CHAPITRE XVI

Remontrances des ministres sur les désordres (iSyy). Jeûne à l'occasion de la délivrance de la ville (iSjS

N aura remarqué que dès la fin de l'année ib~3, les ministres renouvellent fréquemment leurs plaintes et se lamentent qu'il n'y II ayt plus tel zèle à Messieurs ny au peuple comme de passé' ». En ib-j6 ils se plaignent de la longueur des procès, de la mauvaise procédure suivie par le Conseil, de son manque de sévérité ; ils se font l'écho des murmures au sujet du taux excessif du change de la monnaie et du manque de chandelles*. En 1577, les remontrances sont plus sérieuses encore.

' Voir dans inppir, ouvr. cité. Pièces jusiif. (p. 7 à 1 1), les plaintes faites 6f 1)74! P*'' Iss ministres, sur divers abus et la réponse du Conseil.

' Le Conseil ordonna aux bouchers de fournir du suif aussi faire ci dC-biier des cliandelles à l'htipiul (25 oct. 1 S76).

ser et donna Tassurance que Guerry serait pourvu d'un curateur et logé convenablement.

A la fin de Tannée, les ministres qui se tenaient au courant non seulement des déficits de la vie morale du peuple, mais aussi de ses besoins matériels, interviennent de nouveau. Bèze commence par prêcher publiquement que le Magistrat souffre beaucoup de désordres, en particulier dans la vente du vin ; puis la Compagnie fait au Conseil une remontrance sur tant de désordres et confusions qui sont dès longtemps « en ceste cité : en la police, mesmes que chacun vend ses denrées aultant qu'il veult et qu'il peult, comme de blé, vin, sel, chandelles, cuir et aultres choses dont on ne se peult passer, aussy à ce qu'on ne trouve point de monoye pour ung escu à moings de trois sols, dont il y a plusieurs murmures entre le peuple mesmes en danger de s'esmouvoir comme il est advenu en d'aultres républiques^ ».

Les ministres protestent avec d'autant plus d'énergie contre les abus, qu'on les accuse de se contenter de recevoir l'argent de leurs gages et de négliger leur devoir, quand bien même ils ont dit tout haut en chaire ce qu'ils pensent dans leurs consciences. Rien ne les touche plus que le reproche qu'on leur adresse d'être « muets ». Ils se sentent d'autant plus obligés d'en remontrer à Messieurs que plusieurs considèrent ceux-ci comme les auteurs de renchérissement du pain et du vin.

Il était impossible de répondre par une fin de non recevoir ou par des promesses évasives aux plaintes justifiées de ces impitoyables censeurs. Les revendeurs reçurent la défense d'aller « enchérir et brouiller » le vin. Au reste le

* R. C, 7 oct. 1577.

embres

minisau lieu

deman- >s d'ap-

lu coministres : de la que la oulage-

ir ainsi de tous es Bereussent enaient uait un ;s averti.

tnxiété.

re passement uère le Conseil jphiné, duc de A, la fin ;he des

ment émue, comme toute la population de Genève, envoya Bèze avec trois de ses collègues auprès du Conseil exhorter Messieurs à prendre bon courage et à s'en remettre à la protection de Dieu « qui les a gardez en tant de sortes et par tant de miracles ». Quant à eux, ils ne peuvent s'empêcher de voir dans les anxiétés présentes une manifestation de T/re de Dieu, causée surtout par l'avarice dont ni les grands, ni les petits ne se corrigent, malgré les admonitions qui s'en font Journellement aux prêches. « C'est, disent-ils, ce qui amène les pillards à ceux qui ont ainsi voulu faire leurs affaires ». Il en est pour Genève comme pour Jérusalem : là où ont été les grandes miséricordes de Dieu, là s'exerceront ses grands jugements.

