XX INTRODUCTION

départements de la 13* division, un seul comptable en état de rendre ses comptes.

Le désordre observé dans les comptabilités n^était pas toujours imputable aux seuls agents qui en étaient chargés. Si les receveurs négligeaient de tenir les registres propres à établir leur situar tion ou quelquefois les supprimaient à dessein, les autorités civiles, au lieu de veiller, selon leur devoir, à l'observation des règlements, commettaient elles-mêmes des violations de caisse que les circonstances étaient impuissantes à justifier. Au mois de nivôse an IX, Barbé-Marbois constatait que la dernière administration centrale du Morbihan et, après elle , le préfet qui lui avait succédé , avaient fait sortir des caisses du receveur général, pendant l'an VIII, une somme de près d'un million. C'était avec fracas, ajoutait-il, et avec tout l'appareil delà force, que ces illégalités avaient été commises ; et un agent de la trésorerie, qui avait tenté de »'y opposer, s'était vu menacé de la prison et maltraité. Au reste , « violateurs et violés » se montraient , dans ces circonstances , le plus souvent d'accord. Loin de ne représenter qu'un fait accidentel, ces illégalités étaient passées en usage ; on y voyait un moyen de service qui, s'il n'était pas tout-à-fait régulier, avait du moins l'avantage d'être expéditif. De son côté, l'autorité militaire, ne se faisait faute de profiter pour elle-même de ces facilités. Alléguant des dépenses secrètes et extraordinaires, un