XXIV INTRODUCTION

désertes ; que les leçons de sciences étaient seules un peu suivies, parce qu'elles favorisaient l'entrée à des professions lucratives, et que, dans plusieurs de ces écoles , il n'y avait d'élèves que pour les cours de dessin.

Mais c'était surtout dans l'instruction primaire qu'abondaient les lacunes. Dans les départements de la Manche, de l'Orne et du Calvados, que parcourut Fourcroy , une portion seulement des é(50les élémentaires exigées par la loi du 3 brumaire an IV était organisée. Bien que leur nombre ne fût pas en rapport avec le chiffre de la population , ces écoles étaient encore moins suivies que les écoles centrales. Il en était de môme dans les autres» départements. Dans la 8« division militaire, qui comprenait le comtat d'Avignon , la Provence et le comté de Nice, il n'y avait pas, au dire de Français de Nantes , le dixième de la population qui sût lire. Thibaudeau, parlant de l'état de l'instruction primaire dans les départements de l'Ain, du Doubs, du Jura et de la Haute-Saône, déclarait que tout était à refaire en cette partie. Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, chargé d'inspecter la 24« division militaire , disait que , si l'on ne voulait pas que les générations y fussent perdues pour l'enseignement , on devait se hâter de l'organiser. Le conseiller d'État Redon notait, de son côté, que peu de contrées en Europe étaient ignorantes au degré où l'étaient les pays compris dans la