Après avoir dit ce qu'ils ont sur le cœur, et avoir fait entendre ce sérieux avertissement que leur dicte leur conscience, ils déclarent qu'ils sont venus offrir leurs services : ils se présentent pour être employés comme Messieurs le trouveront bon, et faire tout ce qui sera « en eulx mesmes ». Les soldats de la garnison ne pouvant quitter leur poste, ils offrent d'aller faire les prières au torps de garde. Et comme le bruit court que l'attaque des ennemis aura lieu le dimanche, jour de la Cène, ou la veille, ils offrent de faire la Cène dès le lendemain, pour « estre tant mieux préparez... à recepvoir ce que Dieu nous voudroit envoyer ».

Dans les moments de grave danger, le Conseil était enclin à traiter avec indulgence les hommes qui, pour quelque crime ou adultère, s'étaient sauvés ou avaient été bannis de la ville et demandaient à rentrer pour prendre part à sa défense. Les ministres protestaient contre cette faiblesse. Ils supplièrent de nouveau qu'on ne « fortifiât »

pour détourner le mal à l'exemple des rois et des prophètes d'Israël ».

Quinze jours s'étaient à peine écoulés qu'on recevait de nouveaux avis menaçants. Fort heureusement, le roi Henri de Navarre avait promis son secours et avait écrit à Les- * diguières de ne rien épargner pour le bien et la conser\'ation de Genève. Ce fut entre la petite république et le futur roi de France le début de relations qui devinrent bientôt tous les jours plus étroites ^

A ce moment, Théodore de Bèze, qui n'avait jamais cessé d'être consulté, comme Calvin, dans presque toutes les négociations et affaires étrangères de Genève déploya une activité politique particulièrement intense. Il fut mêlé aux longues et souvent pénibles discussions que suscitèrent les prétentions des Bernois. Il fut aussi appelé au Conseil secret qui délibéra sur les moyens d'obtenir l'alliance des cantons suisses, et avec eux l'alliance de la France,

* R. C, 22 avril 1578.

Le Consistoire, au contraire, jugeait Tillier coupable, non seulement d'avoir failli à sa promesse, mais d'avoir manqué de sincérité. Perrot niait, en eflfet, qu'il eût tenu les propos que lui prêtait Tillier.

Le Conseil estima que le Consistoire dépassait ses droits en se mêlant de déposer un ancien, élu par les Deux-Cents.

Le 6 octobre, le Consistoire est appelé devant le Conseil. Le syndic Bernard déclare que le Conseil n'a pas l'intention de revoir les jugements des ministres, « lesquels ils peuvent rendre selon la paroUe de Dieu ». En examinant les édits, ils ont trouvé que Tillier n'a pas mérité la rigueur dont on a usé envers lui, et que la censure, qui se fait ordinairement pour remontrer les fautes (et qui appartient au Consistoire), a été convertie en jugement (lequel est du ressort du Magistrat).

Invités à dire chacun leur avis, quatre des ministres et un même nombre d'anciens déclarent approuver la défense de la Cène à Tillier. Le ministre Trembley l'accuse même de menterie. Un des anciens, M. de Chasteauneuf, proteste contre le procédé inusité de faire venir le Consistoire devant Messieurs, au lieu d'envoyer un des membres du Conseil au Consistoire. Il juge cependant que dans le cas particulier on a usé de trop de précipitation et de sévérité. Bèze parle le dernier (il était absent lors de la délibération du Consistoire). Il déclare qu^il n'a pas conseillé à Tillier de faire contre sa promesse; il lui a seulement dit de ne pas marier la jeune fille* d'un an, et finalement de six mois, et il a engagé Tillier à prier Dieu et à « regarder ce qui serait profitable ».

