CHAPITRE XIII

Les ministres et l'Ecole. — Etablissement de l'Ecole de Droit (i5y3). — Abolition de la signature de la confession de foi pour les étudiants (iSjÔ).

A Compagnie avait la haute main dans te Collège et l'Académie, ces institutions capitales pour le rôle spirituel que la cité calvinienne jouait dans le monde. En général le Conseil approuvait sans difficulté les nominations faites par les ministres. Cependant il y avait parfois des dissentiments assez vifs entre les deux corps. En lôyS la Seigneurie fut froissée de ce que la Compagnie n'avait pas choisi le ministre Urbain Chauveion comme régent de seconde et lui avait préféré David Boiteux, neveu de Théodore de Bèze. Le jour môme où Boiteux fut présenté au CoHôge, Messieurs firent quérir le Recteur Jean Pinault et lui reprochèrent d'avoir procédé ii cette installation. Bézc

s'agissait pas de nommer un professeur en titre, mais de donner mandat d'enseigner à celui des membres de la Compagnie qui serait reconnu le plus apte à s'acquitter de ces fonctions sans préjudice de ses autres devoirs pastoraux. Après un essai pratique auquel prirent part Legagneux et Colladon, ce dernier fut désigné par le sort^ Lorsqu'en i Sy i Colladon fut déposé, la Compagnie chargea Charles Perrot de le remplacer. Caractère timide, craignant les responsabilités, mais esprit fort avancé pour son temps, Perrot consentit à faire des leçons pendant que Bèze était au synode de Nîmes. Mais, soit que sa santé, toujours chancelante, lui rendît le professorat pénible, soit qu'il se sentît en divergence de vues avec Bèze sur certains points de doctrine, il ne chercha aucunement à rester professeur à ses côtés et se hâta de se décharger de cette tâche. A sa place les ministres choisirent un réfugié de la Saint-Barthélémy, Lambert Daneau,que Ton nomma dans ce but tout d'abord pasteur à Vandœuvres, puis en ville. Mais Daneau n'avait pas la force physique de mener de front les deux tâches de ministre et de lecteur en théologie ; la Compagnie démanda donc et obtint qu'on lui donnât la situation et le gage de professeur. Malheureusement cette solution, qui eût conservé à l'Académie un homme de valeur, se heurta vraisemblablement aux visées ambitieuses du ministre Antoine de la Faye. D'ailleurs il est probable que Bèze répugnait à voir transformer la suppléance qui incombait à Daneau en une chaire indépendante de la sienne propre, car préserver l'unité de la doctrine était à ses yeux le premier des devoirs que lui

' R. V. C, 28 juin 1)66.

fut pas de même des efforts que Bèze déploya pour implanter à Genève d'une façon durable l'enseignement du droit. L'introduction de cette discipline à l'Académie de Genève était, du reste, prévue et désirée dans la Préface des Ordonnances de i55q : l'Ecole devait former des jeunes gens pour le ministère ecclésiastique et pour le gouvernement politique. L'initiative de ce développement nouveau des études revient au Conseil, qui obéissait sans doute aux inspirations de Théodore de Bèze. Le 14 mai i665 la Seigneurie exhorte les ministres à trouver un ou deux professeurs en droit, afin que tant qu'il sera possible, « cette université s'advance »*. L'année suivante, le Conseil prie le ministre Perrot, qui se rend en France, de chercher à Bourges des juristes disposés à venir enseigner à Genève. Bientôt après on obtint les services de Pierre Charpentier, de Toulouse. On n'eut guère à se féliciter de l'avoir fait venir. Par la légèreté de sa conduite, ce personnage s'exposa constamment aux censures des ministres et, finalement, une histoire scandaleuse de servante outragée et les difficultés de sa situation pécuniaire lui firent quitter le service de la Seigneurie*.

Cette expérience peu encourageante inspira dès lors à la Compagnie une défiance des plus marquées à l'égard des juristes. En cela elle suivait, du reste, l'exemple donné par Calvin, qui redoutait fort l'esprit remuant et le col raide des jurisconsultes'. Lors donc que le Conseil voulut restaurer l'enseignement du droit, la Compagnie s'y montra opposée. II fallut que Bèze s'entremît pour qu'un

* 'Borgeaud, ouvr. cité, p. 90.

^ R. V. C, 23 décembre 1569. — Borgeattd, ouvr. cit., p. 93.

