XVIII INTRODUCTION

seulement d'un département à un autre que variait d'une manière sensible rexécution des lois ou arrêtés, mais souvent d'un canton à un autre du môme département ^. Nous laissons à penser quelle pernicieuse influence des faits de ce genre, répétés de toutes parts et sous toutes les formes, devaient avoir sur la moralité publique. On n'accusait pas seulement la partialité, mais l'ignorance des répartiteurs. Il suffisait de jeter les yeux sur les états de section, matrices et tableaux de mutation qui, dans les communes, avaient servi de base à la confection des rôles, pour se convaincre de la justesse de cette double accusation. La rédaction en était généralement défectueuse, et le texte tellement raturé par l'impéritie ou la fraude, que la répartition éta-

1 Dos la première année du Directoire, on se plaignait, dans les rapports officiels, de « l'incohérence et de la multiplicité des lois. » Souvent, y disait-on, « une loi est étendue ou modifiée avant iiiôme d'être arrivée à sa destination ; et, dans les communes villageoises surtout, on est à cet égard dans des ténèbres si épaisses, que les fonctionnaires publics marchent à tâtons. » Des traces de ce désordre existaient encore après Tan VIII. Barbé-Marbois, chargé en l'an IX d'inspecter la 13* division militaire, constatait que, dans des départements limitrophes, « les mômes objets étaient régis par des principes contraires, » et il attribuait ce défaut d'unité tant aux dispositions particulières des préfets et de quelques autres fonctionnaires qu'au peu de concordance des ordres émanés des ministres. — Cf. Schmidt, Tableaux de la Révolution française, publiés sur les papiers inédits du département de la police secrète de Paris, t. III, p. 313, 471. Leipzig, 1870, in- 12.