LAÏQUE

4€ toiitei les écoles et dans toutes les. elasses (1); » Mais rÉiat n a pas pour fonetion d'enseigner un dogme religieux. Cette fonction appartient essentiellement à la famille, qui a tonte facilité pour la rem^ plir. Les écoles publiques ne renferment, en effet, que des externes. Les élèves sont libres chaque jour à quatre heures; ils le sont également pendant la journée entière du samedi et du dimanche ; ils n'ont guère pour plus d'une heure ou d'une heure et -demie de

1*Dans une éto(f (tente adresse loe en septembre 19S2 par M. G. lii&na^ qui fut plus tard directeur de Téoele normale dd i*Ëtat, devant le « State teachers înstilute » relativement à rinstruction moratC) je remarque les paroles suivantes: « Le devoir du maître « D'est pas rempli par la simple culture de rintolUgence ; il doit «t aussi cultiver le cœur. Aucun parent ne regarderait comme digne « de remplir sa mission un professeur^qui non-seulement ne répri* «« merait pas la plus légère IsCractioo à la moraliié, mais encoro « ne s'efforcerait pas d'élever son école à un haut degré d'excel-

« lence morale Le maître doit veiller

« avec diligence à ce que l'eiifaDt acquière de bonnes babiludea-* « des habitudes d'obéissance, d'ordre^ de ponctualité, de méthode^ « de nelteié,d'appHcatton,de genlillesse,de courtoisie,de déférence K pouri'âgOi de respect pourld lai» d'amovr ot de dévouement « pour son pays. Apprenez-lui à réprimer les premières tenta- « tions de l'envie, de la Jalousie^ de la cruaaeé, de Tarrogance ; H â êive honoêt« eo action et en parole ; k penser« parler et agir « suivant la vérité; à préserver au tant sa langue de la souillure d'un « mot profane que de l'attouchement d'un fer chaud. Montrez-lui « qu'on bra-ve bomme n^ se tante Jamais ; que le vmi courage « consiste à oser le bien ; que l'homme d'un esprit noble et élevé « pardonnera une injure plutôt que de la venger, parce qu'il • aime beaucoup mieux souffrir que de faire le maL fit fioale- « iDoot, iooulquea lui U conviction que la plus grande victoire m n'est pa» sur «es .ennemis^ mais sur soi-môma ; que la vue à « laquelle le ciel sourit est celle de l'homme de bien aidant et ré* 4t OOP tvr tu lit ses frères dans la détresse et que n la crainte de Dieu a est le commencement de la sagesse»,

travail à domicile. Il leur reste doac plus de temps qu'il n'en faut pour prendre leur récréation et assister, soit le soir, soit les deux derniers j ours de la semaine, à un enseignement ou à des exercices confessionnels.Les diverses communions n'ont qu'à avoir en nombre suffisant des écoles du soir et du dimanche.

Je ne connais aucune école catholique du soir, mais j'ai visité avec intérêt une école méthodiste fondée par le révérend Otis Gibson pour l'éducation des jeunes Chinois (§ 38).

Toutes les communions ont des écples du dimanche attachées aux divers temples. Chaque chapelle d'école, chaque paroisse catholique possède un catéchisme. Le nombre des élèves qui assistent dans les chapelles d'école à cet enseignement dominical peut être évalué à 4,450pourSan-Francisco,soit 2,900 filles et l,550garçons.En outre Téglise paroissiale contient, suivant sa situation dans la ville et ses dimensions, de iOO à 1,000 élèves, qui reçoivent l'instruction religieuse (1). En admettant 3,500 pour leur nombre total dans les quatorze églises, on voit que 8,000 enfants au moins suivent à San Francisco les enseignements de la doctrine catholique.

Les écoles protestantes du dimanche renferment,

1. Je dois celte petite statistique et celle relative aux écoles Catholiques que je donnerai plus loin {§ 39) à Tobligeance de réminenl prélat,piaeé à la tête du clergé de la Californie, MgrÂlemany,archevêque de San-Francisco, qui ni*a accueilli, bien que je n'eusse pas Thonneur d'être connu de lui, avec une exquise bienveillance.

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de leur côté, environ 14,000 élèves (1). Enfin, 900 à 1 ,000 enfants Israélites fréquentent les écoles des synagogues.

Il y a donc à San-Francisco 23,000 enfants qui reçoivent des ministres -des différents cultes une instruction religieuse régulière, sur 3i ,000 qui ont fréquenté assidûment, en 1877, les écoles publiques ou privées. Cette différence s*explique certainement en partie par ce fait que dans tous les pays les enfants passent moins d'années au catéchisme qu'à Técole.