^ Borgemid, ouvr. cit., p. 89.

muniquer cet avis au Conseil, n'en revint pas moins le four même auprès de Messieurs les informer qu'il avait reçu une lettre d'un « excellent personnage pour la profession du droit ». Il s'agissait de Philibert de la Garde, seigneur de Franqueville, un homme qui avait enseigné trente-trois ans à Toulouse, qui avait toujours suivi le parti de la religion, avait fait partie du conseil du prince de Gondé et de l'amiral Coligny, et avait échappé aux massacres en payant une rançon de 20,000 francs*.

On voit ici combien les dispositions de Bèze différaient entièrement de celles de ses collègues et à quel point il n'avait cessé d'être favorable à l'enseignement du droit.

Les démarches faites auprès de Franqueville n'aboutirent pas, mais Bonnefoy fut agréé et adjoint au célèbre François Hotman, comme professeur en titre. Ces deux maîtres donnèrent aux études juridiques une impulsion qui contribua au renom et à la fréquentation de l'Ecole. Bonnefoy mourut au commencement de l'année 1 574 et fut vivement regretté. Le secrétaire de la Compagnie, en consignant sa mort dans le registre, le qualifie de « personnage d'une singulière piété, modestie et érudition, et fidélité à exercer sa charge sans aucune ostentation »".

Il avait donc grandement réussi à effacer les fâcheux souvenirs laissés par Charpentier.

Les deux professeurs avaient attiré un assez grand nombre d'élèves pour qu'on instituât, avec l'approbation de la Compagnie, des disputes juridiques analogues à celles qui se faisaient en théologie *.

^ R. C, 3 mars 1573.

^ R. V. C, 10 février 1574.

^ Ibidem, 6 août 1573.

Le formulaire de Calvin était, en effet, un vrai traité théologique et les élèves le signaient évidemment sans le comprendre. Dès lors la reconnaissance de la confession de foi ne fut plus imposée qu'aux professeurs et aux régents, comme une garantie de l'orthodoxie de leur enseignement.

aussitôt en rapport avec les Bernois. Les ministres tombèrent d'accord pour écarter Tidée d'une conférence où l'on aurait arrêté les articles d'une confession de foi nouvelle, ils trouvèrent suffisant de faire circuler une copie de la Confession autrefois dressée à Bàle*. Le Magistrat genevois fut très satisfait de trouver ses ministres parfaitement d'accord avec les Eglises suisses.

L'Eglise de Genève fut malheureusement très mal récompensée de ses bonnes dispositions : par suite d'un malentendu, Bullinger oublia de faire mention d'elle dans l'écrit qu'il envoya à l'électeur, signé par les quatre cantons protestants*.

Dès qu'on l'apprit à Genève, Bèze partit avec son collègue, Nicolas Colladon, pour Berne et Zurich, où ils reçurent un excellent accueil, et leur réclamation fut aussitôt admise *. Lorsque la diète allemande s'ouvrit (2 1 mars) l'électeur déclara que l'Eglise qu'il avait établie dans ses Etats ne contenait rien de contraire à la doctrine de la Confession d'Augsbourg. Il fit même présenter par son fils aux Etats protestants la Bible et la Confession d'Augsbourg et demanda que, s'il était dans l'erreur, on le convainquît par ces deux livres.

Cette attitude énergique et décidée empêcha que les choses fussent poussées plus loin. Elle ne désarma pas les fanatiques. Au mois de juillet, Bèze reçut l'avis que dans une diète qui devait se tenir à Erfurt le i^'^ septembre, les Etats de la Confession d'Augsbourg examineraient si les sectateurs de Zwingle et de Calvin pouvaient être

* R. C, 28 janv. 1566.

2 Ibidem, 7 fcvr.

* Ibidem, 25 févr.

ministres en leurs sermons, occasion du point de la présence du corps de nostre Seigneur Jésus-Christ en la cène». Ils résolurent de demander aux républiques suisses d'imposer silence à leurs prêcheurs, de leur commander de se déporter d'user d'outrages et invectives et de se contenir en modestie, cessant d'écrire sur la matière. Le landgrave écrivit à Bèze le priant que s'il était prêt à imprimer quelque livre concernant ce fait, il s'en abstînt*. Les ministres de Zurich répondirent qu'il ne tiendrait point à eux que la paix ne fût entretenue. Ceux de Genève déclarèrent qu'ils se contenteraient « comme ils ont fait cy devant de parler en toute sobriété de la présence du corps de Christ en la sainte Cène, tellement que nul n'aura occasion de s'en trouver intéressé ». Ils demandèrent que la même injonction fût faite « aux ministres de par delà et que la défense faite des livres de feu mons'" Calvin par delà soyt ostée. Aussi que silence soyt imposé à ceux qui preschent et escrivent contre sa doctrine » ".