A la suite de cette consultation, le Conseil affirme que son seul désir est de voir les ministres exercer leur

I les édits, sans les les personnes, et les îit. Messieurs admetsent-ils, quand prtcéks anciens, ministres r des fautes plus qua- ) de soudaineté, plus nfondre fautoriié du Puis le syndic Ut les membres du Consis-

nouveau sur le cas, eil. Bèze déclare que lire contre les ordonéié traité rigoureusc- ;e ait eu une querelle (, car ils ne veulent aux jugements ecclé- )rtent que la menterie , niais ils ne pensent iienterics ». Or il y a l'indiscrétion dans la ■s particuliers et deux

pourrait jamais coni la Maisonneuve « y ind regret, mais pour c autrement que lui mu sa faute; toute la

à sa promesse et sa torts. Le Consistoire

pense donc que le Conseil approuvera cette défense et jugera Tillier indigne de sa charge.

En terminant, Bèze observe que le Conseil, en appelant ainsi tout le Consistoire, « dérogue à Tauthorité d'iceluy ». Il trouve que c'est un moyen de désunion de demander à chacun son opinion : tous n'ont pas le même doti de dire ce qu'ils pensent, et si on les oblige ainsi, ils ne pourront à l'avenir donner leur avis en toute conscience \

Le Conseil avait espéré la soumission et il se trouvait en face d'une résistance respectueuse, mais ferme- Il désigna une commission de six membres pour examiner l'aflFaire à nouveau.

Sur ces entrefaites, le mariage eut lieu le 1 1 octobre à Saint-Pierre et fut béni par M. Perrot. La jeune fille n'avait que quinze ans. Dans toutes ces discussions, sa grande jeunesse et le soin de son avenir n'ont joué aucun rôle : le grand mal, pour les ministres, c'est le manque de droiture et de sincérité de Tillier. La morale calviniste ne s'arrête guère aux questions de sentiment, mais elle attache une importance souveraine à tout ce qui est du ressort de la conscience. Le Consistoire, toujours persuadé de son bon droit, poursuivit son enquête. Quand, le 22 octobre, Tillier requit que la Cène lui fût remise, on lui reprocha encore d'autres fautes qu'on avait découvertes*.

Le malheureux Tillier avoua tout « avec affection et avec larmes », en sorte que ses collègues, touchés de son

* R. C, 8 oct. 1579.

^ Ou l'accuse d'avoir donné les testons à 21 sols à des ouvriers, tandis que le Conseil les avait appréciés à 18, et de s'être rendu coupable de plusieurs fraudes analogues.

rtant à « se déporlant d'une aviiricc ;nce' >>,

îon sentiment que i. La Commission rapport le 14 désainte doctrine de en ce lieu, c'est ta intenir ». Mais elle é dans son rôle de siastique » en aver- Ordonnances (art, sion observe qu'en itoire le suspendait ) et lui enlevait une i Conseils, approu- :ontredite » par le disent les commisnté du Consistoire, >rité ni h la liberté it pas de « donner il ordonner, car ils es bonne et sincère l de Dieu à ce que it « observé, main-

ier, le conflit avait M porté k une sévé-

rite exagérée, avait agi dans cette occasion avec trop de précipitation et avec un trop grand désir de faire montre de son autorité. Son rôle était de prononcer d'après la parole de Dieu sur les fautes des coupables. Du moment qu'il ne se bornait pas à de simples remontrances, du moment qu'il interdisait la Cène à Tillier, il le suspendait de ses fonctions d'ancien ; il se plaçait ainsi au-dessus des corps qui l'avaient nommé, il empiétait sur les droits du pouvoir politique. Celui-ci ne pouvait admettre une telle prétention, il entendait garder sa suprématie pleine et intacte, et c'est lui, en définitive, qui a eu gain de cause.

Les ministres furent grandement affectés de l'attitude de Messieurs dans l'affaire Tillier. Ils ont le sentiment qu'en dépit de leur bonne volonté et de leurs efforts, il s'en faut de beaucoup qu'ils arrivent « au point qui seroit requis ». Ils constatent avec tristesse que le Magistrat ne soutient pas leurs remontrances de son autorité, et qu'ils sont paralysés dans leurs efforts. ' La plupart des hommes, disent-ils, sont si pervers qu'ils craignent plus « la verge du Magistrat que le sceptre de la Parole de Dieu ».

