CHAPITRE IX. — l'Écriture et la tradition

des circonstances particulières, elle lui est d'ailleurs supérieure, en ce qu'elle contient non seulement la vérité révélée, mais la parole de Dieu même. La tradition s'exprime par la bouche de ministres qui ne sont point inspirés ; c'est Dieu

qui nous parle directement par l'Ecriture. L'Ecriture est le résultat de la collaboration de Dieu et de quelques élus ; mais le Seigneur s'est réservé la part principale. C'est lui qui pousse l'homme à écrire, qui illumine son intellig-ence, qui l'empêche doucement de rien ajouter à ce que l'Esprit lui suggère ; c'est lui qui l'assiste et le garantit de toute erreur jusque dans les moindres détails. Mais, toute irrésistible qu'elle soit, cette action divine s'exerce sans aucune violence ; l'homme n'est pas nécessairement dispensé de toute préparation, de tout travail de recherche ; il garde ses locutions habituelles, son style personnel. Les prophéties d'Isaïe dénotent, dit saint Jérôme, un personnage accoutumé au langage choisi de la cour royale,

tandis que celles d'Amos portent l'empreinte de la simplicité rustique d'un berg-er.

L'Ecriture se divise en deux parties, dont l'une, antérieure au Christ, porte le nom d'Ancien Testament, l'autre, œuvre des apôtres et de leurs disciples immédiats, est le Nouveau Testament ou Alliance nouvelle conclue par Dieu avec les fils d'Adam. L'Ancien Testament annonce et préfigure les temps messianiques ; il dispose les esprits et les cœurs à l'illumination définitive, à la révélation totale. Mais ce n'est pas un monument complet par lui-même, achevé dans toutes ses parties. Le Nouveau Testament est le nécessaire couronnement de l'édifice ; seul, il donne aux annales d'Israël et aux institutions mosaïques tout leur sens, toute leur valeur. Après lui, l'homme n'a plus à attendre ici-bas de révélation nouvelle ; le livre divin est clos.

Avant tout, l'Ecriture est l'histoire des bienfaits de Dieu à l'égard de ses créatures, du plan