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France, étant donné l'importance stratégique de premier ordre du Luxembourg. Vauban en avait déjà fait un « rempart contre-le Germain ». À la Convention, Carnot et Merlin de Douai développent cette idée et convainquent l’Assemblée de conserver le Luxembourg. En l'occupant, le duc de Brunswick avait pu, masquant Metz, arriver bientôt sous Verdun et menacer Paris. En 1914 les armées du Kaiser ont trouvé dans la violation de la neutralité du Grand-Duché un moyen rapide autant que malhonnête de s'ouvrir la route de Paris. Le Luxemboürg est la veritable voie d’invasion des Allemands vers notre pays. Nœud des communications essentielles vers l'Allemagne, la Belgique et la France, par routes et par chemins de fer, il doit être une barrière contre les invasions germaniques. Sufhrait-il pour la tenir fermée de le donner à la Belgique ? Malgré son héroïsme admirable, elle n’a pu résister longtemps à la supériorité numérique allemande. Que servirait de confier à sa fais blesse la lourde mission de garder une place aussi essentielle ?

La France peut encore invoquer en sa faveur de multiples occupations du Luxembourg, dont l’une a duré de 1795 à 1814: Le nom français y a laissé de vives sympathies. Sous l’adrni> nistration impériale, le département des Forêts a connu une, prospérité matérielle et intellectuelle qu'il n’avait jamais eue sous la domination espagnole. En 1867, les sentiments franco» philes de la population luxembourgeoïise se sont nettement aflirmés dans les pétitions adressés au roi des Pays-Bas, Grand: Duc de Luxembourg. Tandis que la Belgique ne recueillait que quelques adhésions, l’ensemble de la population demandait, à défaut d'indépendance, l'annexion à la France. La guerre de 1870 lui permettait de manifester encore ses sympathies. Penidant les années qui précédèrent 1914, le 14 juillet était la fête nationale, sur les bords de l’Alzette. La colonie luxembourgeoise était représentée en France par 40.000 personnes, soit le sixième de la population du Grand-Duché. Pendant la guerre de 1914, l'amitié du Luxembourg a affecté entre autres formes la plus touchante: trois mille Luxembourgeois ont servi sous les drapeaux français, deux cents seulement sont revenus. Aucun pays neutre n’a fourni une proportion aussi élevée de volontaires. ,

Les affinités de races expliquent ces sympathies, Si l’allemand