CHAPITRE VIII. t'ÉGLISE

berté de nos mouvements spirituels et retardent notre marche vers Dieu : l'attachement aux biens temporels, les plaisirs de la chair et le dérèglement de la volonté. A ceux qui veulent être parfaits le Seigneur conseille le détachement effectif et réel à l'égard des richesses, la continence absolue et la soumission à un supérieur librement accepté. Certes, c'est une voie difficile, celle de la perfection évangélique, et si la vie chrétienne exige parfois une abnégation héroïque, l'héroïsme est pour ainsi dire de tous l«s jours dans la carrière- des conseils. Mais ce qui semble impossible à l'homme est possible à Dieu, et il se rencontre toujours des âmes choisies qui, encore au seuil de la vie, repoussent jusqu'aux joies les plus légitimes de la famille pour se consacrer tout entières à Dieu.

Cette pratique constante et fervente des conseils évângéliques est la plus nette des lignes de démarcation qui séparent la morale catho-

lique de la morale protestante. Par cela même qu'elle exclut les vœux de la relig-ion, la morale protestante se meut dans un milieu essentiellement tempéré ; elle exige sans doute de ses adeptes des vertus domestiques et de l'honnêteté naturelle ; lorsqu'elle passe au-delà de cette médiocrité, elle verse dans le fanatisme des puritains ou la rigidité des anciens calvinistes ; trop souvent elle reste en-deçà et se reflète dans la joie grossière de Luther, assis aux côtés d'une femme, en face d'une tranche de jambon et d'un broc de bière. Mais quand porte-t-elle une jeune âme, à qui la vie sourit, à briser librement et paisiblement au-dessus de la tête du Seigneur « un vase d'albâtre rempli d'un parfum précieux (Marg.xiv, 3)? » Or, c'est ce sacrifice, tant de fois renouvelé depuis l'origine du christianisme, qui achève de donner à la morale catholique son caractère de transcendance, et qui dénonce, en l'Eglise qui l'enseigne, la vie latente de la langue de feu.