIII. — - l'église

vie pour le défendre contre les loups. La foi qu'ils enseigneront à l'Eglise sera infaillible ; la charité sans bornes à l'égard des brebis qui leur sont confiées et du Maître qui les leur confie est le strict devoir de leur charge. Ainsi la glorieuse confession de. Pierre sur la route de Césarée et la triple affirmation de son amour sur les bords du lac de Génésareth, voilà ce qui détermine la primauté de Pierre et ce qui caractérise à jamais son office dans l'Eglise. Il est Je premier, mais pour le bien de tous et non pour la satisfaction de son orgueil ; — le premier par l'autorité sans doute, mais aussi par la foi et par la charité ; — le premier par la dignité, mais le premier aussi par le zèle, le travail, l'humilité. Au lieu de s'intituler évoque universel ou patriarche œcuménique, le souverain Pontife s'appellera le serviteur des serviteurs de Dieu, et telle est en effet sa fonction : comme le Fils de l'homme, il est venu pour servir et non pour être servi.

C'est Pierre qui donne à l'Eglise cette unité formelle si frappante, si différente de l'unité par ag"g-tomération des églises autocéphales de l'Orient schismatique. C'est Pierre qui, par son infaillibilité personnelle, lui assure la continuité apostolique de sa foi ; c'est lui qui donne à son symbole cette précision, cette sécurité qui manque si profondément aux sectes protestantes. .

Sous l'autorité souveraine de Pierre, les évoques régissent le troupeau. L'épiscopat est comme une aristocratie élective dont le souverain Pontife peut- modifier les cadres selon les nécessités du temps, mais qu'il n'est pas libre de supprimer, parce qu'il ne l'a pas instituée. Successeurs authentiques des Apôtres sans hériter de tous leurs droits, établis par Dieu même, mais subordonnés à Pierre, ils exercent la juridiction dans les limites d'un diocèse et non sur toute la terre. Ils sont réellement juges de la foi, et tant qu'ils se tiennent étroilement unis