ÉCOLES MIXTES

entraînerait des dépenses extrêmement considérables, et qu'en prenant pour base le budget actuel, Tadop tien d'un tel système priverait certainement un tiers des élèves des bienfaits de l'instruction ?

Aucun motif sérieux ne commande donc la séparation des sexes, tandis que le principe même de l'éducation gratuite en impose la réuaion dans l'intérêt du plus grand nombre (1).

l. J'ai lu en Californie Texlrait d'un journal belge, racontant qu'à un congrès d'instituteurs du royaunae, avait été exprimé le Yœu de voir l'éducation mixte établie dans les écoles publiques, paf celte raison que les jeunes gens seraient moins ardents à la poursuite des jeunes filles, si, dès Tenfance, ils avaient vu cellesci grandir à côté d'eux.

« En Néerlande, comme en Amérique, les écoles sont communes « pour les deux sexes. On a seulement sbin de les placer sur des « bancs différents, et, comme aux Etats-Unis, on s'applaudit des « résultats obtenus. Garçons et filles s'habituent à vivre côte à « côte sous l'œil du maître; ils ne cherchent pas à se rencontrer « iior& de l'école. Le mystère disparaît : des relations simples « s'établissent comme entre frères et sœurs. Une certaine retenue « s'impose aux garçons et leur manière d'étfe y gagné. Les instt tituteurs que j'ai interrogés sur ce système, si contraire aux idées tt reçues en France, m'ont toujours répondu qu'ils y voyaient de « g^rands avantages et qu'ils n'en avaient pas encore découvert tt les inconvénients, n — (Emile de Laveleye.)

$0 ÉDUCATION PUBUQUE:

§13. —Les officiers publics pour Téducation sont élus par les citoyens.

Un des caractères saillants du système est la nomination des officiers publics chargés de diriger Téducation. Ces officiers sont tous élus au suffrage universel, c'est-à-dire par les individus du sexe masculin âgés de vingt*et-un ans, naturalisés citoyens des États- Unis , et résidant dans TÉtat depuis six mois au moins.

Dans chaque district scolaire, dans chaque comté, dans chaque cité existent des listes imprimées de tous Jes votants. Ces listes indiquent le nom, l'âge, le do« micile, la nationalité d'origine et la date de la natura* lîsation de l'électeur.

Pour être éligible, il suffit d'être électeur.

L'élection est de règle en Californie et s'y applique à toutes les fonctions de quelque importance. C'est un système politique que j'examinerai ailleurs; je me borne aujourd'hui à quelques indications relatives au sujet que je traite.

En étudiant le système électif^ il faut considérer deux choses : la qualité des officiers élus et la durée de leur mandat. Sur chacun de ces points, des objections peuvent se produire. Je dois dire que les Cali-

FOHGTIOHNAIBES ÉLBCTIFS 61

forniens sont d accord sur Tesprit de rinstitution; si quelques-uns désirent quelques modifications de détail, personne n^ songe à changer le principe*

Aucune objection sérieuse ne peut être élevée contre l'élection des administrateurs de district. Périodiquement choisis parmi les pères de famille de la * localité, ayant la direction réelle et la surveillance de récole, en communication constante avec leurs mandants, ces administrateurs offrent toutes les conditions désirables pour bien remplir la mission qui leur est confiée.

On peut en dire autant de la commission des villes* Cette .commission n'est autre chose qu un conseil municipal spécial pour Téducalion ; les membres en sont choisis parmi les habitants de la cité. Il n'est pas nécessaire, ni môme désirable, qu'elle ne soit composée que de professeurs, ceux-ci étant souvent trop ardents pour les réformes et trop peu disposés à compter avec la bourse des contribuables. Il suffît qu'elle soit composée de gens de bon sens, et elle Test en réaliiéé

J'ai sous les yeux la liste des douze membres actuek du board of éducation de San Francisco." J'y trouve deux légistes, un médecin, un journaliste et huit personnes engagées dans le commerce. Dans ce nombre, il n'y a pas un seul polUicien (i). L'un des

1. On appelle proprement politiciens ceux qui font le mélier de rechercher les emplois électifs salariés, sans avoir aucune carrière déterminée, et qui n'exercent une profession que lorsque t*è-

avocats est uû professeur expérimenté, titulaire du premier diplôme de l'État, ancien surintendantadjoint des écoles de la cité. Les médecins, aussi bien que les légistes, sont en général compétents sur les questions d'enseignement. Au reste les Américains sortent presque tous des écoles publiques, non pas de la Californie, qui est un État trop jeune, mais des autres États de TUnion. Ils connaissent donc dès Tenfance, approximativement au moins, l'organisation générale de renseignement public et les méthodes qu*on y emploie. Ils possèdent d'ailleurs à un haut degré, par suite de leur éducation et de la constitution politique de leur pays, une aptitude réelle à s'occuper des affaires publiques.

Les surintendants des comtés sont généralement choisis parmi des hommes spéciaux et assez souvent réélus. Sur les 52 surintendants entrant en fonctions en mars 1878^ 35 sont des gens du métier, et de ce nombre 21 ont acquis Tun ou l'autre des deux premiers diplômes de l'État. Parmi les 17 restants, il y en a plus d*un sans doute pourvu d'un certificat délivré par les comités d'eyamen des comtés.

Les surintendants de la cité de San-Francisco forment une pépinière d'hommes éminents ; Tun d'eux,

chec de leur candidature les prive de leurs ressources et leur crée des ioiRÏrsforcés.Dansce cas ils ouvrent habituellement un cabinet d'affaires. Sont aussi considérôs comme politiciens, ceux qui se font ugeniâ électoraux pour obtenir par l'influence de leur candidat, s'il est nommé, des postes secondaires, surtout dans les administrations fédérales où ces postes sont fort nombreux.