Sous l'empire de ces préoccupations, ils rédigèrent un mémoire détaillé dans lequel ils consignèrent leurs griefs. Ce document* débute par cette plainte émue et éloquente :

a Très honorés Seigneurs, nostre serment et devoir que nous avons à Dieu et à ceste église nous obligeant à vous advertir des choses nécessaires ou utiles à ce que Dieu soit obéy et servi par ceubc desquels

' Pièces historiques, no 2022. Une partie de ce mémoire est imprimée dans lï'ippcr^ ouvr. cit., Pièces justificatives, p. 31-35.

louvcs estre tosmoins de la er es prédications ordinaires attester des avertissements lÎLT qu'au Consistoire. Mais eaucoup que nous arrivions rons pour nous en acquiter T en bonne conscience que bien en mieulx le supplians e sa force. Mais au sur|ilus à vous mesmes en un point nés estant si perverse quelle ce])tre de la Parole de Dieu, fids autant que ce temps le ;s de l'aucthorild que Dieu ;norés pas que Dieu vous a e le faire renommer par tout n et avan-

tion détaillée des abus, ;he qu'ils font :

rerés mauvais si pour le zèle mme pasteurs, et au public, receus bourgeois de ceste les à vous dire nostre advis an point tant par faulte de ■oir exécutées et tenues en

les désordres, ils sif^nai de n l'argent prestO à Jcessitc " :

es [jresteurs et emprunteurs.

nommément en ce lieu il

faille qu'au lieu de la charité le Magistrat vous reigle, tolérant beaucoup de choses que Dieu n'aprouvera jamais, comme est le profit de Pargent preste à ceulx qui en ont affaire pour leur nécessité, ce qui ne deust estre oui entre les chrestiens. Mais puisque nous en sommes là, aussi bien que Moyse en la matière des divorces, voicy des points auxquels nous vous supplions au nom de Dieu de bien regarder et y prouveoir quand et quand de remèdes convenables sous peine de jugemens horribles desquelz Dieu a chastié Tyr et Sydon et Jérusalem mesmes pour les mesmes faultes. Estant la multitude et nécessité des emprunteurs ce qui nourrit et entretient l'avarice de ceux qui prestent sans conscience, il nous semble que pour tairir les ruisseaux il fault escouper la source, remédiant aux causes dont procède pour la pluspart ceste nécessité, qui sont l'oysiveté, la folle dépense, les folles paches et les plaideries. »

Pour remédier à Toisiveté, ils proposent que Ton fasse une « recherche » soigneuse et véritable par les dizaines de la ville et par les villages et qu'on sache comment chaque famille se gouverne et gagne sa vie, et si les pères et mères font apprendre à leurs enfants, les tuteurs et curateurs à leurs pupilles et mineure « quelque train de vie honneste et convenable » dès Tàge de dix ou douze ans. Ils demandent expressément que cette enquête ne se poursuive pas seulement auprès des familles « paouvres ou médiocres », mais aussi des plus aises. Ils rappellent que cela se faisait jadis à Rome par les censeurs avec « exacte reveue » de tous les jcitoyens de la ville, de cinq en cinq ans. S'il se fût fait quelque chose de semblable « en ceste ville » depuis quinze ou vingt ans seulement, disent-ils, plusieurs familles honorables « ne fussent pas en Testât où elles sont, ny plusieurs maintenant en danger tout évident de déchoir )>. Ils voudraient qu'on ne reçût aucun nouveau venu en la ville qu'on ne sçût « s'il a moyen d'y vivre comme il appartient )>.

