SOURCES DE LA RICHESSE NATIONALE ET INDIVIDUELLE

Agriculture. — Avant la Révolution, l'agriculture (dans les six départements autres que la Seine) eût

1 Lacuée dit dans un autre endroit qu'on est effrayé du nombre d'édifices publics occupés dans la 1" division par l'administration ou le gouvernement ; il ajoute qu'on est tout aussi effrayé de l'état de délabrement dans lequel ces édifices sont presque tous tombés.

2 Nous omettons, comme on le voit, les chapitres hititulés : Communie atiom et Secours publics. Dans ce dernier chapitre, Lacuée fait observer qu'avant 1789 los malades étaient bica !^liis

i38 l'état de u\ frangé

été très-ftorissanto sans les dîmes, les champarts et le gibier. On estimait que le gibier détruisait un huitième de la semence et un dixième de la récoite; c'était du moins ainsi dans Soine-et-Oise.

Le muximum et les réquisitions ont beaucoup nui à ragriculture pendant une partie de la Révolution, mais ces désavantages ont été plus que compensés par la division des propriétés, la non-perception des impôts, le séjour des propriétaires, Tabolition de la chasse, des champarts et des dîmes; aussi a-t-elle fait des pas bien sensibles vers un meilleur état.

Cependant elle souffrit beaucoup en Tan VII. Les propriétaires des biens nationaux incertains cultivèrent mal et dévastèrent beaucoup. Le 18 brumaire a ranimé les espérances, les prairies artificielles se sont multipliées ; il s'est fait des défrichements, des plantations, des augmentations de bestiaux, des réparations de bâtiments.

Industrie, manufactures , commerce. — Je parlerai d'abord du département de la Seine seul. Je parlerai des autres en masse.

Avant la Révolution, Paris faisait une consommation de :2G0 millions ; il avait un revenu de 300; il y avait donc on sa faveur iO millions de balance annuelle.

mal à Paris qu'ils ne le furent pendant la Révolution. Il cyûute que leur condition s'est encore améliorée depuis le 18 brumaire. Il dit aussi que, si l'on parcourt les hospicas et hôpitaux do Paris, il est impossible dj ne pas être frappé de l'idée quj jusqu'alors le luisard seul avait dirigé tout lo système de secours.

AU IB BRUMAIRE 2ii

Personne n'a pas pu, su ou voulu évaluer ces trois objets pendant .la Révolution. Mais tout porte à croire que la consommation a baissé, que le revenu a beaucoup plus diminué, et que, par conséquent, il y a perte annuelle ou tout au plus balance.

Depuis le 18 brumaire, il s'est fait des progrès sensibles, mais on ne croit pas pouvoir affirmer qu'il y ait une formation de capitaux.

Le génie de la liberté et le manque de bras ont perfectionné et créé des mécaniques utiles, et créé des manufactures assez importantes.

Tout annonce qu'au moment de la paix, l'Europe redeviendra tributaire de Paris, pourvu que les artistes et les manufacturiers donnent aux produits de leur industrie la perfection qu'ils, leur donnaient jadis.

Dans un mémoire, le préfet de la Seine, répondant à la question posée par moi sur lés banqueroutes, dit qu'il y en a moins, mais qu'il y en a beaucoup encore. Les causes de ces banqueroutes sont à ses yeux : la désorganisation du commerce, l'immoralité, le défaut de confiance qui, forçant à faire tout en argent, oblige à des emprunts ruineux parleur taux, le vice de soumettre les appels du commerce aux tribunaux civils, la contrainte par corps trop fréquente.

Dans les six départements autres que la Seine, les manufactures étaient avant la Révolution dans un état assez florissant. On y comptait vingt-cinq raffineries de sucre, cinq filatures de coton, six manufactures de toile peinte, une manufacture de tapisseries, trois fabriques de faïence ; et un grand nombre de tanne-

ries, de corroycries, de papeteries, de vinaigreries, de fabriques de bas et de couvertures de laine, de draps, de toiles, de dentelles et linons, d'étamines et de blanc d'Espagne.

Pendant la Révolution, presque toutes ces manufactures ont diminué en activité, et beaucoup sont totalement perdues. Ces causes sont connues : les réquisitions, le maximum, le discrédit des assignats, la Terreur qui faisait enfouir les capitaux, la guerre qui empêchait les exportations et diminuait les consommations intérieures.

Avant le 18 fructidor, les manufactures avaient repris un peu d'essor, mais cette funeste journée les replongea bien plus bas qu'elles ne l'étaient en l'an IV ; et, bientôt après, l'emprunt forcé, la loi des otages et la dissolution du corps politique qu'on aper^ cevait prochaine achevèrent de les détruire.

Depuis le 18 brumaire, les manufactures, l'industrie et le commerce ont repris de l'essor. Cependant on ne peut se dissimuler qu'elles ne soient encore dans une sorte de stagnation, mais on voit que bientôt elles reprendraient une grande activité, si la paix maritime avait lieu et si l'intérêt de l'argent baissait. ...

Le succès de l'agriculture, du commerce, de l'industrie et des manufactures étant intimement lié au taux de l'argent, j'ai dû faire des recherches sur cet objet.

Avant la Révolution, l'intérêt de Targent était de o à 6. On trouvait à 4, et quelquefois les banquiers prenaient à 7.

Pendant la Révolution, on a pris jusqu'à 4 et o par mois ; le taux commun était 2 par mois et sur gages.

Depuis le 18 brumaire, le taux de Targent a un peu baissé ; mais il coûte encore communément 3/4 par mois, 1 et même 1 et 1/2.