L ÉTAT DE LA PHANCE

ont causé partout la désolation. Des maisons sans nombre, des villages entiers ont été >'olés, les propriétés nationales et privées ont été dévastées et les meilleurs patriotes assassinés. Dans ces circonstances, les contribuables ont mi avec douleur qu'ils étaient sans moyens pour subvenir aux besoins du Trésor public, et ils ont été contraints de nous demander la réduction de leur cotisation è la contribution personnelle

INSTRUCTION PUBUQUB

Le» eitey^» de la commiiie de Barr (Bas-Bii]^ aui cHejw BepréflMitants du petple repréeentaat le CoMnâ des Cia|- Cents :

Législateurs,

Voilà près de quinze mois écoulés que les bons citoyens, les vrais partisans zélés de Tan Ili ont attendu avec impatience une organisation réelle des écoles primaires, et rien ne s*est fait jusqu'ici.

Quel est le génie malfaisant qui, malgré tant de réclamations réitérées, peut s'opposer à Torganisatien complète d'aune institution si nécessaire au bonheur et à la prospérité de la jeunesse française?

Quelle peut être Tintention de ceux-là qui, hwrsqu'il s'agit dans votre enceinte de l'amélioration de cette institution salutaire, ne demandent qu'ordre du jour

et ajournemènl? Certainement ils ne sont point des législateurs amis sincères de la constitution de l'an III.

Ceux qui ne se soucient pas de favoriser les progrès de rinstruction publique, les tergiverseurs, vous diront que la loi du 3 brumaire an IV y relative existe, qu'elle est suffisante, que c'est aux administrations centrales de départements à la faire exécu* ter en ce qui les concerne.

Législateurs, les arrêtés pris par les administrations centrales en cpnséquence de la loi précitée sont non-seulement insufflsants, mais môme inexécutables.

Inexécutables, en ce qu'on ne peut obliger les parents des élèves à payer la rétribution annuelle qui s'y trouve fixée, et que, si on l'exige à la rigueur, ceux-ci quittent les écoles.

Insuffisants, en ce que, par les vacillations continuelles occasionnées par les intérêts divers des parents, les instituteurs se trouvent réduits à un état d'existence si précaire que la rétribution à laquelle ils ont droit leur vaut à peine de quoi payer l'encre qu'ils sont forcés d'employer pour les exemples de leurs élèves.

Qu'en résulte-t-il de cette situation précaire des instituteurs? Qu'on les regarde comme des êtres nuls et que l'ignorance et le fanatisme en font un objet de sotte dérision I

Cependant, législateurs, il y a moyen de remédier ou pour mieux dire de faire cesser un pareil scandale. Décrétez que les instituteurs primaires seront

¥H l'état de la FRANCE

soldés collectivement par les communes dans Tarrondissement desquelles il s'y en trouTe d^établis, et les écoles se trouveront fréquentées, le but salutaire de cette institution sera atteint, et les bons citoyens vous béniront.

On vous a présenté un projet d'aliénation de tous les presbytères indistinctement. Législateurs, gardez-vous bien d'aliéner ceux qui ont été destinés ci qui ont servi jusqu'ici à Tusage des écoles primaires. Vous ne pouvez porter de plus funeste coup à celles établies dans les conununes des campagnes qu'en décrétant cette mesure. Oii l'instituteur trouvera-t-il un local convenable? Sera-t-il dans le cas, même si vous Tindenmisez à grands frais, d'en construire un?

Non, législateurs, vous conserverez les bâtiments que vous avez destinés à l'instruction publique. Vous agréerez les motifs qui nous ont déterminés à vous adresser la présente. Oui, nous sommes dans l'attente réelle qu'avant la fin de la session de la législation actuelle , vous prendrez une résolution qui favorisera constitutionnellemcnt l'établissement solide et invariable des écoles primaires.

Barr, le 10 germinal an V de la République une et indivisible.

(Suivent 20 signatures.)

