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Ces formes, quoique un peu différentes, ce régime, quoique outrancier, méritent d’avoir retenu notre attention et intéressent directement notre sujet :

D’abord par le spectacle qu’ils nous offrent de ce que serait un système d’ « économie mixte » généralisé ; nous le résumerons en faisant remarquer les résultats financiers déplorables qui en ont été la conséquence.

Ensuite, à cause de l'influence directe considérable qu'a eue cette période sur le développement de l” « économie mixte » après la guerre. L'idée, en effet, a été vulgarisée ; elle est entrée brutalement dans les faits. Après la guerre, quand on procèdera à la démobilisation économique tant souhaitable, il restera fatalement quelque chose de cette collaboration entre les intérêts publics et les intérêts privés. IL importe beaucoup de savoir si on reviendra aux conceptions individualistes d’avant-guerre ou si les préoccupations étatistes continueront à dominer. L’étude de l’après-guerre nous éclairera à ce sujet.

SECTION II. — Conceptions théoriques sur le régime d’après-guerre

Un vaste mouvement doctrinal s’est développé dès la fin de la guerre dans tous les pays qui se préoccupaient à bon droit de ce que pourrait être l’économie d’après-guerre. Ce mouvement a eu une grosse part d'influence sur les réalisations postérieures ; il importe donc de le connaître.

Walter Rathenau fut en Allemagne le grand théoricien de l’économie d’après-guerre. Dans son livre « Où allons-nous », dans lequel il traite des lois propres à la rénovation sociale, il nous fait connaître ses idées sur l'Etat. « L'Etat, dit-il, doit être comme un deuxième moi élargi des intérêts sur cette terre de chacun de nous. Pour réaliser son essence, cet Etat doit être très fort. Il doit être le centre de la vie économique, le moteur des activités, l’organisateur de la consommation. Il doit être un Etat national, au-dessus de tous ». Ainsi on ne doit pas s'étonner de voir Rathenau, lorsque il aborde l’organisation économique qui doit conduire à la rénovation sociale, poser en principe fondamental, sur lequel il s’appuiera pour construire l’esquisse de la société économique, cette idée que