unt que personne ne serviteurs et les série jadis les maistres comme ceulx de la -pécialcmcnt sur les

e plus les dépenses 3n fait « es banquets surtout par suite de ries invitées, ils suprdement et spécialei et dissolution qui

r les tavernes, « qui pauvreté et misère >) rendre pour » y proabréviation des plaiente du vin et du 3onnes ordonnances :t'UK qui sont si nialla nécessité de leurs

iressent à Messieurs

:ju'aucun de vostre tant de tel vice. Mais aussi ■enne gariie à soy pour it qu'un tel i Ans. »

Les commissaires désignés pour s'occuper du fait de Tillier, furent chargés par le Conseil d'adfiser à ces choses que les « seigneurs ministres » estimaient devoir être réformées '.

sens politique et son Jugement clairvoyant, il sentait aussi quels inconvénients il y avait à ce qu'une même personnalité se perpétuât dans cette même fonction. Qu'arriverait-il dans l'avenir, si on demeurait dans cet état de choses contraire à l'esprit des institutions réformées?

Le i3 mars iSyS*, Jour des censures, Bèze déclare à la Compagnie que lorsqu'il a accepté la charge de président, il l'a fait pour un an seulement et n'a continué que parce que la Compagnie l'a voulu. En France et autres lieux, dit-il, on change ceux qui président entre les ministres, et il semble qu'il y ait de grandes occasions et raisons de faire ainsi. Il demande à être déchargé et remplacé.

La Compagnie se laisse convaincre et consent à une nouvelle élection, mais comme « au reste elle ne voit maintenant cause de changer», elle appelle de nouveau Théodore de Bèze à cette charge, laquelle cependant elle « void lui estre bien fort pénible ». Trois ans après, en août 1 376, Bèze fait une seconde tentative, en offrant « de ne s'employer rien moins es affaires en tout ce qu'il pourroit ». La Compagnie reconnaît que la présidence n'est « ni personnelle, ni perpétuelle », elle la déclare élective, mais elle renomme encore une fois son ancien président « pour cest an prochcn* ».

Deux ans se passent, et le 29 août 1578, les ministres se décident à examiner à fond la question*. La maladie de la servante de Bèze, atteinte de la peste, retarde la délibération jusqu'au 10 octobre. Ce jour-là, dit le Registre de la Compagnie, les choses furent « longuement espeluchées »

^ R. V. C. (ul dietn.

- R. V. C, $1 août 1576.

•^ Ibidem, ad diem.

quelque autre nie discute un nt à ta conclu-

le peuvent se es, cependant, elle ils déier- Large du futur les trois ans , le président t recueillir les illennjnt venir

jnseil par une comment tant Ivin, qu'après a été exhorté r la charge de ne le « supermmencement, i a renouvelée jvcllement, la gers et incon- ( la fasson et :;sques et des t en la parole té administrée ùt entrée, lolcs et attes- 1, ni « mécon-

Le Magistrat ne trouva pas la proposition de son goût et ne se pressa pas d'en délibérer. Bèze revint le 9 mars 1679 apporter de nouveaux arguments : Cette mesure, dit-il, empêchera Tambition de celui qui aurait cette charge à vie. Il cite l'exemple de la Saxe, où il y a des superintendants, et de Bàle où il y a « ung Sulcerus qui fait le superintendant, par les mains duquel il faut que les autres passent ». Enfin, il désire personnellement être déchargé à cause de son âge ^

Le Magistrat demanda un rapport et en discuta longuement les conclusions*. Il avait une telle répugnance à toucher à l'ordre établi, qu'il dit qu'il ne pouvait rien décider sans l'avis du Conseil général. Or l'on sait qu'à cette époque les prérogatives et le rôle de cette assemblée étaient singulièrement effacés. C'était un prétexte. Bèze le comprit et refusa de communiquer à ses collègues cette réponse dilatoire. Les ministres étaient fatigués de cette longue attente, ils demandèrent des explications en déclarant que leur désir était de suivre en cette matière « l'authorité de Monsieur Calvin duquel ils ont approbation qu'il a esté fidèle serviteur de Dieu ». Ils se montraient disposés à adopter un autre mode que la présidence annuelle, tel que la présidence à tour de rôle, si le Conseil le préférait.

