SCHÉMATISME DU MOUVEMENT MÉLODIQUE

Ces analyses nous amènent à signaler et nous préparent à comprendre une illusion de nature plus délicate, moins

caractérisée, et dont il nous eût été difficile de saisir les nuances si nous nous en étions occupés tout d'abord : je veux parler de celle qui nous porte à nous représenter en fonction de l'espace le mouvement mélodique.

On a expliqué cette tendance de bien des manières. L'explication la plus simple en apparence est tirée de notre système de notation musicale : en même temps que nous entendons une suite de sons d'acuité croissante ou décroissante, notre esprit s'en représente le schématisme visuel, le graphique ; et nous y voyons des notes qui montent ou descendent les degrés de la portée. Il est en effet assez vraisemblable que rhabitude de la lecture musicale doit augmenter la force de cette tendance ; mais la question est justement de savoir comment on a été conduit à adopter un tel système de notation, et d'où vient que du premier coup il nous semble si naturel. — Peut-être est-ce parce que les sons graves ont la tonalité et le timbre d'une voix qui sort d'une anfractuosité profonde, tandis que les sons aigus ont le timbre des bruits de plein air. — On pourrait dire aussi que nous émettons plus facilement des sons aigus en levant la tète, des sons graves en la baissant. — On pourrait dire que pour faire monter la voix il faut tendre davantage les cordes vocales, tandis que pour l'abaisser il suffit de les détendre, ce qui correspond à peu près aux sensations musculaires que l'on éprouve quand on soulève un poids ou qu'on le laisse retomber. Toutes ces raisons, et bien d'autres que l'on a proposées, me semblent avoir quelque valeur. La vérité doit être que toutes concourent, dans une certaine mesure, à déterminer cette impression.

L'illusion pourra d'ailleurs, suivant les circonstances et le tempérament de chacun, se produire sous une forme plus ou moins caractérisée. On sait que chez certaines personnes, les sensations auditives sont accompagnées de sensations vi-