Les administrateurs du département de la Sarthe aux Commissaires chargés an Conseil des Cinq- Cents de la réyision des lois snr l'instruction publique :

Citoyens Représentants,

Au moment que vous vous occupez de la révision des lois sur Tinstruction publique, nous croyons devoir vous soumettre nos observations relatives à celle du 3 brumaire an IV. Nous demandons quelques modifications et additions au titre l*» de cette loi, et nous en sentons tellement le besoin que, dans Tétat actuel des choses, une bonne organisation des écoles primaires nous paraît moralement impossible. Vous allez sans peine vous en convaincre.

L'instruction est sans doute indispensable dans un gouvernement républicain; mais, pour remplir dignement les fonctions d'instituteurs, il faut des sujets capables et patriotes ; il faut des précepteurs do morale et de républicanisme. Il ne s'en présente point ; peu se sont présentés déjà, et nous désespérons encore de les conserver.

En effet, les hommes h talents sont rares, et ceux qui sont généreusement disposés à sacrifier leur bien-être h Tintérêt général le sont encore davantage. L'homme s'aime avant tout, et il veut avec raison trouver dans son travail une subsistance honnête et des ressources contre les accidents imprévus do la vie. Or, quelle perspective ont présentée jusqu'à ce jour les écoles primaires?

iOi l'état de la FRANCE

Les instituteurs comptaient sur un beau logement et un jardin de quelque rapport. La loi du 3 brumaire le leur avait promis et des lois antérieures avaient donné cette destination aux ci-devant presbytères et jardins qui en dépendent. Mais des propositions répétées et accueillies au Conseil dont vous êtes membres ont rendu leurs espérances incertaines, et c'est cette incertitude surtout qui a paralysé nos opérations.

Nous savons qu'à défaut de logement et de jardin, la loi accorde aux instituteurs une indemnité équivalente. Mais il leur faut un logement pour eux et leur famille ; il leur faut en outre un local sain, commode et d'une certaine étendue pour recevoir les élèves pendant la durée des leçons ; et, dans presque toutes les communes de campagne, les ci-devant presbytères et petits collèges qui existent peuvent seuls leur offrir ces ressources.

Trouveront-ils un ample dédommagement dans la rétribution annuelle que doivent leur payer les trois quarts au moins de leurs élèves? Ils ne le peuvent raisonnablement espérer. Ils savent que malheureusement rignorance, la malveillance et les préjugés calomnieront dans le principe et appelleront le décri sur les institutions républicaines. L'intérêt seul pourra déterminer la majeure partie des parents à y envoyer leurs enfants, et par conséquent les instituteurs courront la fâcheuse alternative ou de ne point avoir d'élèves ou de n'en recevoir qu'une rétribution absolument insuffisante pour leurs besoins.

Enfin, il nous paraît que, pour attacher les institu-

leurs à leurs pénibles fonctions, il convient de leur assurer un logement et un traitement fixe. Nous sommes loin de vous proposer que ce traitement puisse les faire vivre sans travailler ; ce serait donner dans l'excès opposé ; mais qu'il leur procure au moins une partie du nécessaire et que le reste soit le fruit de leurs talents, de leur zèle et de leur exactitude.

Nous vous invitons donc à proposer au Conseil qu'il soit formellement déclaré que les maisons et jardins réservés par les administrations pour les instituteurs de leur arrondissement ne soient point aliénés, et qu'il soit décrété qu'indépendamment de la rétribution de chaque élève ces instituteurs recevront par an un traitement fixe dont la quotité sera déterminée par les administrations centrales.

Nous ajouterons une dernière observation. La loi précitée du 3 brumaire porte titre P', article 1®', que les arrondissements des écoles primaires seront déterminés par les administrations de département. Déterminer le nombre et le placement de ces écoles, il nous paraît indispensable de le faire ; mais déterminer l'arrondissement de chacune, n*est-ce point gêner la liberté des parents sur le choix des instituteurs et détruire par là le premier aliment d'émulation entre ceux-ci ?