Mis en demeure de se prononcer. Messieurs louent leur zèle à empêcher qu'il « ne survienne quelque ambicieusc prééminence entre eulx », bien que rien de tel ne soit advenu jusqu'alors. Mais ils ne consentent pas à rien changer ni à décider avant un an. Ils ont trop de motifs

* R. C, ad diein.

* Ibidem^ 19 et 24 mars.

la souplesse et de ictions. pour ne pas itê à la tL'te de la ^s circonstances du it " non encore prat-

Ils s'y résignèrent, mtcr, à l'expiration . rappellent à Meses « peninentes » et t d'expirer. Puis ils l'Eglise de Genève ner l'ouverture par

et rétablir l'éf^alité ur de rôle pour la

font valoir, c'est 'y avait pas de chef n eut un président.

i apostres en commun postres avoyent un don r. Les Evangélistes suyactes des apostres que 1 il escrit, layant laissé : estoit tellement conilief, car autrement saint ;n l'Eglise, les uns sont , en eut fait mention, à Tite et en une sienne

epistre à Evagrius dit qu'estre Pasteur ou Docteur c'est tout un et estoit en la primitive église réputé mesme chose. Mais pour éviter confusion et afin que Tun ne dit : « Je suis de Paul, Tautre d'Apollo, etc. », les églises se sont accordées d'eslire quelqu'un qui présidast. Saint Hierosme dit que l'ordre estoit tel du temps des apostres, jacoit que saint Paul n'en face aucune mention. Et delà sont sortis plusieurs abus. Et les evesques ont esté institués, lesquels toutefois en ce temps là estoient tellement astraincts et bridés comme on voit encor par les anciens canons que mesmes ils n'avoient rien de particulier, prenoient leur revenu de l'Eglise et ne pouvoient rien appliquer à leur profit, ny en disposer aucunement. »

Ils font remarquer que la hiérarchie avec ses degrés est calquée sur le gouvernement de l'empire romain :

« Despuis le Diable a fait peu à peu brèche en l'Eglise de Dieu y ayant constitué des degrés. Ce qu'a commencé soubz l'Empire Romain, soubz lequel chasque province a esté distinguée et ont esté appellées les principales villes : mères. Les autres moindres avoient aussy leurs gouvememens qui estoient inférieurs. Ces gouvernemens sont le mesme que nous appelions aujourd'huy Diocèse. Les églises malavisées ont voulu user de mesmes degrés entre elles et ont practiqué ce qui est dit en l'Apocalypse de Imagine beslice, tellement qu'ils ont fait distinction entre evesque et evesque. Celuy qui estoit en la principale ville se nommoit Archevesque comme estoit celui de Romme, Alexandrie, Antioche, Constantinople. St. Hierosme, Chrisostome, Augustin ont esté evesques et n'estoient ambitieux, mais ceux qui leur ont succédé ont esté poussés de gloire. Charlemaigne a esté le premier qui a confirmé les evesques et les a investis de leurs eveschés, ce qu'il a fait Jl ne me ni pour establir son Empire. Depuis, l'ordre a tellement esté changé que les papes ont usurpé siu* les princes. On en pourrait dire que Testât d'icy n'est pas grand et partant ne faut craindre que telle chose advienne. Mais il faut prévenir les astuces du Diable qui commence par de bien petites choses. t>

nce à vie exercée par pli orme 1 :

un grand personnaige, feu ■ l'Eglise en ce lieu et luy ices, qui estoit l'occasion Tce^^oit] ceste charge, non qu'on luy portoit. ■

té désigné pour sup- ;t qu'après sa mort il lélu d'année en année, s danf^cr :

nué et qu'ils ont considéré ition estoit en luy, îlz n'ont : longuement... lis peuvent a aucune jalousie, mais si compagnie et démis pour ce degré, cela eût engen-

r, comme le meilleur

nt que ce seroit ouverture 'entre le magistrat qui s'enitieux, cela troubleroit tout tion il faudra rajiporter à l'est trouvé bon il faudra espris, un chagrin, Kt après té csleu, ce sera une grand ur charge, le meilleur sera

