CHAPITRE IX L'Écriture et la Tradition

La vérité surnaturelle se répand et circule dans l'Eglise par deux larges canaux : l'Ecriture et la tradition. La tradition, c'est la doctrine authentique transmise de bouche en bouche, d'âge en âge, depuis les temps apostoliques jusqu'à nos jours, souvent consignée dans leurs écrits par les Pères et les théologiens, préservée de toute addition ou de toute diminution par l'Esprit Saint qui anime l'Eglise.

C'est l'enseignement oral qui, tombé des lèvres du Christ et des apôtres, se perpétue par le magistère et sous la direction de leurs successeurs. Seule nécessaire, seule indispensable

à la conservation du dépôt de la foi et à l'instruction des fidèles, la tradition n'est pourtant pas, de fait, le seul organe dont l'Esprit se sert pour parler aux chrétiens. A côté d'elle, se dresse un monument prodigieux, humainement inexplicable à qui le considère dans son ensemble et dans ses détails, l'Ecriture Sainte.

L'Ecriture ne se suffisait pas à elle-même.

Gomme tout texte fixé par la plume ou l'impression, elle est impuissante à s'expliquer ; comme tout livre écrit en une langue morte, dans un milieu religieux et social totalement disparu, elle est souvent obscure, elle appelle un commentaire autorisé qui dirime les controverses auxquelles tel ou tel passage peut donner lieu. Elle ne saurait donc en aucune façon remplacer l'autorité vivante et agissante, le tribunal suprême et infaillible qui a mission de l'interpréter. Moins complète que la tradition, parce qu'elle se compose d'écrits divers qui répondaient à des exigences spéciales et à