Les deux cinquièmes des élèves qui fréquentent les écoles publiques de San-Prancisco (2), font partie des deux classes inférieures, et ont par conséquent de 5 à 9 ans. On peut donc dire que les trois cinquièmes des 31 ,000 élèves dont la présence a été cpnstatée en 1877 dans les écoles publiques ou privées, c'est-à-dire 19,000, ont de 9 à 17 ans et sont en âge de suivre les

1. Le révérend Otis Gibson a bien voulu recueillir pour moi et me communiquer les déurils suivants :

Ecoles du dimanche congrégationaltstes 2,457 éiëvcg

« « presbytériennes 2,804 »

a » méthodistes . 3,000 »

« » baptisles, environ tflOO »

a 9 épiscopales d** 3,000 »

« » des autres dénominations

protestantes, environ 1,500 »

Total I3.7ftl »

2. En août 1877, 30,003 élèves ont assidûment fréquenté les écoles publiques de San Francisco, non compris celles du soir. De ce nombre 12,076 faisaient partie des deux classes inférieures et avaient de cinq à neuf ans; 16,660 des trois classes inféjîeures et avaient de cinq à dix ans.

enseigDem6nt8 du culte. Or, nous avons vu que 23,000 en moyenne assistaient aux catéchismes. Les ministres des différentes confessions ne me semblent ' donc pas avoir à se plaindre, et l'on peut dire qu*en général toutes les familles donnent à leurs enfants rinitiation religieuse.

Il faut admettre aussi qu^tin certain nombre d*eQ« fants restent à Técart des écoles du dimanche; mais ces écoles n'ont qu'à s'étendre -(§ 58), disent les Gali» fomiens, parle concours simultané des familles et des divers clergés, pour que tous les élèves des écoles publiques reçoivent l'instmction religieuse désirable, et cela par les soins de ceux-là qui ont véritablement pour mission de la répandre, c'est-à-dire par les soins des parents et des prêtres (1).

J'ai entendu en Californie beaucoup de gens éclairés exprimer cette pensée que la religion et la science ont chacune leur domaine distinct. Celle-ci recherche les lois naturelles, celle-là explique les causes. A

Tune les vérités expérimentales^ à l'autre les vérités révélées. Pourquoi donc ne pas séparer les deux enseignements en confiant chacun d'eux aux personnes les plus capables de le donner? Les pasteurs des divers cultes réclament, il est vrai, pour eux l'enseignement de la morale, en disant que la religion seule peut fournir à cet enseignement une base et une sanction efficaces. Mais les instituteurs laïques ne vont nulle-

1 . L'Eglise catholique songe à fonder des écoles du soir & San* IVancisco.

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ment à 1 eoeoeU^ dé cd vœu et les principes de mora» lité qu'ils ont le devoir d'inculquer h leurs élèves ne sont point en contradiction avec ceux qui sont expo* ses à ces derniers dans leurs catéchismes respectifs.

Le système de l'éducation américaine, dit^on en*« core^ ne donne pas seulement satisfaction à tous les intérêts ; il est encore préférable à tout autre. En effet, Tesprit de secte est exclusif ; la ferveur reli<gieuse est souvent la ccmipagne de l'intolérance. Les enfants élevés côte à côte dans nos écoles, à quelque secte qu'ils appartiennent^ ne connaîtront ni Tanimo* sité> ni la rivalité, ni tout au moins la division que la croyance engendre; ils apprendront au contraire à respecter toutes les religions, qui jouissent toutes de la môme liberté. Tandis que l'éducation isolée dans les écoles de leur culte respectif ferait naître en eux, les uns à Tégard des autres, la défiance ou Tantagonisme,. l'éducation en commun leur inculque cet esprit de tolérance, si caractéristique des mœurs publiques et privées des Californiens ; elle leur apprend à suivre ce que Ton appelle ici la Règle d*or {Golden Riile) : Faites à autrui ce que vous voudriez qu*on vous fit {i).

Il n*y a donc pas lieu de s'arrêter aux vœux que Ton exprime.