Le président recevra les lettres adressées à la Compagnie et répondra. Il assemblera les ministres, recueillera leurs avis. Il procédera aux admonitions à faire au Consistoire et y présidera.

a Et jacoit que la rotine serve de quelque chose à ceci, toutefois il se trouvera que plusieurs d'entre eux y suffiront bien. Or le profit en adviendra, c'est que l'égalité sera gardée. Personne ne se préférera à l'autre. On se façonnera. Et quant aux convoix ou aultres actes solennels, chascun gardera son rang selon l'ancienneté du ministère. En la congrégation le sieur de Bèze se seira près le proposant comme professeur en théologie, tellement qu'il n'y aura changement »

Il disent enfin que si on fait une élection, personne n'acceptera sa nomination, mais qu'ils essaieront tous à leur tour ce qu'ils pourront faire. En somme ils désirent « dresser tellement les choses que aucune confusion ne se puisse engendrer à Tadvenir ».

Le Conseil était assez disposé à accepter, non pas une présidence hebdomadaire, mais une présidence à tour qui aurait duré d'une Cène à l'autre, lorsqu'il se laissa arrêter par l'objection que les étrangers- feraient difficulté de s'adresser à quelqu'un d'autre qu'à Bèze ^

Deux semaines après, Bèze revint avec son collègue Trembley, et répéta son grand discours historique sur l'origine de la hiérarchie romaine :

tt Quand on a commencé à instituer des evesques, c'a esté à bonne fin et les premiers n'en ont abusé, mais ceux qui ont succédé se sont attribué la primauté. Que si cela est advenu en ce temps-là qui estoit proveu de gens doués de doctrine et prudence, que devons-nous attendre en ce temps que l'Eglise est quasi languissante et destituée de pasteurs. »

* R. C, ler mars 1580.

qu'autrement le tour ne reviendrait qu'après deux ans et neuf mois. Par ce moyen les ministres « se façonneront » et s'il y en a de ma! préparés, le terme étant court, on ne s'apercevra si tôt de leurs déficits".

Ces propositions furent ratifiées le lendemain par la Seigneurie, pour être observées aussi longtemps qu'elle le jugerait bon.

Il avait fallu dix-sept ans à Bèze pour vaincre les hésitations de ses collègues et surtout les résistances du Conseil. I! tenait moins à se décharger d'une corvée fatigante, qu'à préparer l'avenir et à partager la charge avec des collègues plus ou moins ombrageux qu plus intransigeants que lui vis-à-vis du gouvernement politique. Fait remarquable, il ne se croit pas indispensable, et comprend la nécessité de préparer ceux qui seront ses successeurs; il veut qu'ils fassent l'expérience de la direction de l'Eglise et du maniement des affaires, et qu'ils portent eux aussi la responsabilité des relations avec le gouvernement politique. Il est las de se trouver si souvent entre le Conseil et la Compagnie comme entre l'enclume et le marteau, car son naturel « facile » le pousse aux concessions et à la

' R. C, M ra^" 1580-

' C'est une allusion à !a lormule de Concorde (i;77> patronnée par Jacob André* et Nicolas Selnecker. — Hep^, Th. Beza, p. 261.

conciliation plutôt qu'à la lutte. Mais aussi et sunout, il cherche l'intérêt de l'Eglise et veut s'en tenir fidèlement aux principes réformés. Il veut l'égalité de fait des ministres. pour fermer la porte aux ambitions si promptes à s'éveiller. Il veut éviter tout ce qui pourrait risquer de ramener les abus de l'Eglise romaine. Il a donné en cela un bel exemple de bon sens, de prévoyance et de sagesse chrétienne.