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« la société a un droit supérieur à faire valoir à l'encontre du droit des individus ». La production, la consommation et la répartition concernent la collectivité ; ce sont des choses publiques.

Rathenau propose ensuite, comme principes directeurs d’une politique économique, divers impôts sur le luxe, sur le capital et sur les revenus, la suppression de l'héritage au delà d’un certain taux, Et si l’on objecte que, quand il n’y aura plus de richés, personne ne voudra plus assumer les risques d’une entreprise, il répond que actuellement les entreprises apparaissent de plus en plus avec une fortune anonyme, impersonnelle, Or, dans ces conditions, la chose se détache des liens de droit qui l’accolaient à ses propriétaires et acquiert une existence juridique indépendante. Cela apparaît déjà dans les entreprises sociétaires actuelles. Les entreprises deviendront quelque chose d’analogue à une fondation ayant son support en elle-même, Attribuer la propriété d’une affaire au personnel ou à un corps public, c’est déjà entrer dans cette voie. Une telle entreprise pourra faire appel au crédit pour se développer. Tel est, dégagé par Rathenau, le type de l’exploitation autonome, fondée par les particuliers, mais contrôlée par l'Etat. Ce sera une catégorie intermédiaire entre l’administration de l'Etat et les affaires privées. Ce sera, dit Walter Rathenau, « le type à venir de toute création durable », qui absorbera tous les grands monopoles de production. Ainsi la collectivité bénéficiera d’une production considérablement accrue.

Dans une conférence faite en 1916 sur les « Problèmes de l’économie de paix », Walter Rathenau proclame encore le principe fondamental que l’économie n’est pas une chose privée, mais une « res publica ». Les ressources étant limitées, il faut les ménager à la foïs dans le domaine des matières premières, du travail et du capital.

Rathenau entre davantage dans les détails de son programme dans sa « Nouvelle économie » (1917), qui est, à ce sujet, son ouvrage essentiel. Pour remédier aux pertes énormes de la guerre, il faudra augmenter la production, accroître le rendement du travail. A cet effet, on devra remplacer l’ordre actuel par un ordre d’activité où les actions privées: seront