En résumé, assurer un logement gratuit aux instituteurs, leur accorder un traitement fixe, ne point circonscrire leur arrondissement respectif, tels sont les moyens, citoyens Représentants, qui nous semblent les plus propres à raviver dans les écoles prisa*

iOO l'état de la FRANCE

maires les sources presque taries de renseignement. Nous livrons ces idées à vos réflexions, à votre sagesse ; et le zèle qui vous anime pour le bien public nous garantit qu'elles seront prises en mûre considération.

Salut et respect.

Le Mans, 22 pluviôse an V.

(Suivent les signatures.)

L'administration municipale du canton de Domfront (Orne) au membres composant la Commission d'instruction publique da Conseil des Cinq-Cents l

Citoyens,

Au moment où vous vous occupez d'établir des écoles et d'organiser l'instruction, nous croyons devoir vous adresser quelques renseignements relatifs à cet objet. Etrangers à tout esprit de localité, nous n'avons en vue que l'intérêt public.

La commune de Domfront était de temps immémorial en possession d'un collège considérable et qui ne le cédait en rien aux fameux collèges de Vire et d'Avranches. Les Eudistes étaient, avant la Révolulion, à la tête de cet établissement, et, quoique l'éducation qui s'y donnait fût défectueuse sous plusieurs rapports, les élèves y abondaient, et l'on en comptait

XV IS DRirMAinE 107

jusqu'à cinq et six cents par année. Ce surcroît de population dans une petite commune procurait à ses habitants dos moyens de subsistance que la Révolution leur a fait perdre, ot dont elle ne les a dédommagés en aucune manière.

Nous avons, h la vérité, des écoles particulières dans notre sein, mais elles sont d'une faible ressource en comparaison du ci-devant collège, et la plupart des habitants des campagnes ne peuvent en profiter par la modicité de leur fortune. Il arrive donc que la presque totalité de notre jeunesse croupit dans une ignorance profonde qui nous mène à grands pas vers la barbarie. En vain espèrerait-on parvenir ù former des écoles primaires dans nos villages ; nous y travaillons depuis trois ans et toujours sans fruit ; les hommes capables manquent partout, au lieu que notre commune se flatte d'avoir plusieurs citoyens de mérite, très-propres à l'enseignement et qui embrasseraient volontiers cette profession, s'ils pouvaient l'exercer sans déplacement.

Disons-le ici avec confiance, toutes les circonstances semblent se réunir pour provoquer l'établissement d'une école secondaire à Domfront. Le bâtiment qui servait au ci-devant collège n'a point été vendu; il est vaste, très-bien aéré, jouissant de la plus pure salubrité et en bon état de conservation. Il joint à ces grands avantages celui d'avoir des cours et un jardin fort spacieux. Bref, il n'existe pas de locaux qui prêtent autant à l'établissement que nous désirons. D'un autre côté, si l'on considère que Domfront a été le chef-lieu d*un district composé de cent

communes très-populeuses, qui la plupart ont contracté avec cette \\\\e des habitudes et des rapports différents ; qu'elles ont en général peu de relations avec les autres villes ; finalement que Mayenne, Mortain et Emée qui nous avoisinent de plus près, n'ont offert jusqu'à ce jour aucune ressource pour Tinstruction, il faudra nécessairement convenir des avantages sans nombre que procurerait rétablissement d'une école à Domfront.

Nous vous invitons, citoyens commissaires, éprendre en considération cet exposé que l'amour seul du bien public nous engage à vous présenter ; et nous espérons que vous voudrez bien ne pas oublier la commune de Domfront dans la distribution que vous ferez des écoles secondaires.

Fait à Domfront, en administration municipale, le 29 thermidor an V de la République française une et indivisible.

(Suivent les signatures,)

(En marge est écrit) :

Les administrateurs du département de l'Orne ont pris lecture de la réclamation de l'administration municipale du canton de Domfront aux fins de l'établissement d'une école secondaire dans le chef-lieu de ce canton ;

Considérant que l'établissement demandé serait sous tous les rapports on ne peut plus utile, invitent le Corps législatif à prendre en la plus grande consi-

dération la réclamation de Tadministration municipale du canton do Domfront.

A Alençon, le !•' fructidor, 5" année républicaine.

(Signé) etc..