ÉCOLES MIXTES

§ 12. — Les écoles publiques sont communes

aux deux sexes.

On peut dire généralement que toutes les écoles publiques sont mixtes en Californie. Je ne connais que sept écoles sur cinquante-deux à San-Francisco, trois de garçons et quatre de filles^ dans lesquelles les sexes sont isolés. Parmi ces sept écoles, je compte les deux hautes écoles de garçons et de filles, oîi les jeunes gens reçoivent le complément de Tinstruction élémentaire et se préparent, s'ils le désirent, à subir les examens pour Tuniversité de TÉtat. Sauf ces ex- ' çeptions, les deux sexes sont partout réunis. dans les écoles californiennes.

Dans beaucoup de contrées de l'Europe on serait effrayé de ce mélange : on craindrait de voir les garçons et les filles se démoraliser également. Aucun inconvéndent de tCQ genre n'existe en Californie ; les parents les plus scrupuleux et les maîtres les plus expérimentés ne l'ont attesté (§ 59).

Il est vrai que j'ai entendu émettre une opinion contraire par des hommes respectables et éclairés, mais je dois dire qu*ils faisaient tous ou presque tous partie du camp des adversaires les plus déclarés de

renseignement laïque. Leur assertion m'a fait redoubler de vigilance dans mon enquête et je suis arrivé à la conviction qu'ils ont donné pour la règle quelques rares exceptions.

Le système de l'enseignement séparé a cependant ses partisans parmi les maîtres de Californie ; car dans ce pays, l'amour de la perfection dans l'éducation nationale est tel, qu'on essaie tour-à-tour toutes les méthodes , les vieilles et les nouvelles.

Seulem,ent leur opinion ne repose pas sur les craintes d'immoralité qu'on invoquerait en ËuroQe. Ils pensent que, dans l'éducation en commun, les garçons acquièrent trop de la timidité des filles et les filles trop de la hardiesse des garçons ; ils pensent surtout que, de douze à'seize ans, les garçons sont capables d'un plusgrandeffortque les filles et que la coéducatio A a pour résultat de fatiguer celles-ci et de retarder ceux-là dans leur travail. Cette manière de voir n'est* partagée que par un petit nombre de professeurs.

Les maîtres en général s'accordent à dire que les garçons et les filfes élevés côte à côte se considèrent comme frères et sœurs ; que ce résultat est conforme aux instincts de l'homme, chez lequel les désirs naissent moins des facilités données que Âes obstacles opposés à leur satisfaction (1).

Est-il utile d'ajouter que la séparation des écoles

1. Les écoles ne sont pas mixtes partout dans les Etats-Unis. Elles sont au contraire distin(^.ies pour les sexes dans les Etats dn Sud ou régnait Tcsclavage.