Neuf ans s'étaient écoulés lorsque Bèze, les ministres et le Conseil furent obligés de prendre énergiquement en mains la défense des intérêts de l'Eglise réformée, menacés de nouveau par le fanatisme des ultra-luthériens. L'étroitesse confessionnelle et dogmatique se donnait libre cours et portait de nouveaux fruits amers.

Au commencement de décembre 1674* la Compagnie

* R. C, 30 juin 1567.

^ Ibidem^ 4 juill.

' Ibidem, 10 déc.

cription disait en tout autant de termes « qu'ainsy le duc de Saxe exterminerait tous les calvinistes ^ »

Les Etats de l'empire devant tenir une diète le 29 juillet, à Francfort, Bèze craignait que les luthériens n'y jouassent « leurs jeus », qu'il n'y eût en Allemagne une guerre cruelle et que le territoire de l'empire ne fût interdit à tous ceux qui n'appartenaient pas à la confession d'Augsbourg. Il fit remarquer qu'une pareille mesure serait très préjudiciable aux marchands de Genève qui n'oseraient plus « traffiquer par delà ».

Dans ces conjonctures les pasteurs d'Heidelberg voulaient une action collective des puissances et des Eglises protestantes réformées, car, disaient-ils, très justement :

« Nonobstant la diversité qui peult estre entre nous et les luthériens touchant la Cène, toutes fois, puisque nous confessons tous la vraye communion au corps de Jésus-Christ, avec les aultres principaux points de la foy, la dicte diversité ne nous doibt diviser ne empescher que nous ne soyons comprins en la paix et tranquillité publique* ».

Le Conseil ne voulut agir que de concert avec les Suisses, et Bèze dut répondre aux pasteurs d'Heidelberg en les priant d'écrire aux Eglises de Suisse.

L'électeur palatin prépara une requête qu'il soumit aux

* R. C, ad. diem.

^ R. V. C, 31 mai 157s. — Le fâcheux exemple donné en Saxe risquait d'être imité à Strasbourg, où les ministres allemands faisaient tous leurs efforts pour « rompre l'église française ». Le pasteur Grenon fut' obligé de prier Théodore de Bèze d'intéresser les seigneurs de Berne à sa cause. Deux ans plus tard, deux ministres de la même église venaient à Genève annoncer que la Seigneurie de Strasbourg avait défendu l'exercice de la religion réformée à l'église « premièrement plantée par feu M. Calvin ». Sur leur demande, le Conseil décida d'intercéder auprès de la Seigneurie de Strasbourg et de recourir auprès de Messieurs de Zurich et de Berne. Il n'écrivit pas à Bàle parce qu'on y avait de même « interrompu l'église française ». (R. C, 6 mai 1577).

En dépit de se.s instantes démarches, il n'obtint du Magistrat que de bonnes paroks accompagnées de vagues promesses. Messieurs lui répondirent que si « les autres » trouvaient bon de ne pas se remuer, ils ne jugeaient pas « expédient de besongner tout seuls » d'autant plus qu'ils seraient « condamnés des aultres » ^ Le zèle ardent des ministres se heurtait aux exigences de la prudence politique du Conseil. Tout ce que la Compagnie put faire fut de dresser une protestation, prête à être imprimée si cela devenait nécessaire".

L'électeur palatin, Frédéric, mourut cette même année au mois de novembre, mais la cause réformée trouva auprès de son fils, le duc Casimir, les mêmes sympathies et le même appui.

Le projet de dresser une confession de foi commune à toutes les Eglises réformées ne fut pas abandonné. A l'instigation de l'électeur palatin et du landgrave de Hesse, il y eut en 1677 à Francfort, une conférence à laquelle participèrent les ambassadeurs de la reine d'Angleterre, des Eglises de Pologne et ,de France. On décida de demander aux princes allemands de convoquer un synode où l'on conférerait des points controversés et où on les trancherait par la parole de Dieu*.

Au commencement de 1578 parut en Allemagne un livre condamnant la doctrine réformée. On s'adressa à Genève pour que Théodore de Bèze fît une réponse. Bèze se mit à l'œuvre, en dépit des scrupules manifestés par le

^ R. V. C, 6 avril 1576.

^ Ibidem, 13 avril.

^ Ibidem, 16 oct. 1577.