INTRODUCTION XVII

autre , située dans le voisinage , ne payait que le dixième ou le douzième. Des terres, estimées sur les rôles à douze arpents, en contenaient en réalité cinquante. L'on trouva môme que beaucoup de fonds avaient été omis et n'acquittaient, depuis dix ans, aucune imposition. Le Directoire avait été saisi plus d'une fois de plaintes sur ce sujet. En l'an VII , le Corps législatif, ayant annoncé l'intention de remanier le système des contributions directes, avait reçu des doléances de toutes les administrations centrales de départements. Elles-mêmes comptaient par milliers, dans leurs bureaux, des réclamations de ce genre émanées des citoyens ^. On voyait, dans l'exposé de ces doléances, « qu'une infinité de malheureux étaient compris sur les rôles, non pas pour le sixième, mais pour le tiers, la moitié et quelquefois la totalité de leurs revenus. » Il y a plus : dans beaucoup de pauvres communes , celles du Cantal, par exemple, la contribution foncière excédait le revenu des biens , au point que , depuis plusieurs années, les propriétés étaient abandonnées aux collecteurs pour l'acquittement de l'impôt.

Cette inégalité dans l'application de règles communes à tous les citoyens était l'un des abus ordinaires des dernières années de la Révolution. Ainsi arrive-t-il aux heures de dissolution. Ce n'était pas

1 Pour le seul département du Calvados, on comptait plus de trente mille réclamations.