Une prière avant la classe ne constitue pas un enseignement religieux ; il en serait de même pour une

1. La lecture de quelques versets delà Bible se fait dans un grand nombre des Etats de l'Union.

Bible placée sur la table ou un cracifi;^ appenda au mur. On ne s'attache pas à proscrire, mais on ne met pas en usage ces manifestations du sentimoat chrétien, les seules que Ton rencontre habituellement dans les écoles publiques européennes. La prière se fait en général dans les écoles et les lycées de France; mais, si les élèves qui l'ont écoutée avec distractiom lorsqu'elle est également récitée d'un air distrait par le professeur ou par un camarade» trouvent le soir chez eux des parents indifférents ou sceptiques, quel bien la prière aura-t-elle produit ? S'ils y trouvent au contraire une famille pieuse, ils recevront au foyer domestique et dans les catéchismes de l'église un enseignement religieux plus efficace et plus orthodoxe que celui du professeur laïque (i).

Faire visiter les • écoles publiques chaque semaine par les prêtres des divers cultes n*est pas regardé comme fort pratique ; car il faudrait, à San Francisco, faire courir d'école en école (2) les ministres de vingt

1. L'instructioD n'est véritablement accompagnée en France de l'éducation chrétienne que dans les établissements tenus par des prêtres ou par des religieux. Aussi les familles, qui veulent pour leurs enfants les bienfaits de cette éducation et qui ne se contentent pas des apparences, les placent-elles dans les écoles de frères et de sœurs ainsi que dans les excellents internats possédés par les Dominicains, les Jésuites, les abbésde Pontlevoy, etc... Les mêmes ressources existent aux Etats-Unis, grâce il la liberté de renseignement privé, et elles confirment la règle américaine qui exclut des écoles publiques l'enseignement de la religion.

2. S'il y a 20 sectes religieuses en Californie, il y en a 143 en Angleterre et dans le pays de Galles, d'après les registres du Begislrar-GeneraL

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communions différentes. 11 est douteux en outre que des conférences supplémentaires, qui seraient en apparence ^accessoire de Tinstruction; eussent la même dignité et une efficacité aussi grande que le catéchisme de l'église. Ce catéchisme fait dans Iç temple présente plus de solennité et d'efficacité réelle ; il est en outre à la portée de tous les enfants par suite du grand nombre d'édifices élevés aux divers cultes (1).

Les Californiens se refusent à écouter la proposition qui consiste . à répartir entre les écoles des^ diverses confessions, proportionnellement au nombre des élèves, les subsides de la ville, du comté et de l'État. Ne serait-ce pas contraire à l'esprit et à la lettre de leur constitution ? Il n'y a pas de religion d'État en Californie comme il y en a une en Angleterre. La constitution ne reconnaît même pas de religion de la majorité, comme la charte de 183Q le faisait pour la France. Si l'État ne forme pas d'alliance avec une église, ce n'est pas pour en former avec toutes, et c'est ce qui arriverait si on accueillait la prétention du haut clergé catholique. Dans un pareil système, les ministres des divers cultes s'efforceraient à l'envi d'obtenir pour leurs écoles la plus grande partie des subsides publics. On les verrait, désertant leurs chaires, se presser autour de la tribune des législateurs ; car toutes les sectes comptent particulièrement, sur l'édu-

1. Il y a à San-Francisco 94 édifices religieux pour une population blanche de 260,000 habitants.

cation de Tenfance pour le maintien et la propagation de leur foi. Il arriverait donc ce que la constitution a voulu éviter : Timmixtion de la religion daniS la po« litique.

Serait-il d*aille^rs admissible de distribuer les fonda publics aux écoles eu nombre indéfini, qui se rangeraient sous les dénominations les plus diverses, et à celles qu'organiserait la spéculation privée ? Une sem* blable mesure pourrait-elle être considérée comme

étant d'une bonne politique financière ? Il est permi» de douter du procédé, qui consisterait à lever sur les contribuables de lourdes taxes pour les éparpiller ainsi*

Tels sont les arguments par lesquels les Galifor« niens répondent aux objections soulevées ; tels sont les motifs pour lesquels ils repoussent fermement des écoles publiques tout enseignement religieux (57).

Les Californiens ajoutent que la pratique des États européens se rapproche chaque jour de plus en plus» en matière d*écoles publiques, du système américain) et ils citent les exemples suivants.

L'Angleterre a compris qu'un grand peuple doit avoir un système d'éducation nationale. C'est dans le but de l'organiser qu'a été adopté, le 9 août 1870, le bill connu sous le nom d'English elementary educa* Hon net* Il existait déjà, depuis 1847^ des disposi* tiens légales en faveur des écoles, mais l'insuffisance en a été constatée. L'ancien code exigeait, pour qu'une école fût subventionnée par l'État, soit qu'elle appartint à une secte religieuse reconnue, soit qu'en